Miguel Sánchez de Llerena

Miguel Sánchez de Llerena (Llerena, España, ~1518 - Tunja, Colombia, ~1601) fue uno de los exploradores y guerreros españoles que participaron en la conquista de Colombia.

Llegada a América

Tal y como era costumbre entre los jóvenes sin porvenir de aquella época, este conquistador extremeño partió hacia el Nuevo Mundo en busca de fortuna. En 1534 llegó a Santa Marta (Colombia) para incorporarse a las fuerzas del gobernador García de Lerma. Dado el carácter de éste, más burocrático que militar, no supo darle a la conquista de aquellas tierras el brío necesario en los primeros años y su actuación representó un rotundo fracaso.

Al morir García de Lerma, llegó como gobernador Pedro Fernández de Lugo, quien dio a la conquista una orientación diferente, y aprovechando el numeroso contingente de tropa disponible, emprendió la conquista del territorio nombrando a Gonzalo Jiménez de Quesada como general de la expedición. En 1536, se inició la conquista con 800 hombres bajo su mando.

Participación en la conquista

De los 800 hombres que partieron de Santa Marta, tras un año de contratiempos y privaciones, solamente 170 lograron llegar vivos hasta la comarca de la cordillera andina, donde después de crudos enfrentamientos con los indígenas, materializaron la fundación de Santa Fe de Bogotá, el 6 de agosto de 1538. Un año después, fundaron las ciudades de Vélez y Tunja.

Cuando se producían las primeras conquistas de los enclaves andinos, los españoles lograron grandes cantidades de oro sobre todo en el Templo del Sol, donde Miguel Sánchez y Juan Rodríguez Parra entraron de noche a buscar algunas piezas de oro y, sin intenciones aparentes, provocaron la destrucción del templo cuando la tea que llevaban para alumbrarse prendió en unas esterillas que había en el piso.

Entre los 170 españoles supervivientes, se encontraba Miguel Sánchez, quien se destacó participando valerosamente en las difíciles tareas conquistadoras de los territorios donde se habían fundado aquellas ciudades y donde recogieron ingentes cantidades de oro, procedentes de los adoratorios indígenas. Miguel, participó primeramente en la fundación de Bogotá y, un año después, formando parte de la hueste de Gonzalo Suárez Rendón, acudió a la fundación de Tunja, donde se avecindó como encomendero.

Las rentas que recibía de las productivas encomiendas, unido a su parte del oro sustraído del Templo del Sol, lo convirtieron en un rico conquistador. Pero en aquellas tierras la riqueza no representaba descanso pues, en ocasiones, había que defenderla de los indígenas o de otros españoles que se alzaban contra la Corona.

Otros hechos de armas

Para combatir los problemas defensivos que se presentaron, Miguel se alistó para atajar el levantamiento de Alvaro de Oyón en Popayán y la amenaza del tirano Lope de Aguirre en la ciudad de Barquisimeto (Venezuela). Aunque el dinero le sobraba, echaba en falta el sabor de la aventura, y en 1569 se unió a la aciaga expedición que organizó Jiménez de Quesada para buscar el mítico Dorado.

En su larga vida en Tunja, ocupó varios cargos edilicios en el Cabildo de la ciudad, entre ellos alcalde y regidor. Cuando sintió que los años le pesaban, dado que al parecer no tuvo familia, devolvió sus encomiendas a la Corona y falleció después de 1596 en la ciudad que había ayudado a fundar.

Nota de familiar descendiente: Otras fuentes tales como el registro de la iglesia Mayor de Nuestra señora de la Granada en Llerena menciona que Miguel Sánchez es hijo de María Sánchez y Hernan Mateos, y que nació en abril de 1518. En el archivo de Indias se indica que embarcó en la Nao Maestre rumbo a las Indias en donde decía tener mujer e hijos. La famila descendiente de Miguel damos Fé de que casó con Catalina Rodriguez Gil Melgarejo y con ella tuvo 5 hijos: Isabel, Lucía de la Concepción, Miguel, Francisco y Juan.

Bibliografía

• "La epopeya de la raza extremeña en India", Vicente Navarro del Castillo, ISBN 84-4005359-2

Véase también

• Conquista de Colombia

• Datos: Q6015204