Teletipo

Teletipos durante la Segunda Guerra Mundial.

Un teletipo, TTY (acronimo actual por la lengua original), télex o radioteletipo es un dispositivo telegráfico de transmisión de datos, ya obsoleto utilizado durante el Siglo XX para enviar y recibir mensajes mecanografiados punto a punto a través de un canal de comunicación simple, a menudo un par de cables de telégrafo.

Las formas más modernas del equipo se fabricaron con componentes electrónicos, utilizando un monitor o pantalla en lugar de una impresora. El sistema todavía se utiliza para personas sordas o con serias discapacidades auditivas, a fin de tipear o poner por escrito comunicaciones telefónicas.

El teletipo implicó una serie de invenciones tecnológicas desarrolladas, entre otros, por Royal Earl House, David E. Hughes, Edward Kleinschmidt, Charles Krum, Émile Baudot y Frederick G. Creed. Uno de los predecesores del teletipo fue utilizado en la bolsa de valores desde la década de 1870 como forma de imprimir texto transmitido por cable. Se utilizaba una máquina de escribir especialmente diseñada para enviar información de bolsa por telégrafo a las impresoras.

Operación del teletipo

La mayoría de los teletipos usaban un código de 5 bits, también conocido como código Baudot o «ITA2», que limitaba el conjunto de caracteres posibles a 32. Debían utilizarse teclas especiales para tipear números y caracteres especiales. Existieron versiones especiales con códigos de transmisión para aplicaciones específicas, tales como los informes meteorológicos. El código Baudot utilizaba un sistema asíncrono con bit de arranque y parada, íntimamente ligado al diseño electromecánico de los equipos. Los primeros modelos utilizaron sistemas sincrónicos, pero resultaba muy difícil sincronizar las partes mecánicas. Se experimentó el uso de otros códigos, por ejemplo el Fieldata y el Flexowriter, pero ninguno de ellos se popularizó como el Baudot. Para los estándares de calidad modernos, la calidad de impresión era pobre.

Mark y space son términos que describen niveles lógicos en un circuito de teletipo. El modo nativo de comunicación consistía en un simple circuito en serie de corriente contínua que se interrumpe en forma similar a como un disco o dial de teléfono interrumpía la señal telefónica. La condición «mark» se daba con el circuito cerrado, y la «space» con el circuito abierto. El comienzo de un carácter se indica por un «space». Los bits de parada son «mark». Cuando se interrumpe la línea, el ciclo del teletipo continúa pero no imprime, porque recibe únicamente ceros, el carácter ASCII (o Baudot) «NULL».

Los primeros circuitos de teletipo fueron arrendados por AT&T y consistieron en pares de cobre dentro de cables telegráficos ordinarios. Tales circuitos se conectaban en serie, pero no permitían el uso telefónico.

Los teletipos se conectaban frecuentemente a equipos de perforación de cintas de papel, lo que permitía con los lectores apropiados reenviar mensajes recibidos sobre otros circuitos. Con esta tecnología se desarrollaron complejas redes de comunicación militar y comercial, donde los centros de mensajes tenían largas filas de equipos conectados. Muchos teletipos permitían componer mensajes fuera de línea, perforándolos en el sistema de cintas para su posterior envío, lo que permitía la transmisión a una velocidad superior a la que podía teclear directamente y de forma continua un operador.

Notas

TTY es el termino usado en las consolas de escritura para los terminales UNIX en honor a las maquinas de teletipo.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Teletipo.

• A first-hand report of Teletype Corporation's early years by Howard L. Krum himself.
• History of Teletypewriter Development by R.A. Nelson.
• North American Digital Comunications Museum, featuring several teletype machines.
• Printing versus Non-Printing TTY's
• Superb website which has a large photo library and various interfaces to connect teleprinters to a serial port or for the Telexphone Network!
• "Some Notes on Teletype Corporation", an excellent collection of information from the "GreenKeys" mailing list
• "GreenKeys is an email list devoted to the discussion of older radio teletype (RTTY) gear including mechanical teleprinters (Teletype, Kleinschmidt, etc.), terminal units, paper tape, gears, cams, oil, and anything else related to TTY/RTTY."
• A Few Words About the Telex (history of the telex as used by one company)