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Escalas numéricas larga y corta

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Las escalas numéricas larga y corta son dos sistemas numéricos diferentes para la nomenclatura de valores superiores al millón:

  • La Escala larga se refiere a un sistema de nombres numéricos creado en el siglo XV por el matemático francés Nicolas Chuquet. Está basada en potencias de 1 millón, de tal forma que 1 billón = 1 millón2 . Se utiliza en Europa continental y en la América hispanohablante, entre otros.
  • La Escala corta se refiere a la escala en la que cada nuevo término es mil veces mayor que el término anterior. En este sistema estadounidense, el término billion (inglés) representa mil millones o también conocido un millardo (109), y que es frecuente confundirlo con el billón hispanohablante que representa un millón de millones (1012). Es el sistema adoptado por los Estados Unidos, principalmente, y otros países anglohablantes. Por su parte, en el Reino Unido siempre se ha utilizado la escala larga, aunque actualmente la escala corta se emplea en los medios de comunicación masivos.

Escala numérica larga

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1 periodo
1 clase
orden 1
orden 2
orden 3
2 clase
orden 4
orden 5
orden 6
unidades
decenas
centenas
unidades
decenas
centenas
de millar
2 periodo
3 clase
orden 7
orden 8
orden 9
4 clase
orden 10
orden 11
orden 12
unidades
decenas
centenas
unidades
decenas
centenas
de millar
de millón
3 periodo
5 clase
orden 13
orden 14
orden 15
6 clase
orden 16
orden 17
orden 18
unidades
decenas
centenas
unidades
decenas
centenas
de millar
de billón

En la escala larga las cifras se numeran de derecha a izquierda, el orden de cada cifra es el lugar que ocupa en ese orden.

Las cifras se agrupan de tres en tres de derecha a izquierda, cada uno de estos grupos de tres cifras se denomina clase, y se numeran también de derecha a izquierda.

Agrupando las cifras de seis en seis de derecha a izquierda, o lo que es lo mismo, cada dos clases, se forman los periodos, que se numeran igualmente de derecha a izquierda.

Hecha esta división, tenemos que el orden dentro de cada clase se denominan: unidad, decena y centena, la segunda clase dentro de cada periodo se denomina de millar, el segundo periodo son millones, el tercero billones, etc. En principio esta clasificación puede continuar indefinidamente.

Según esto y a la vista del esquema, el nombre de las cifras de derecha a izquierda serían:

  • Unidad, decenas y centenas, para la primera clase del primer periodo.
  • Unidad de millar, decenas de millar y centenas de millar, para la segunda clase del primer periodo.
  • Unidad de millón, decena de millón, centena de millón, para la primera clase del segundo periodo.
  • Unidad de millar de millón, decena de millar de millón, centena de millar de millón, para la segunda clase del segundo periodo.

Este ciclo de seis cifras dividido en dos clases de tres cifras cada una que se denominan: millón, billón, trillón, cuatrillón, quintillón, sextillón, septillón, octillón, etc. puede nombrar cualquier cantidad por muchas cifras que pueda tener, aunque en la práctica solo suele utilizarse hasta cuatrillón, no nombrándose con todas sus cifras cantidades superiores, ya que en estos casos se suele emplear la notación científica

Por ejemplo, el número:

Se clasificaría así:

Presentándose antiguamente de este modo:

y hoy en día (ver separador de millares) normalmente como

Y se lee:

quince mil novecientos treinta y seis cuatrillones
quinientos treinta y cinco mil ochocientos noventa y siete trillones
novecientos treinta y dos mil trescientos ochenta y cuatro billones
seiscientos veintiséis mil cuatrocientos treinta y tres millones
ochocientos treinta y dos mil setecientos noventa y cinco

Para una explicación más en profundidad sobre la lectura de los números, léase la página: Nombres de los números en español.

Escala numérica corta

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1 periodo
orden 1
orden 2
orden 3
2 periodo
orden 4
orden 5
orden 6
3 periodo
orden 7
orden 8
orden 9
4 periodo
orden 10
orden 11
orden 12
unidades
decenas
centenas
unidades
decenas
centenas
de millar
unidades
decenas
centenas
de millón
unidades
decenas
centenas
de billón

En la escala numérica corta las cifras también se numeran de derecha a izquierda, esta numeración determina el orden de cada cifra, agrupando las cifras de tres en tres, formamos los periodos, para cada orden de las cifras dentro de cada periodo se nombran del siguiente modo, ver esquema:

  • Unidad, decena y centena para el primer periodo.
  • Unidad de millar, decena de millar, centena de millar para el segundo periodo.
  • Unidad de millón, decena de millón y centena de millón para el tercer periodo.
  • Unidad de billón, decena de billón y centena de billón para el cuarto periodo.

Siguiendo el mismo procedimiento se puede nombrar un número indeterminado de cifras llamando a cada periodo: millar, millón, billón, trillón, cuatrillón, quintillón, sextillón, septillón, octillón, etc.

Por ejemplo, el número:

Se clasificaría así:

que se representaba antiguamente:

y hoy en día (ver separador de millares) normalmente como

Téngase en cuenta que en el sistema anglosajón la coma se empleaba para separar grupos de tres cifras, y el punto para separar los decimales, punto decimal, no coma decimal como en español (véase separador decimal).

Este número se leerá:

trescientos ochenta y cuatro trillones
seiscientos veintiséis billones
cuatrocientos treinta y tres millones
ochocientos treinta y dos mil
setecientos noventa y cinco

Comparación entre la escala larga y la corta

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Contrastemos las diferencias entre las dos escalas:

 Valor   Escala corta    Escala  corta   Escala larga o hispanohablante    Escala   larga     
 10 0  =   uno 1 000 1 - 1  uno 1 000 000  0.0
 10 3  = 1 000   mil 1 000 1 + 0  mil 1 000 000  0.5
 10 6  = 1 000 000   millón 1 000 1 + 1  millón 1 000 000  1.0
 10 9  = 1 000 000 000   billón 1 000 1 + 2  mil millones o millardo  1 000 000  1.5
 1012  = 1 000 000 000 000   trillón 1 000 1 + 3  billón 1 000 000  2.0
 1015  = 1 000 000 000 000 000   cuatrillón 1 000 1 + 4  mil billones o billardo  1 000 000  2.5
 1018  = 1 000 000 000 000 000 000   quintillón 1 000 1 + 5  trillón 1 000 000  3.0
 1021  = 1 000 000 000 000 000 000 000   sextillón 1 000 1 + 6  mil trillones o trillardo  1 000 000  3.5

Nótese que bi se refiere a 2 y tri a 3.

  • Escala corta:  Millón es mil2  =  106. Billón es mil veces mil2 = mil3  =  109Trillón es mil veces mil3 = mil4  =  1012.
Para tener el prefijo del siguiente orden, se debe multiplicar por mil.
  • Escala larga:  Millón es millón1  =  106Billón es millón2  =  1012Trillón es millón3  =  1018.
Para tener el prefijo de siguiente orden, se debe multiplicar por un millón. En otras palabras, un billón (bi/dos) tiene el doble de ceros que un millón, y un trillón (tri/tres) tiene tres veces los ceros de un millón, etc.

Uso actual

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Uso de las escalas larga y corta por todo el mundo      Escala larga      Escala corta      Escala corta (con millardo)      Ambas escalas      Otro sistema      Sin datos

Países que usan la escala larga

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La mayor parte de los países usan la tradicional escala larga, con palabras similares a millardo para referirse a 109, o una palabra similar a billón para designar 1012. Algunos ejemplos del uso de la escala larga, y de las palabras usadas para 109 y 1012, son:

Lista de países

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Alemania Alemania (Milliarde, Billion)
Bandera de Argentina Argentina (mil millones, billón)
Austria Austria (Milliarde, Billion)
Bolivia Bolivia (mil millones, billón)
CanadáBandera de Canadá Canadá (francés: milliard, billion)
ChileBandera de Chile Chile (mil millones, billón)
ColombiaBandera de Colombia Colombia (mil millones, un billón)
Costa Rica Costa Rica (mil millones, billón)
Croacia Croacia (milijarda, bilijun)
República Checa República Checa (miliarda, bilion)
DinamarcaBandera de Dinamarca Dinamarca (milliard, billion)
República DominicanaBandera de la República Dominicana República Dominicana (mil millones, )
EcuadorBandera de Ecuador Ecuador (mil millones, billón)
El Salvador El Salvador (mil millones, billón)
Eslovaquia Eslovaquia (miliarda, )
EsloveniaBandera de Eslovenia Eslovenia (miliarda, bilijon)
EspañaBandera de España España
Español: millardo o, más comúnmente, mil millones; billón.
Catalán: miliard o, más comúnmente, mil milions; bilió.
Euskera: miliar o, más comúnmente, mila milioi; bilioi.
Gallego: mil millóns; billón o un millón de millóns.
Finlandia Finlandia (miljardi, biljoona)
Bandera de Francia Francia (milliard, billion)
Guatemala Guatemala (mil millones, billón)
Hungría Hungría (milliárd, billió o ezer milliárd)
IslandiaBandera de Islandia Islandia (milljarður, billjón)
IsraelBandera de Israel Israel (milliard, )
Italia Italia (miliardo, bilione)
Lituania Lituania (milijardas, )
México México (mil millones, billón)
Países Bajos Países Bajos (miljard, biljoen)
Noruega Noruega (milliard, billion)
ParaguayBandera de Paraguay Paraguay (mil millones, billón)
Perú Perú (mil millones, billón)
Polonia Polonia (miliard, bilion)
Bandera de Portugal Portugal (mil milhões, bilião)
Bandera de Rumania Rumania (miliard, )
SerbiaBandera de Serbia Serbia (milijarda милијарда, bilion)
Suecia Suecia (miljard, biljon)
Suiza Suiza
Francés: milliard, billion;
Alemán: Milliarde, Billion;
Italiano: miliardo, bilione.
VenezuelaBandera de Venezuela Venezuela (un millardo, un billón)
Uruguay Uruguay (mil millones, billón)

Países con escala corta

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106 = millón, 109 = billón, 1012 = trillón, etc.

Países de lengua inglesa

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La mayoría de los países de lengua inglesa usan la escala corta, es por eso que debemos tener mucho cuidado cuando escuchamos cifras de gobiernos de habla inglesa, pues estos países pueden referirse a «un trillón» de dólares, cantidad que en los países «de escala larga» sería «un billón» de dólares. Por ejemplo:

Bandera de Australia Australia
CanadáBandera de Canadá Canadá (los anglohablantes)
Bandera de Irlanda Irlanda
Nueva ZelandaBandera de Nueva Zelanda Nueva Zelanda
Bandera de Sudáfrica Sudáfrica
Reino UnidoBandera del Reino Unido Reino Unido - no obstante, a veces se usa la escala larga
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos

Otras lenguas y países

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BrasilBandera de Brasil Brasil, donde hablan portugués, usan 109 = bilhão, 1012 = trilhão, etc.

Escala corta con el millardo de la escala larga

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Algunos países han adoptado la escala corta para nombrar, con poca frecuencia, números grandes (como 1012), pero mantienen la tradicional palabra "millardo" en lugar de la palabra «billón» de la escala corta. Algunos países que hacen esto son:

Escala corta pero con otra terminología

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Grecia Grecia, se usa la palabra εκατομμύριο ("cien-miríadas") para 106, para 109 (δισεκατομμύριο, "bi-cien-miríadas"), 1012 (τρισεκατομμύριο, "tri-cien-miríadas"), 1015 (τετράκις εκατομμύριο, "tetra-cien-miríadas"), y así continúa.[1]

Países y territorios con ambas escalas, corta y larga

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Puerto RicoBandera de Puerto Rico Puerto Rico, hablantes de español, generalmente usan la escala corta (109 = billón, 1012 = trillón) en materias técnicas y económicas, pero la escala larga es usada en publicaciones destinadas a la audiencia de América Latina fuera de Puerto Rico y en la prensa nacional, entre otros.

Sin escala larga, ni corta

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Los siguientes países usan sus propios métodos de enumeración:

ChinaBandera de la República Popular China China: usan símbolos para las miríadas hasta 10 44.
Bandera de la India India.
JapónBandera de Japón Japón: usan miríadas, al igual que China.
Corea del SurBandera de Corea del Sur Corea del Sur Bandera de Corea del Norte Corea del Norte: usan un tradicional sistema de miríadas para los números largos, con palabras y símbolos especiales hasta 10 48.

Véase también

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Referencias

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  1. Greek Numbers and Numerals (Ancient and Modern). Harry Foundalis. Part of a Greek tutorial at foundalis.com; accessed May 20, 2007.

Enlaces externos

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