Lokiceratops rangiformis

Lokiceratops rangiformis
	Rango temporal: 78,1 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓ Cretácico Superior
	; Reconstrucción esquelética con el material conocido resaltado en naranja
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Superorden:	Dinosauria
Orden:	Ornithischia
Suborden:	Neornithischia
Infraorden:	Ceratopsia
Familia:	Ceratopsidae
Subfamilia:	Centrosaurinae
Género:	Lokiceratops; Loewen et al., 2024
Especie:	Lokiceratops rangiformis; Loewen et al., 2024
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Lokiceratops rangiformis ('cara con cuernos de Loki' y 'con forma de reno') es la única especie conocida del género extinto Lokiceratops de dinosaurio ceratópsido centrosaurino, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 78 millones de años, durante el Campaniano, y en lo que hoy es Norteamérica. Sus restos fueron decubiertos en Estados Unidos.^[1]

Descripción[editar]

Tamaño[editar]

Lokiceratops es un ceratópisdo de tamaño grande, se le estima una longitud de 6,7 metros y un peso de 5 toneladas, lo que lo convertiría en el centrosaurino más masivo conocido.^[2]

Morfología[editar]

La característica más distintiva de Lokiceratops es su ornamentación asimétrica, posee una gola con 7 pares de cuernos epiparietales (que bordean el parietal) de los cuales destaca el par 1 en la parte superior del volante, que tienen forma de cuchilla y presentan asimetría bien marcada, siendo un cuerno mucho más grande que el otro. Este rasgo es único del género y no se conoce en ningún otro centrosaurino.^[1]Es probable que Lokiceratops utilizara este tipo de ornamentación como estructura de exhibición y comunicación socio-sexual, de forma análoga a lo que hacen muchas aves.^[2]

La parte nasal del cráneo se caracteriza por no presentar ningún tipo de decoración.^[1]

Descubrimiento e investigación[editar]

El holotipo de Lokiceratops (EMK 0012) consta de un esqueleto desarticulado asociado a un ejemplar maduro descubierto en 2019 en la Formación Judith River de Montana, Estados Unidos. Se ha hallado la mayor parte del cráneo, una vértebra cervical, la escápula y coracoide derechos, así como casi la totalidad del sacro, ambos isquiones, una vértebra caudal y un cheurón.^[1] Actualmente el ejemplar se encuentra exhibido en el Museo de la Evolución en Dinamarca.^[1]

Su descripción como nuevo género fue publicada en junio de 2024.^[1]

Clasificación[editar]

Lokiceratops se ha identificado como un taxón hermano de Albertaceratops y Medusaceratops, y, en conjunto, los tres taxones conforman el clado Albertaceratopsini dentro de la subfamilia Centrosaurinae.^[1]

Se debate si las autapomorfías de Lokiceratops son en realidad características distintivas de la especie o simplemente un caso de variación intraespecífica, por lo que estaría en duda su posición como género independiente a Medusaceratops o Albertaceratops.^[3]

Paleoecología[editar]

La Formación Judith River en la que se descubrió Lokiceratops corresponde al Campaniano, que hace unos 78 millones de años en Laramidia, era un ecosistema conformado principalmente por llanuras costeras y aluviales.^[1]

Lokiceratops coexistió con otros ornitísquios, de los cuales cinco también eran ceratópsidos con ornamentaciones peculiares. Esta es la diversidad de ceratópsidos más alta conocida en un solo lugar, y es probable que se deba a un aislamiento geográfico de la región, separada del resto del continente por vía marítima.^[3]