Caonabo

Caonabó (¿? – Oceano Atlántico 1496) Cacique de la isla La Española, de la región de Cibao, a la llegada de Cristóbal Colón.

Biografía

Según Hernando Colón, Caonabó era oriundo de las tribus Caribes, algo que contribuyó a que fuera especialmente temido por los otros caciques, ya que Caonabo era muy conocido por sus habilidades de combate y por su ferocidad.

Iniciaba el regreso a España de su primer viaje el Almirante Cristóbal Colón, cuando el domingo 13 de enero de 1493, tratando de desembarcar en la costa norte de La Española para abastecerse, sufrió un ataque de flechas, en un lugar llamado hoy Punta Flecha (en la península de Samaná). Caonabó fue el autor de aquella ofensiva.

Caonabó estaba casado con la princesa Anacaona y gobernaba sobre la región de Cibao, rica en minas de oro. Algo después del ataque de Punta Flecha, recibió la visita de algunos españoles del Fuerte de La Navidad que buscaban el preciado metal. Incitado por Anacaona, según confesó ella más tarde, que vio la codicia y crueldad de los españoles, mató a Rodrigo de Escobedo, Pedro Gutiérrez y varios de sus hombres que con ellos llegaron a las minas y, envalentonado, poco después, atacó por la noche el Fuerte de La Navidad destruyéndolo y asesinando a la escasa docena españoles que al mando de Diego de Arana, habían quedado para su guardia.

Cuando regresó Colón de España a finales de noviembre de 1493, no encontró superviviente alguno de los 39 hombres que allí dejó y halló el fuerte Navidad completamente destruido. Inmediatamente supo por el cacique amigo Guacanagarí que el culpable había sido Caonabó.

Caonabó también intentó atacar la fortaleza de Santo Tomás, pero fue derrotado, en marzo de 1495, por Alonso de Ojeda. Cuenta la leyenda que Ojeda le puso unos grilletes de oro diciéndole que eran atributos reales. Su hermano Manicatex trató de rescatarlo en un ataque frontal, que los españoles convirtieron en una masacre. Después de esto Caonabó le maldijo y le dijo que, cuando muriera, seria pisoteado por su pueblo.

Tras ser capturado y entregado a Cristóbal Colón, éste juzgó que no podía condenarle a muerte, siendo uno de los cinco caciques principales de la isla y resolvió llevarlo consigo de regreso a España en marzo de 1496. Según fray Bartolomé de las Casas Caonabó murió durante aquel viaje, al naufragar el barco.

Cacicazgo

El territorio gobernado por Caonabo comprendía el centro de la isla de La Española. Su sede la tenía en el lugar denominado Corral de los Indios, en Juan de Herrera, de San Juan de la Maguana. Este cacicazgo abarcaba, aproximadamente las provincias de Elías Piña, San Juan, Azua, San José de Ocoa, Peravia, y San Cristóbal, además, las zonas montañosas de las provincias de Santiago, La Vega y Monseñor Nouel, en la República Dominicana.

Este cacicazgo tampoco comprendía territorios en Haití. Se dividía en 21 nitaínos.

Bibliografía

• Colón, Hernando (1537) Historia del Almirante