Auriga (constelación)

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El Cochero
Auriga

Carta celeste de la constelación del Auriga
en la que aparecen sus principales estrellas.
Nomenclatura
Nombre
en español		 El Cochero o el Auriga
Nombre
en latín		 Auriga
Genitivo Aurigae
Abreviatura Aur
Descripción
Introducida por Conocida desde la Antigüedad
Superficie 657,4 grados cuadrados
1,594 % (posición 21)
Ascensión
recta		 Entre 4 h 37,91 m
y 7 h 30,94 m
Declinación Entre 27,89° y 56,16°
Visibilidad Completa:
Entre 34° S y 90° N
Parcial:
Entre 62° S y 34° S
Número
de estrellas		 152 (mv < 6,5)
Estrella
más brillante		 Capella (mv 0,08)
Objetos
Messier		 3
Objetos NGC 25
Objetos
Caldwell		 1
Lluvias
de meteoros		 4 lluvias
Constelaciones
colindantes		 5 constelaciones
Mejor mes para ver la constelación
Hora local: 21:00
Mes Febrero
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Auriga (el cochero), es una constelación del hemisferio norte. Su localización es fácil: basta con mirar un poco mas hacia el polo norte celeste desde Orión. Se ve un pentágono de estrellas brillantes, entre las que destaca Capella (α Aurigae).

Características destacables[editar]

Constelación de Auriga AlltheSky.com

La estrella más brillante de la constelación, Capella (α Aurigae), es una estrella múltiple distante 42 años luz, cuyas componentes principales son dos gigantes amarillas de tipo espectral G8III y G0III. Sus respectivas luminosidades son 78 y 73 veces mayores que la del Sol. Se mueven a lo largo de una órbita prácticamente circular con un periodo orbital de 104 días, siendo la separación entre ellas de 0,74 ua. Las dos gigantes están acompañadas de otra binaria, mucho más tenue, formada por dos enanas rojas, denominadas Capella H y Capella L.[1]​

La segunda estrella más brillante es β Aurigae, llamada Menkalinan,[2]​ un sistema estelar formado por dos subgigantes blancas casi idénticas (de tipo A1IV)[3]​ cuya temperatura efectiva es de 9350 y 9200 K respectivamente.[4]​ El período orbital de esta binaria es de 3,96 días,[5]​ completando el sistema una tenue enana roja mucho más alejada.[6]​

Mahasim (θ Aurigae),[2]​ la tercera estrella más brillante de Auriga, es una binaria cuyas componentes son una estrella químicamente peculiar de tipo A0pSi y una estrella de la secuencia principal de tipo F.[7]​ En 2002 la separación angular entre ambas era de 3,91 segundos de arco.[8]​

Impresión artística del sistema ε Aurigae

Almaaz[2]​ (ε Aurigae) es una binaria peculiar cuyo período orbital es de aproximadamente 27 años,[9]​ produciéndose un eclipse de unos 18 meses de duración. Está compuesta por una gran estrella de tipo F0 y un enorme disco oscuro, que muy probablemente envuelve a una estrella de tipo B-temprano, como acompañante de la estrella F. Las observaciones más recientes confirman que Almaaz es una estrella binaria interactuante; pero, además, parece que la estrella de tipo F sufre pulsaciones semirregulares.[10]​ ζ Aurigae, oficialmente llamada Saclateni),[2]​ es también una binaria eclipsante constituida por una supergigante ogigante luminosa naranja y una estrella blanco-azulada de la secuencia principal de tipo B5V. El período orbital de esta binaria es de 972 días.[11]​[12]​ Tanto Almaaz como Saclateni se encuentran en una etapa poco frecuente en la evolución binaria, pues las componentes están en una fase evolutiva corta y activa.

Hassaleh (ι Aurigae)[2]​ es una gigante luminosa naranja de tipo K3II cuya temperatura efectiva es de 4160 K[13]​ y su radio 127 veces más grande que el radio solar.[14]​

Entre las variables de la constelación, cabe citar a las variables Mira R Aurigae, U Aurigae[15]​ y NV Aurigae; esta última está rodeada por una envoltura circunestelar en donde se ha detectado emisión máser de SiO —una característica común de las estrellas AGB ricas en oxígeno—, agua y OH.[16]​ Otra variable interesante es AE Aurigae, una estrella azul de tipo espectral O9.5Ve muy caliente con una temperatura en torno a 34 500 K.[17]​ Ilumina una nube de polvo y gas (IC 405) que está atravesando a gran velocidad[18]​[19]​ y su brillo fluctúa de forma irregular, estando clasificada como variable Orión. En el extremo opuesto, UU Aurigae es una fría estrella de carbono con una temperatura de solo 2760 K.[20]​ A su alrededor hay una capa de polvo compuesta principalmente de carbono amorfo y carburo de silicio (SiC), así como una envoltura más externa rica en carbono que se extiende hasta 300 veces el radio estelar.[21]​ Por otra parte, IQ Aurigae es una variable Alfa2 Canum Venaticorum, una de las más azules y calientes de esta clase. Observaciones realizadas con el Observatorio Chandra han puesto de manifiesto que, en la región de rayos X, la luminosidad de IQ Aurigae es tres órdenes de magnitud superior a la de Cor Caroli (α2 Canum Venaticorum), estrella de características similares.[22]​

En lo referente a sistemas planetarios, en Auriga se localiza WASP-12, una lejana estrella amarilla con un planeta (WASP-12b) separado solo 0,023 ua de la estrella. Es un planeta del tipo «júpiter caliente» que completa una vuelta en torno a la estrella en poco más de un día. Su corto período, unido a que WASP-12 es una estrella caliente, hacen que su temperatura de equilibrio alcance los 2516 K, lo que le convierte en uno de los planetas que recibe una mayor cantidad de radiación electromagnética.[23]​ Igualmente, HD 49674 —oficialmente llamada Nervia—[2]​ es una enana amarilla de tipo G5V con un planeta cuya masa es igual o mayor a dos veces la de Neptuno. Su período orbital es inferior a 5 días.[24]​ Otro sistema estelar en donde se ha descubierto un planeta es HD 40979; el planeta completa una órbita cada 263 días en torno a la componte principal, una enana amarilla de tipo F7V.[25]​

Cúmulo abierto M36, distante 4300 años luz

En Auriga se localizan tres objetos del catálogo Messier, M36, M37 y M38, todos ellos cúmulos abiertos. M36, descubierto por Giovanni Battista Odierna en el siglo XVII, contiene al menos 60 estrellas, siendo las más brillantes de tipo B2 y novena magnitud. A una distancia aproximada de 3780 años luz, su edad puede ser inferior a 25 millones de años,[26]​ por lo que no tiene gigantes rojas.[27]​ M37 se encuentra a 4500 años luz de la Tierra[28]​ y tiene una metalicidad similar o ligeramente superior a la del Sol.[28]​ El último de estos tres cúmulos, M38, se encuentra a 3870 años luz y su edad aproximada es de 300 millones de años.[29]​ Aunque visualmente el cúmulo abierto NGC 1907 se encuentra cerca de M38, no existe relación física entre ambos, ya que se han formado en diferentes partes de la galaxia.[30]​ Por último, NGC 2240 es uno de los cúmulos abiertos más viejos que se conocen, siendo su edad aproximada 3200 millones de años.[31]​

Otro objeto presente en Auriga es la nebulosa planetaria IC 2149, empobrecida en elementos pesados. Es una nebulosa bipolar en donde la mayor parte del material nebular se concentra en un anillo nudoso y brillante visto de canto, incrustado en una capa elipsoidal de la que emergen lóbulos bipolares incipientes o remanentes.[32]​ Por otra parte, HB 9 es un resto de una supernova que pudo tener lugar hace 5700 años. Puede ser la supernova más antigua registrada, ya que en una roca tallada encontrada en la India aparece representada una escena de caza junto a dos objetos muy brillantes en el cielo; se ha sugerido que uno de ellos puede ser la supernova que dio lugar a HB 9.[33]​

Estrellas principales[editar]

Tamaño de las diferentes componentes de Capella en comparación al Sol
El sistema ε Aurigae durante un eclipse (impresión artística)
Nebulosa de la estrella flameante (IC 405) alrededor de AE Aurigae (HD 34078)
Gráfico de datos del telescopio espacial Spitzer que muestra las moléculas presentes en el planeta WASP-12 b

Objetos de cielo profundo[editar]

Cúmulo abierto M37, que reúne un total de 500 estrellas.
  • M36, cúmulo abierto de al menos 60 estrellas reunidas en un área compacta. Se encuentra a 4300 años luz de la Tierra. Al igual que M37 y M38, fue descubierto por Giovanni Battista Odierna antes de 1654. AR: 05h 36m 06.0s Dec: +34°08'00" (Época 2000).
  • M37, cúmulo abierto que contiene unas 150 estrellas de magnitud 12,5 o inferior y alrededor de 500 estrellas en total. Tiene una edad estimada de 300 millones de años. De magnitud 5,6, es el más brillante de los tres cúmulos descubiertos por Odierna. AR: 05h 52m 24.0s Dec: +32°33'00" (Época 2000).
  • M38, cúmulo abierto difuso, al noroeste de M36, distante 4200 años luz. AR: 05h 28m 42.0s Dec: +35°50'00" (Época 2000).
  • NGC 1664, cúmulo abierto de 30-40 estrellas en el límite con la constelación de Pegaso.
  • NGC 2240, también un cúmulo abierto distante 1500 años luz.
  • IC 410, tenue nebulosa de emisión que rodea el cúmulo abierto NGC 1893. Está aproximadamente a 2200 años luz de distancia.
  • IC 2149, nebulosa planetaria peculiar de estructura elongada. Está a una distancia aproximada de 1100 pársecs.[32]​
  • HB 9, VRO 42.05.01 y SNR G182.4+04.3, restos de supernova; el primero está a 1750 años luz.

Mitología[editar]

Imagen de la constelación del Auriga o Cochero. Atención: la imagen está invertida

Esta constelación tiene varias versiones de su origen en la mitología griega:

En una, se trata de Mirtilo, hijo de Hermes y de Fetusa, cochero de Enómao. La hija de este último, Hipodamía, tenía muchos pretendientes pero su padre, para deshacerse de ellos, los retaba a una carrera de carros. Lo que no sabían sus contrincantes era que sus caballos eran divinos y siempre vencían. El castigo por la derrota era la muerte. Un día se presentó Pélope, de quien la joven Hipodamia se enamoró inmediatamente, y juntos sobornaron a Mirtilo para que perdiera la carrera. El auriga cambió los clavos de hierro del carro del rey por unos de cera, de manera que durante la carrera éstos se soltaron y el carro quedó destruido. En el accidente Enómao murió arrastrado por los caballos. Después de la victoria, Pélope mató a Mirtilo arrojándolo al mar y el auriga en su caída maldijo a la raza de Pélope. Hermes lo puso en el firmamento.

Otra versión relata que representa a Erictonio, nacido del semen de Hefesto que fecundó a Gea cuando intentó violar a Atenea. El niño fue educado por Atenea, inventó la cuadriga y fue catasterizado por Zeus a causa de su admiración porque Erictonio había competido con Helios.

En otras versiones se identificaba esta constelación con Tróquilo, Enómao, Belerofonte, Cilas o Hipólito.

El pueblo de las Islas Marshall presentó Auriga en el mito de Dümur, que cuenta la historia de la creación del cielo. Antares en Escorpio representa a Dümur, el hijo mayor de la madre de las estrellas, y las Pléyades representan a su hijo menor. La madre de las estrellas, Ligedaner,[34]​[35]​ está representada por Capella; vivía en la isla de Alinablab. Ella le dijo a sus hijos que el primero en llegar a una isla oriental se convertiría en el Rey de las Estrellas, y le pidió a Dümur que la dejara entrar en su canoa. Se negó, al igual que cada uno de sus hijos, a excepción de Pléyades. Pléyades ganó la carrera con la ayuda de Ligedaner, y se convirtió en el Rey de las Estrellas.[34]​ En otras partes de las Islas Carolinas centrales, Capella se llamaba Jefegen uun (las variaciones incluyen efang alul, evang-el-ul y iefangel uul), que significa "al norte de Aldebaran".[36]​ Se notaron diferentes nombres para Auriga y Capella en las sociedades del Pacífico Oriental. En Pukapuka, la figura de Auriga moderna se llamaba Te Wale-o-Tutakaiolo ("La casa de Tutakaiolo")[37]​ en las Islas de la Sociedad se llamaba Faa-nui ("Gran Valle"). Capella en sí se llamaba Tahi-anii ("Soberano Único") en las Sociedades.[38]​ Hoku-lei era el nombre de Capella, pero puede haber sido el nombre de toda la constelación; el nombre significa "Corona de estrellas" y se refiere a una de las esposas de las Pléyades, llamada Makalii.[39]​

Referencias[editar]

  1. ↑ Torres, Guillermo; Claret, Antonio; Pavlovski, Krešimir; Dotter, Aaron (2015). «Capella (α Aurigae) Revisited: New Binary Orbit, Physical Properties, and Evolutionary State». The Astrophysical Journal 807 (1): 26. Bibcode:2015ApJ...807...26T. S2CID 55901109. arXiv:1505.07461. doi:10.1088/0004-637X/807/1/26. 
  2. ↑ a b c d e f «Naming stars (IAU)». Consultado el 20 de febrero de 2021. 
  3. ↑ Beta Aurigae - Eclipsing binary of Algol type (SIMBAD)
  4. ↑ Nordstrom, B.; Johansen, K. T. (1994), «Radii and masses for beta Aurigae», Astronomy and Astrophysics 291 (3): 777-785, Bibcode:1994A&A...291..777N .
  5. ↑ Behr, Bradford B. et al. (2011), «Stellar Astrophysics with a Dispersed Fourier Transform Spectrograph. II. Orbits of Double-lined Spectroscopic Binaries», The Astronomical Journal 142 (1): 6, Bibcode:2011AJ....142....6B, S2CID 119099887, arXiv:1104.1447, doi:10.1088/0004-6256/142/1/6 .
  6. ↑ De Rosa, R. J. et al. (2011), «The Volume-limited A-Star (VAST) survey - I. Companions and the unexpected X-ray detection of B6-A7 stars», Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 415 (1): 854-866, Bibcode:2011MNRAS.415..854D, S2CID 84181878, arXiv:1103.4363, doi:10.1111/j.1365-2966.2011.18765.x .
  7. ↑ Schröder, C.; Schmitt, J. H. M. M. (2007), «X-ray emission from A-type stars», Astronomy and Astrophysics 475 (2): 677-684, Bibcode:2007A&A...475..677S, doi:10.1051/0004-6361:20077429 .
  8. ↑ Roberts, Lewis C., Jr. (2011), «Astrometric and photometric measurements of binary stars with adaptive optics: observations from 2002», Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 413 (2): 1200-1205, Bibcode:2011MNRAS.413.1200R, S2CID 118398949, arXiv:1012.3383, doi:10.1111/j.1365-2966.2011.18205.x .
  9. ↑ Eps Aur (General Catalogue of Variable Stars, Samus+ 2007-2017)
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  11. ↑ Eaton, Joel A.; Henry, Gregory W.; Odell, Andrew P. (June 2008), «Orbits and Pulsations of the Classical ζ Aurigae Binaries», The Astrophysical Journal 679 (2): 1490-1498, Bibcode:2008ApJ...679.1490E, S2CID 2079219, arXiv:0802.2238, doi:10.1086/587452. .
  12. ↑ Zet Aur (General Catalogue of Variable Stars, Samus+ 2007-2017)
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