Esteban Manuel de Villegas

Esteban Manuel de Villegas

Esteban Manuel de Villegas (Matute, La Rioja, 5 de febrero de1585 - Nájera, La Rioja, 1669), poeta español del Siglo de Oro

Biografía

Estudió en Madrid y se matriculó en la Universidad de Salamanca el 20 de noviembre de 1610. Fue tesorero de rentas reales en Nájera, no consiguiendo ninguno de los cargos que deseó. A pesar de provenir de familia en posición desahogada y de poseer fuentes de ingresos, toda su vida pasó por fuertes apuros económicos a causa de su muchedumbre de hijos y pleiteó continuamente. Se casó a los treinta y seis años con doña Antonia de Leyva Villodas, veinte años más joven que él. En 1659 fue procesado por la Inquisición de Logroñó debido, sobre todo, a su gigantesca vanidad, que le hacía creerse en posesión de la verdad absoluta y por encima de los demás. Se le encarceló acusado de haber dicho que sabía más de cuestiones espinosas como el libre albedrío que los Santos Padres, y de haber escrito sátiras contra comunidades religiosas. Por esta causa se han perdido muchos de sus papeles que la Inquisición confiscó. La sentencia le condenó a cuatro años de destierro en Santa María de Ribarredonda, pero consiguió el indulto al año, y murió a los ochenta y cuatro en Nájera.

Obra

Escribió un libro lírico muy original para su tiempo, las Eróticas (Nájera, 1618, luego muy reimpresas, especialmente por Sancha en Madrid, 1774 y 1797), cuya portada, que llevaba bajo el sol surgente que tapaba unas estrellas el lema Me surgente, quid istae? le granjeó no pocos enemigos a causa de su excesivo orgullo. El propio autor procuró suprimir el emblema de los ejemplares que pudo, pese a lo cual Lope de Vega no quiso reconocer su nombre cuando aludió a él en su Laurel de Apolo:

El dulce traductor de Anacreonte,

cuyos estudios, con perpetua gloria,

libraron del olvido su memoria;

aunque dijo que todos se escondiesen

cuando los rayos de su ingenio viesen... (Laurel de Apolo, III, 270-274)

El libro posee dos partes; la primera está escrita en heptasílabos y es de tema anacreóntico; la segunda es en endecasílabos y es de tema histórico. Logró poemas delicadísimos en los metros cortos, que manejaba con especial acierto. Contiene un libro de odas, traducciones de Horacio muy libres, elegías, idilios, epigramas y algunos sonetos. Maneja las sílabas cuantitativamente y usa metros sáficos, adónicos, anacreónticos, etcétera, en lugar de las formas corrientes en español. De ahí que su poesía sea puramente formal, esclava de la postura, del rodeo. Por eso se constituyó en el gran precedente del Neoclasicismo del siglo XVIII. En los versos largos se nota un fuerte aire culterano, como por ejemplo en la Oda a Felipe III. De su intención de introducir la métrica cuantitativa sólo le salió bien la introducción de los sáficos adónicos, ya que estos se prestan muy bien a una clase de endecasílabos:

Dulce vecino de la verde selva,

huésped eterno del abril florido,

vital aliento de la madre Venus,

céfiro blando.

También conoció fortuna su propósito de aclimatar en género de la anacreóntica en la poesía española, pues durante el siglo XVIII tuvo este subgénero lírico especiales cultivadores en la horma de Villegas, especialmente Juan Meléndez Valdés y José Iglesias de la Casa. También fueron muy imitadas sus Cantilenas de temas pastoriles y ritmos llenos de gracia. Ya de edad avanzada tradujo De consolatione de Boecio y, escarmentado por su encontronazo con el Santo Oficio, dejó en latín la parte correspondiente al libre albedrío. Escribió además dos tomos de Disertaciones en los que comentaba los clásicos antiguos y se han perdido. Su rastro se pierde en el siglo XVIII en manos del padre Martín Sarmiento. Además compuso un Discurso contra las comedias o Antiteatro que no llegó a publicar.

Enlaces externos

• Portal consagrado a la vida y obra de Esteban Manuel de Villegas

• Wikisource en español contiene obras originales de Esteban Manuel de Villegas.