J. M. Barrie

J. M. Barrie
Información personal
Nombre de nacimiento	James Matthew Barrie
Nacimiento	9 de mayo de 1860 Kirriemuir, Escocia
Fallecimiento	19 de junio de 1937 (77 años) Londres, Inglaterra
Causa de muerte	Neumonía
Sepultura	Kirriemuir
Nacionalidad	Escocés
Lengua materna	inglés y escocés
Características físicas
Altura	1,47 m (4′ 10″)
Familia
Cónyuge	Mary Ansell (1894-1909)
Educación
Educado en	Universidad de Edimburgo The Glasgow Academy Dumfries Academy Forfar Academy
Información profesional
Ocupación	Novelista, dramaturgo
Años activo	Victoriano y eduardiano
Empleador	Universidad de Saint Andrews
Movimiento	Kailyard school
Géneros	Literatura infantil, drama, fantasía
Obras notables	The Little White Bird Peter Pan
Sitio web	jmbarrie.co.uk
Distinciones	Orden del Mérito del Reino Unido
Firma

James Matthew Barrie, conocido como J. M. Barrie (Kirriemuir, 9 de mayo de 1860-Londres, 19 de junio de 1937), fue un novelista y dramaturgo escocés.​ Su fama se debe especialmente a la creación del personaje Peter Pan, inspirado en gran parte en sus amigos los niños Llewelyn Davies.​ Al morir los padres de los niños, Barrie se hizo cargo de ellos, aunque no los adoptó legalmente.

Fue educado en Glasgow Academy y en la Universidad de Edimburgo. Ejerció el periodismo en Nottingham y luego en Londres. Escribió novelas y obras de teatro que tuvieron éxito, pero que quedaron opacadas frente a su obra maestra Peter Pan y Wendy.​

En 1913 Jorge V le otorgó el título de baronet,​ y en 1922 la Orden del Mérito «en reconocimiento a sus servicios a la literatura y al teatro».​ Antes de su muerte cedió los derechos de las obras de Peter Pan al Great Ormond Street Hospital de Londres, que sigue beneficiándose de ellos.​

Infancia y juventud

James Matthew Barrie fue el noveno de los diez hijos de un matrimonio escocés de clase trabajadora.​ Su padre David Barrie, un tejedor manual relativamente próspero, y su madre Margaret Ogilvy, lograron brindar a sus hijos una buena educación.​ Alexander, el mayor de los hermanos, se había graduado con honores en la Universidad de Aberdeen. David, el segundo hijo, mostraba condiciones que hacían prever a su madre aún mayores logros. David murió poco antes de cumplir catorce años a causa de una caída mientras patinaba sobre hielo.​

Los efectos que la muerte de David produjeron en su madre fueron descritos con amplitud por el propio J. M. Barrie años después. En la biografía novelada Margaret Ogilvy: By Her Son,​ dedicada a su hermana Jane Ann, aborda en detalle los sentimientos y emociones del niño James, sus estrategias para lograr mejorar el estado de profunda depresión en el que su madre había caído, y sus intentos de ofrecerse como una suerte de reemplazo del joven muerto.​ A medida que transcurrían las semanas, James y su madre fortalecieron su vínculo a partir del intercambio de historias y relatos, imaginarios en parte en el caso del niño y referidos al pasado del pueblo y la familia, en el caso de Margaret.​

La lectura constituyó otro vínculo entre ambos; Robinson Crusoe y The Pilgrim's Progress fueron algunos de los textos que acompañaron esa etapa. Eventualmente, Margaret sugirió a su hijo que escribiera las historias que le relataba.​

Asistió a la Dumfries Academy durante cinco años en su adolescencia, entre 1873 y 1878.​ Continuó su formación en la Universidad de Edimburgo, donde colaboró con el periódico Edinburgh Evening Courant, hasta finalizar sus estudios en 1882.​

Amistades y matrimonio

Barrie se movió en círculos literarios y tuvo amistad con escritores como George Bernard Shaw, Thomas Hardy y George Meredith, entre muchos otros. Con Robert Louis Stevenson, que se encontraba en Samoa, mantuvo una extensa correspondencia pero nunca se conocieron personalmente.​

En 1894 se casó con la actriz inglesa Mary Ansell. El matrimonio acabó en divorcio en 1909.​

Carrera literaria

Estatua de Peter Pan en los Jardines de Kensington, Londres.

Los primeros trabajos de James Matthew Barrie estuvieron vinculados al periodismo. A los veintidós años trabajó durante un tiempo para el Nottingham Journal, hasta mudarse a Londres, donde continuó escribiendo notas y artículos para varios periódicos. Simultáneamente con su trabajo periodístico, escribió ficción y drama. Hacia 1892, cuando ya tenía seis libros publicados, comenzó a abandonar su colaboración con los medios de prensa.​

James Matthew Barrie ambientó sus primeras novelas en el pueblo ficticio Thrums, inspirado en el pueblo de su nacimiento Kirriemuir. Sus novelas de Thrums tuvieron un enorme éxito. La serie comenzó con Auld Licht Idylls (1888). Le siguió A Window in Thrums (1889), quizás, su mejor novela, y The little minister (1891), dramatizada en 1897 y llevada al cine en 1913,​ 1922​ y 1934.​

También fueron muy exitosas sus dos novelas con Tommy como protagonista: El sentimental Tommy (1896) y Tommy y Grizel (1902). En su novela del año anterior, 1901, hace su primera aparición Peter Pan en The Little White Bird (El pajarito blanco, en su traducción al español).​

Desde 1890, escribió obras teatrales: en 1891, Ibsen´s Ghost, una parodia de Espectros, de Henrik Ibsen. A principios del siglo XX, fueron llevadas a escena sus principales piezas teatrales: Quality Street (1901), El admirable Crichton (1902) y What Every Woman Knows (1908).​ Su última obra teatral, David (1936), dramatizaba la historia bíblica del rey Saúl y del joven David. Como el papel de Peter Pan (interpretado por Nina Boucicault,​ el de David fue interpretado por una mujer, Elisabeth Bergner.

Peter Pan fue representado por primera vez el 27 de diciembre de 1904. Esta obra popularizó el nombre de Wendy, inspirado por una niña que murió a los cinco años y cinco meses de edad el 11 de febrero de 1894, Margaret Henley, quien llamaba a Barrie 'Friendy', pero no podía pronunciar bien las erres de manera que le salía algo así como 'Fwendy'.​ Se ha interpretado numerosas veces desde entonces, y se desarrolló por Barrie en forma de novela en el año 1911: Peter Pan y Wendy (Peter and Wendy), y ha sido adaptada por otros en películas de dibujos, musicales y otros medios. Las escenas de Bloomsbury muestran las restricciones sociales de la realidad doméstica de clase media de finales de la época victoriana, en contraste con El país de Nunca Jamás, un mundo donde la moralidad es ambivalente. La descripción que hizo George Bernard Shaw de la obra como 'ostensiblemente un entretenimiento vacacional para niños pero en realidad una obra para personas adultas', sugiere profundas alegorías sociales en Peter Pan. En 1929 especificó que los derechos de autor de la obra debían dedicarse al principal hospital infantil de la nación, el Great Ormond Street Hospital en Londres. El estado actual de estos derechos de autor es complejo (véase Situación de los derechos de autor de Peter Pan).

Barrie, junto con otros autores teatrales, estuvo implicado en los intentos de 1909 y 1911 de desafiar la censura de Lord Chamberlain sobre la producción teatral de Londres.

La familia Llewelyn Davies

J.M. Barrie como el capitán Garfio con Michael Llewelyn Davies como Peter Pan jugando en los Jardines de Kensington.

La familia Llewelyn Davies estaba formada por los padres Arthur (1863-1907) y Sylvia (1866-1910), hija de George du Maurier, y sus cinco hijos, George (1893-1915), John o Jack (1894-1959), Peter (1897-1960), Michael (1900-1921) y Nicholas o Nico (1903-1980).

Barrie entró en contacto con la familia en 1897 o 1898 tras conocer a George y Jack con su niñera Mary Hodgson en los Jardines de Kensington de Londres, donde solía ir mientras paseaba a su perro Porthos, pues vivía cerca. No conoció a Sylvia hasta más tarde, en un encuentro casual durante una cena. Se convirtió en un segundo padre para los chicos y, cuando éstos quedaron huérfanos, en su guardián. Algunas fuentes afirman que el testamento de su madre estipulaba que la hermana de la niñera debía tomar la custodia y que Barrie lo falsificó o malinterpretó involuntariamente (la hermana de la niñera se llamaba Jenny, mientras Barrie era llamado Jimmy por la familia Davies). Sin embargo, estaba claro que era el único con tiempo y recursos suficientes para mantenerlos y Sylvia no quería que los chicos fueran repartidos entre los parientes.

Aunque algunos pueden encontrar sospechosa esta amistad con los niños, no parece haber evidencia alguna de que ocurriese algo inapropiado y el menor de ellos, Nico, negó rotundamente que Barrie se hubiese comportado deshonestamente alguna vez.

La estatua de Peter Pan en los Jardines de Kensington, erigida en secreto por la noche para la Festividad de los Mayos de 1912, se debía supuestamente haber inspirado en una fotografía de Michael, pero el escultor decidió usar otro niño como modelo, dejando a Barrie muy decepcionado con el resultado. «No muestra al demonio dentro de Peter», dijo.

Barrie sufrió intensamente la dolorosa muerte de dos de los niños con los que tenía una relación más estrecha. George murió en servicio (1915) durante la Primera Guerra Mundial. El hecho de que George haya estado en la guerra haría que toda la familia entrara en una especie de depresión por el peligro que corría. Barrie y George se escribían diariamente, en la última carta que Barrie le envió, le afirmaría que: «He perdido todo rastro de aquella idea que alguna vez tuve en cuanto a que la guerra podía llegar a ser ese sitio donde nace la gloria. Ahora no me parece más que algo indeciblemente monstruoso».

Michael, con quien Barrie mantenía una correspondencia diaria, se ahogó (1921) en un posible pacto suicida un mes antes de su vigésimo primer cumpleaños, cuando nadaba en unas conocidas aguas peligrosas de Oxford con su amigo y posible amante Rupert Erroll Victor Buxton. Algunos años después de la muerte de Barrie, Peter Davies, ya trabajando como editor, escribió su libro Morgue, incluyendo mucha información familiar y comentarios sobre Barrie. A la edad de 63 años Peter se suicidó saltando ante un tren del Metro de Londres.

Biografías cinematográficas

La BBC produjo en 1978 una galardonada miniserie de Andrew Birkin, The Lost Boys (también titulada J.M. Barrie and the Lost Boys), protagonizada por Ian Holm como Barrie y Ann Bell como Sylvia. Se considera factual, incluyendo a Arthur Llewelyn Davies (interpretado por Tim Piggot-Smith), y afronta el asunto.

Una película semificticia sobre su relación con la familia, Descubriendo Nunca Jamás, fue estrenada en 2004, con Johnny Depp como Barrie y Kate Winslet como Sylvia Llewelyn Davies, omitiendo a Arthur y Nico. A pesar de ser una película bastante alabada por la crítica, se nota un Barrie demasiado idealizado.

Bibliografía

• Birkin, Andrew; Goode, Sharon (2003). J.M. Barrie & the Lost Boys. Yale University Press. ISBN 9780300098228. 

• Donna R. White; C. Anita Tarr, eds. (2006). J.M. Barrie's Peter Pan In and Out of Time. Rowman & Littlefield. ISBN 9780810854284. 

• Chaney, Lisa (2013). Hide-and-Seek with Angels: A Life of J. M. Barrie. St. Martin's Press. ISBN 9781466861404. 

• Mohit K. Ray, ed. (2007). The Atlantic Companion to Literature in English. Atlantic Publishers & Dist. pp. 36 y ss. ISBN 9788126908325. 

• Stanley Hochman, ed. (1984). McGraw-Hill Encyclopedia of World Drama 1. McGraw-Hill. pp. 263 y ss. ISBN 9780070791695. 

Enlaces externos

• Biografía de J.M Barrie, fotos de la familia Llewelyn Davies y otros.
• eLook Literature: Obras de J. M. Barrie divididas por capítulos (en inglés).
• Sitio web oficial sobre Barrie, editado por Andrew Birkin por encargo del Great Ormond Street Hospital; incluye una base de datos libre incluyendo varios miles de fotografías, cartas y documentos originales digitalizados (en inglés).

• Datos: Q81796
• Multimedia: James Barrie / Q81796
• Citas célebres: J. M. Barrie
• Textos: Autor:J. M. Barrie