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Fuerza Aérea Sudafricana

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Fuerza Aérea Sudafricana
South African Air Force
Activa 1912 (Cuerpo de Aviación)
1920 (Fuerza Aérea)
País Bandera de Sudáfrica Sudáfrica
Fidelidad Cyril Ramaphosa
Tipo Fuerza aérea
Función Defender el espacio aéreo sudafricano
Especialización Guerra Aérea
Parte de Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica
Acuartelamiento Pretoria
Alto mando
Jefe de la Fuerza Aérea Carlo Gagiano
Insignias
Escarapela
Distintivo de cola
Bandera
Cultura e historia
Lema Per aspera ad astra
(«A través de la adversidad a las estrellas»)
Guerras y batallas
www.af.mil.za
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La Fuerza Aérea Sudafricana (en inglés: South African Air Force, abreviada como SAAF) es la fuerza aérea de la República de Sudáfrica. Es la segunda fuerza aérea independiente más antigua del mundo, y su lema es Per Aspera Ad Astra ("A través de la adversidad a las estrellas"). También es usado el eslogan oficial, Through Diversity To Airpower Excellence ("A través de la diversidad a la excelencia del poder aéreo").

Historia

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Introducción

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La Fuerza Aérea Sudafricana (FAS) es la rama de guerra aérea de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica, con sede en Pretoria. La Fuerza Aérea Sudafricana se estableció el 1 de febrero de 1920. La Fuerza Aérea estuvo en servicio en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Desde 1966, la FAS participó en el suministro de apoyo a la infantería en la Guerra de la Frontera de Sudáfrica, en Angola, el África del Sudoeste y Rodesia. A medida que avanzaba la guerra, la intensidad de las operaciones aéreas aumentó, hasta que a finales de la década de 1980, la FAS se vió obligada a realizar misiones de combate contra aviones angoleños para mantener la superioridad aérea táctica. Al concluir la Guerra de la Frontera en 1990, el número de aviones se redujo drásticamente debido a las presiones económicas y al cese de hostilidades con los estados vecinos.

Inicios

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Escarapela aeronáutica de la FAS entre 1927 y 1947.

El origen de la Fuerza Aérea Sudafricana se remonta a 1912, cuando se formó la Fuerza de Defensa de la Unión (UDF). Ese año se estableció la primera escuela de vuelo en Sudáfrica, en Kimberley, usando un biplano Compton-Paterson. Esta formación incluía el Cuerpo de Aviación Sudafricano (CAS), que se formó como parte de la Fuerza Ciudadana Activa (FCA).[1]​[2]​[3]​[4]​[5]​[6]​[7]​

El Mariscal de campo Jan Smuts (ministro de Defensa) envió al general de brigada C.F.  Beyers (Comandante General de la Fuerza Ciudadana) a Gran Bretaña para observar las maniobras militares de 1912 en Suiza, Alemania, Francia e Inglaterra, y para informar sobre la viabilidad del uso de aviones en operaciones militares. La respuesta de Beyers fue extremadamente favorable y alentadora al establecimiento de un cuerpo aéreo, particularmente con fines de exploración aérea. En 1912, la Fuerza de Defensa de la Unión estableció una escuela de vuelo en Alexandersfontein, en Kimberley, conocida como Paterson's Aviation Syndicate School of Flying, para capacitar a los pilotos para el futuro cuerpo de aviación sudafricano. El entrenamiento de vuelo básico, comenzó en 1913 con diez estudiantes, utilizando un biplano Compton-Paterson, y seis de los estudiantes que completaron el entrenamiento básico, fueron enviados a la Escuela Central de Vuelo de la RAF en Upavon, en Gran Bretaña, para recibir capacitación adicional. El teniente Kenneth van der Spuy, aprobó su examen final el 2 de junio de 1914 y obtuvo el certificado del Royal Aero Club, convirtiéndose en el primer piloto militar calificado de Sudáfrica. Los demás aprobaron unos días más tarde, y cinco de ellos finalmente se clasificaron. La Fuerza de Defensa de la Unión, otorgó permiso para que estos aviadores fueran adscritos al Real Cuerpo Aéreo.[8]​[9]​[10]​[11]​[12]​[13]​

Primera Guerra Mundial

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Artículo principal: Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial estalló en agosto de 1914 y un mes después las tropas sudafricanas invadieron el África del Sudoeste alemana. Al principio de la campaña alemana en África Occidental, las Fuerzas de Defensa de la Unión se habían dado cuenta de la necesidad de apoyo aéreo; habían visto con frecuencia aviones de reconocimiento alemanes sobre sus columnas en avance y, más tarde, habían sido ametrallados por aviones alemanes. Esto enfatizó la urgencia de la necesidad del cuerpo aéreo largamente discutido y provocó el establecimiento del Cuerpo de Aviación de Sudáfrica (SAAC) el 29 de enero de 1915. Aunque el SAAC se había establecido formalmente, la falta de aviones llevó a Sir Abe Bailey a encabezar una delegación en un intento de adquirir aviones y pilotos estadounidenses para el cuerpo aéreo. Los aviones Wright de doble ala inicialmente destinados a la compra resultaron inadecuados después de haber sido probados en Gran Bretaña; los aviones británicos también (al ser de madera) se consideraron inadecuados para las condiciones cálidas y secas del África occidental alemana. Finalmente se decidió comprar 12 aviones franceses Henri Farman HF.27, equipados con una estructura tubular de acero y propulsados ​​por motores radiales Canton-Unné. El capitán Wallace, del Real Cuerpo Aéreo, supervisó la compra de los aviones en Francia, mientras que los tenientes Turner y Emmett fueron llamados para coordinar la construcción de un aeródromo ubicado en Walvis Bay y prepararon el reclutamiento militar de 75 posibles pilotos. Debido a la falta de tubos de acero en Francia, la entrega de los Henri Farman se retrasó, y el gobierno británico ofreció cuatro B.E.2c, como aviones provisionales, y también proporcionó a tres pilotos del Real Cuerpo Aéreo. Finalmente, sólo se entregaron dos B.E.2c, y seis Henri Farman, el último avión llegó a la Unión Sudafricana, el 15 de mayo de 1915. Además, la SAAC recibió dos monoplanos Jeannin Taube que habían sido capturados mientras se dirigían al África Occidental Alemana por las fuerzas británicas en Duala, en Camerún. Aunque no estaban en condiciones de volar, estos dos aviones fueron incorporados al servicio de la SAAC, para entrenamiento en tierra en el Drill Hall de Ciudad del Cabo, poco después de su llegada en febrero de 1915. En junio de 1915, el SAAC, comandado por el mayor Gerard Wallace, fue desplegado en su primer aeródromo operativo en Karibib, en el África occidental alemana. Las operaciones fueron en apoyo de las fuerzas terrestres sudafricanas del General Botha, realizando misiones de reconocimiento aéreo y lanzamiento de folletos desde Karibib, y más tarde desde Omaruru, Namibia, donde se agregaron misiones de bombardeo aéreo improvisadas, cuando los pilotos comenzaron a lanzar granadas de mano y bombas rudimentarias hechas a mano. El 9 de julio de 1915, las fuerzas alemanas capitularon y la mayoría de los pilotos y aviones de la SAAC, fueron enviados a Gran Bretaña en apoyo al esfuerzo bélico de la Mancomunidad de Naciones (la Commonwealth).[14]​[15]​

En el África Oriental Alemana, aunque la SAAC permaneció activa, sus actividades se limitaron al entrenamiento en tierra en el Drill Hall de Ciudad del Cabo, utilizando dos Jeannin Taubes y dos B.E.2c averiados (y ahora ya no aptos para volar), mientras que los pilotos que habían sido destacados del Real Cuerpo Aéreo, se agruparon para formar el Escuadrón n.º 26 RFC en Netharavon, convirtiéndose en un escuadrón independiente el 8 de octubre de 1915. El Escuadrón n.º 26 estaba equipado con los ex-SAAC Henri Farman F-27, utilizados en el África occidental alemana, y los B.E.2c del RFC. Poco después de entrar en funcionamiento, el escuadrón fue enviado a Kenia en apoyo del esfuerzo bélico en el África Oriental Alemana, y aterrizó en Mombasa el 31 de enero de 1916. Los ocho aviones fueron enviados en cajas de madera y fueron reensamblados en Mombasa, y trasladados a un aeródromo avanzado, preparado dentro de África Oriental Alemana, en Mbuyuni, en la Región de Songwe, en Tanzania, con los pilotos sudafricanos y británicos del Escuadrón 26 (ahora conocido como "El Escuadrón de Sudáfrica") alojados en tiendas de campaña, cerca de sus aviones. El escuadrón voló en misiones de reconocimiento militar y observación, durante toda la campaña, hasta febrero de 1918. El escuadrón fue devuelto al Reino Unido, a través de Ciudad del Cabo, y llegó al campamento de Blandford, el 8 de julio de 1918 y se disolvió el mismo día. Mientras la SAAC participaba en el África sudoccidental alemana, y el escuadrón 26 del Real Cuerpo Aéreo, servía en el África oriental alemana, muchos sudafricanos viajaron al Reino Unido para alistarse en el Real Cuerpo Aéreo (RFC). El número de sudafricanos en el RFC, finalmente llegó a aproximadamente 3.000 hombres, y el RFC sufrió 260 muertes en servicio activo. Los aviadores sudafricanos participaron en misiones de reconocimiento aéreo y observación de artillería sobre el frente del Somme, durante la Gran Guerra. 46 pilotos se convirtieron en ases de los cazas, al derribar a cinco o más aviones enemigos, siendo el más exitoso de ellos, Andrew Beauchamp-Proctor, el cuarto as más exitoso del Imperio Británico con 54 victorias.[16]​[17]​[18]​[19]​

Aeronaves

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Saab JAS 39D (biplaza) de la Fuerza Aérea Sudafricana.
Denel CSH-2 Rooivalk de la Fuerza Aérea Sudafricana.
CASA C-212-300 Aviocar.
Aeronave Fotografía Origen Tipo Versiones En servicio Notas[20]​
Saab 39 Gripen
Suecia Suecia Caza polivalente JAS 39C
JAS 39D 		20
8
BAE Systems Hawk
Reino UnidoBandera del Reino Unido Reino Unido Avión de entrenamiento a reacción Mk120 24[20]​
Atlas Oryx
Bandera de Sudáfrica Sudáfrica
Bandera de Francia Francia 		Helicóptero de transporte militar MKI
MKII 		29
6 		Están recibiendo una actualización de media-vida (el único versión MKII está adaptado para condiciones árticas).
Denel AH-2 Rooivalk
Bandera de Sudáfrica Sudáfrica Helicóptero de ataque 12 En pruebas de Capacidades de operatividad en el 2008, actualmente en servicio.[20]​
MBB/Kawasaki BK117
Alemania Alemania
JapónBandera de Japón Japón 		Helicóptero utilitario 4 Están siendo retirados; reemplazados por los Agusta A109.
Agusta A109LOH Hirundo
Italia Italia Helicóptero utilitario 25 5 más pedidos.
Westland Lynx
Reino UnidoBandera del Reino Unido Reino Unido Helicóptero naval MK300 4 Operado en las fragatas clase Valour de la Armada Sudafricana.
Lockheed C-130 Hércules
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos Aeronave de transporte militar C-130BZ 9 Actualizados con nueva aviónica y nuevas cabinas de cristal.
Douglas C-47 Turbo Dakota
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos Avión de patrulla marítima / Avión de transporte y Avión de guerra electrónica C-47TP 10 5 aviones de patrulla marítima, 3 de aviones de transporte, 2 aviones de guerra electrónica.
Cessna 208 Caravan
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos Avión utilitario ligero y avión de observación 208 12 Equipado con el sistema de observación infrarroja Denel
Beechcraft King Air
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos Avión de transporte -200 / -300 4
Pilatus PC-12
Suiza Suiza Avión de transporte 1 Principalmente transporte VIP.
Pilatus PC-7
Suiza Suiza Avión de entrenamiento PC-7 MKII 35 Actualización de aviónica en curso.
Cessna 185
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos Avión de transporte utilitario ligero y Avión de observación 10 En calidad de retiro.
CASA C-212 Aviocar
EspañaBandera de España España Avión de transporte C-212-300
C-212-400 		3
1
CASA CN-235
EspañaBandera de España España Avión de transporte CN-235-400 1
Boeing Business Jet
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos Avión de transporte VIP Boeing 737 BBJ 1
Dassault Falcon 900
Bandera de Francia Francia Avión de transporte VIP Falcon 90 1
Dassault Falcon 50
Bandera de Francia Francia Avión de transporte VIP Falcon 50 2
Cessna 550 Citation
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos Avión de transporte VIP 2

Véase también

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Referencias

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  1. ↑ «South African Aviation Corps». South African Air Force Association. Consultado el 4 de agosto de 2008. 
  2. ↑ Tidy, Major D.P. They Mounted up as Eagles (A brief tribute to the South African Air Force) 5 (6). The South African Military History Society. Archivado desde el original el 22 de septiembre de 2013. 
  3. ↑ «South African Aviation Corps». South African Air Force Association. Consultado el 4 de agosto de 2008. 
  4. ↑ Tidy, Major D.P. They Mounted up as Eagles (A brief tribute to the South African Air Force) 5 (6). The South African Military History Society. Archivado desde el original el 22 de septiembre de 2013. 
  5. ↑ "1910 to 1920 - Early Flying in South Africa | South African Power Flying Association". Archived from the original on 20 August 2015. Retrieved 18 June 2015. 1910 to 1920 – Early Flying in South Africa
  6. ↑ Illsley, John William. In Southern Skies A Pictorial History of Early Aviation in Southern Africa 1816–1940, Jonathan Ball Publishers, 2003
  7. ↑ Oberholzer, Hannes. Pioneers of Early Aviation in South Africa, Memoirs van die Nasionale Museum, Memoir No 7, 1974
  8. ↑ "South African Air Force". History of the South African Air Force. Archived from the original on 5 May 2012. Retrieved 2 March 2012.
  9. ↑ Tidy, Major D.P. "They Mounted up as Eagles (A brief tribute to the South African Air Force)". 5 (6). The South African Military History Society.
  10. ↑ Brown, James Ambrose (1970). A Gathering of Eagles: The campaigns of the South African Air Force in Italian East Africa 1940–1941. Cape Town: Purnell and Sons. p. 1.
  11. ↑ Mahncke, J.E. "Military History Journal Vol 12 No 3 – June 2002". The South African Aviation Corps (SAAC). South African Military History Society. Retrieved 25 February 2012
  12. ↑ Gerard Wallace, Gordon Creed, Edwin Emmett, Basil Turner and Kennith van der Spey.
  13. ↑ Becker, Dave (1991). On Wings of Eagles: South Africa's Military Aviation History (1 ed.). Durban: Walker-Ramus Trading Co. p. 9. ISBN 0-947478-47-7.
  14. ↑ Mahncke, J.E. "Military History Journal Vol 12 No 3 – June 2002". The South African Aviation Corps (SAAC). South African Military History Society. Retrieved 25 February 2012
  15. ↑ L'Ange, Gerald (1991). Urgent Imperial Service: South African Forces in German South West Africa: 1914–1919. Rivonai: Ashanti. p. 269. ISBN 1-874800-22-7.
  16. ↑ Brown, James Ambrose (1991). They Fought for King and Kaiser: South Africans in German East Africa: 1916. Rivonia: Ashanti. pp. 63–64. ISBN 1-874800-32-4.
  17. ↑ "Air of Authority – A History of RAF Organisation". No 26 Squadron History. Archived from the original on 18 March 2012. Retrieved 25 February 2012.
  18. ↑ «World War I Aces by Victories». 
  19. ↑ «World War I Aces of South Africa». 
  20. ↑ a b c «South African military aviation OrBat». Archivado desde el original el 13 de diciembre de 2010. Consultado el 3 de julio de 2008. 

Enlaces externos

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