Leva

Se conoce como leva al reclutamiento obligatorio de la población para servir en el ejército.

En las ciudades-estado planeadas por las leyes de Platón, la milicia debía incluir a toda la población de la ciudad, entrenando las mujeres y los niños junto a los hombres.

Bajo el reinado del rey inglés Alfredo el Grande (Wessex, 849-899), los súbditos se encontraban divididos en dos, la mitad de los granjeros en sus casas atendiendo las cosechas y la otra mitad reclutada para servir en el ejército, las tareas militares eran rotatorias entre la población.

Durante la época feudal, las levas de los campesinos eran usuales para cubrir las necesidades de hombres de armas, normalmente como zapadores, exploradores, leñadores, etc, y no como guerreros. En algunos lugares como Francia se desarrolló la institución del diezmo, por la cual los labradores pagaban anualmente un impuesto en especie o bien eran reclutados para trabajar por los señores feudales, ya fuera en labores militares o de otro tipo.

Sin embargo, ninguna de estas levas fueron de la magnitud que posteriormente se hicieron durante la Revolución Francesa en Europa.

Las Levas en China

Hasta las Guerras Revolucionarias Francesas, el arte de la guerra en China se emprendía a una escala totalmente diferente que en Europa. Durante el siglo XV, Francia e Inglaterra mantuvieron unos ejércitos permanentes de menos de 50.000 hombres en la Guerra de los Cien Años. En contraste, la Dinastía Ming mantenía un ejército permanente en tiempos de paz de entre 1,8 y 1,9 millones de hombres.

Por supuesto, esto es principalmente debido a la población muchísimo mayor de China, pero el Reino de Qin, en el periodo de los estados guerreros y La Rebelión Taiping son ejemplos de levas en masa en China anteriores al siglo XX.

El Estado Legalista

La primera manifestación real de levas en masa en la historia de la humanidad, donde el término fue por primera vez acuñado ocurrió durante el periodo de los Reinos Combatientes de la historia de China, un número de diferentes escuelas filosóficas se encontraban enfrentadas; las cuatro principales escuelas eran el Confucionismo, Daoismo, Moismo, y el Legalismo. La filosofía legalista proponía que las leyes fueran reforzadas mediante castigos y recompensas de acuerdo con las mismas leyes y un sistema de meritocracia. Sin embargo, los legalistas también pensaban que el aspecto más importante del gobierno era hacer fuerte al estado. Esto, naturalmente, significaba la creación de fuertes ejércitos.

El legalista más prominente fue Gongsun Yang, señor de Shang, que fue primer ministro de Qin desde 361 a 338 a. C. Gongsun Yan opinaba que si toda la ciudadanía de un estado pudiera ser dividida entre agricultores y militares, el estado resultante serían invencible. El objetivo era transformar la nación en poco más que un arma; cada ciudadano debía poner su parte para apoyar a la milicia. El sistema legalista de rígidas leyes y autocracia, de líderes autoritarios y totalitarios era un importante aspecto de este estado.

Todos los recursos del estado Qin fueron movilizados en sus esfuerzos para subyugar a sus vecinos y unificar China, cosa que consiguieron en el 221 a. C., tras nueve años de guerra constante. A estas alturas, el ejército Qin había alcanzado la cifra de dos millones de efectivos, de un total de población de 20 millones. Antes de que comenzara la conquista de sus vecinos, el ejército permanente era de casi un millón, de una población de sólo cinco millones. Éste fue probablemente el mayor porcentaje de personal alistado respecto al total de población en la historia humana, y ciertamente, es un buen ejemplo del concepto de leva en masa. Por supuesto, considerando la notoria falta de fiabilidad de las fuentes antiguas, estos datos son probablemente exagerados (como lo eran los de Heródoto cuando afirmaba que el ejército persa de Jerjes era de 2,6 millones de hombres cuando invadió Grecia). Los datos reales podrían suponer sólo un tercio de la cifra citada, aunque de todas formas, éstas revelan una escalada masiva en el aspecto bélico.

Ejercitos de la Antiguedad (Reinos combatientes)

• Ejercito Qin : 1 a 2 millones de soldados.
• Ejercito Chu : 500 mil a 1 millon de soldados.
• Ejercito Zhao: 650 mil soldados.
• Ejercito Han : 300 mil soldados.
• Ejercito Qi  : 120 mil soldados.
• Ejercito Wei : 100 mil soldados.
• Ejercito Yan : 100 mil? soldados.

Ejercitos de los Tres Reinos

• Ejercito Wei : 400 mil soldados.
• Ejercito Wu  : 230 mil soldados.
• Ejercito Shu : 100 mil soldados.

Ejercitos de la Antiguedad en el mundo occidental

• Ejercito del Imperio Aquemenida: 1 a 2,6 millones (segun los historiadores griegos).
• Ejercito del Imperio Romano: 300 mil soldados (una reserva de 1 a 5 millones de hombres, dependiendo de la poblacion imperial y del historiador).
• Ejercito del Egipto Ptolemaico: 100 mil soldados.
• Ejercito del Reino del Ponto: 150 mil soldados.
• Ejercito de Armenia: 250 mil soldados.
• Ejercito de la Confederacion de Tribus Galas: 300 a 500 mil guerreros (segun Julio Cesar).

Posteriores Milicias Chinas

Aunque a través de gran parte de la historia de China se había conservado en ejército de más de un millón de hombres por el Imperio, el estado Qin permaneció sin rivales en cuanto a eficiencia, y considerando la historia de la población del Imperio de la China unificada, el tamaño de su ejército, aunque impresionante, no podía realmente verse como resultado de las levas en masa, sino meramente de tipo feudal, reclutado de una inmensa base poblacional.

• Imperio Han  : 1 millon de soldados (100 adC.).
• Imperio Song : 1,4 millones de soldados (1100).
• Imperio Ming : 1,8 -1,9 millones de soldados (1600).

La Rebelión Taiping

A mediados del siglo XIX, Hong Xiuquan (1812-1864) creó la Rebelión Taiping (llamada también Taiping Tianguo, el Reino Celestial o Paz Perfecta) en 1850. Este movimiento separatista se fundó sobre el culto de los cristianos fanáticos de Hong, todos los cuales recibían entrenemiento militar. Esencialmente, cada ciudadano del Taiping Tianguo era un soldado, y sus hijos recibían un entrenamiento militar básico como preparación del futuro servicio en el ejército Taiping. Las mujeres no recibían un trato diferente respecto a los hombres, y en la estructura de mando había más o menos el mismo número de hombres y de mujeres.

A principios de los años 1860, el ejército Taiping se encontraba sólo un poco por debajo de los dos millones de soldados. Los ejércitos imperiales durante la guerra con los Taipings eran aún mayores, y se contaban más de dos millones de hombres en éstos, si bien habían sido reclutados de una población mucho mayor que la del reino Taiping.

Rebelion Taiping:

• Imperialistas = 2.000.000 a 5.000.000 soldados.
• Taiping = 1.000.000 a 3.000.000 soldados.

En Polonia

Pospolite Ruszenie

En Polonia, la leva de tropas y campesinado juntos fueron conocidas como Pospolite Ruszenie. Los historiadoes no polacos usan normalmente el término francés levée en masse para denominar a esta institución.

Antes del siglo XIII, la Pospolite Ruszenie era el método acostumbrado que se empleaba en el Ejército Real Polaco. Gradualmente, a causa de la poca fiabilidad que se percibía en los campesinos sin entrenamiento, fue raro que se reclutaran en mucha cantidad. En su lugar, las levas incluían caballeros, quienes posteriormente se transformaban en nobles (szlachta), así como también wojts y soltys.

Pospolite en la Mancomunidad Polaca

Las unidades de Pospolite Ruszenie se organizaban normalmente en los voivodatos (gobernaciones feudales) básicos y variados en cuanto a sus cualidades. Los caballeros (Szlachta) de regiones como el Kresy, donde eran comunes los combates, creaban unidades claramente competentes, mientras aquellos que procedían de regiones más pacíficas de la Mancomunidad creaban unidades sin experiencia de combate y faltas de entrenamiento y frecuentemente fueron subestimadas en comparación con los wojsko kwarciane o mercenarios.

Los caballeros de la Szlachta creaban normalmente unidades de caballería, y su arma favorita era un tipo de sable ("szabla"). Los privilegios que les garantizaban la nobleza por parte de sucesivos reyes coartaban severamente la prerrogativa real de llamar a la Pospolite Ruszenie, especialmente para acciones fuera del territorio de Polonia.

Las Últimas Pospolite

Bajo la influencia de la Francia Revolucionaria y el desarrollo de las ideas sobre el papel de la milicia, las pospolite ruszenie posteriores a la partición de Polonia comenzaron a consistir en el reclutamiento de todo hombre capaz entre 18 y 40 años. En 1806, por decreto de Napoleón, la pospolite ruszenie en el Gran Ducado de Varsovia sirvió durante un corto espacio de tiempo como fuerza de reserva y fondo de reclutamiento para el ejército regular. Durante la sublevación de noviembre de 1831, el Sejm llamó a la pospolitye ruszenie entre los 17 y los 50 años, pero el general Jan Zygmunt Skrzynecki se opuso a ello.

Entre 1918 y 1939, en la Segunda República de Polonia, la pospolite ruszenie consistió en una reserva de soldados entre los 40 y 50 años, y oficiales entre los 50 y 60 años. Ellos debían participar en las maniobras del ejército y servir en las fuerzas armadas en tiempos de guerra.

La Leva Moderna

Las Guerras Revolucionarias Francesas.

La leva en masa moderna nació con las Guerras Revolucionarias Francesas. Bajo el Antiguo Régimen se habían producido algunos reclutamientos para la milicia con el fin de suplir el numeroso ejército regular en tiempos de guerra. Esto fue muy impopular en las comunidades campesinas en las que recaía, y uno de los agravios que esperaban reparar por los Estados Generales de Francia cuando éstos se reunieron en 1789 para expulsar a la monarquía. Cuando las cosas fueron totalmente diferentes a lo esperado (ver Revolución Francesa), la milicia fue debidamente abolida por la Asamblea Nacional.

A medida que progresaba la Revolución, los enemigos externos parecían preparados para invadir Francia y restaurar el statu quo. Francia resistió a estos enemigos con una mezcla de lo que quedaba del viejo ejército profesional y de voluntarios (fueron éstos, y no las levas en masa, los que ganaron la Batalla de Valmy y salvaron la Revolución). en marzo de 1793, Francia estaba en guerra con Austria, Prusia, España, Inglaterra, el Piamonte y las Provincias Unidas. Estaba claro que no se podía confiar esta responsabilidad a los voluntarios, y la Convención Nacional llamó a cada departamento francés para suplir una cuota de reclutamientos, totalizado unos 300.000 hombres, con criterios de selección no especificados. Según algunos cálculos, sólo la mitad de este número parece haber sido realmente reclutado en este llamamiento, proporcionando al ejército una fuerza de alrededor de 645.000 hombres a mediados de 1793, y la situación militar continuó empeorando (a lo que no ayudaban precisamente las dificultades internas como la revuelta el el Vendée, que fue en parte consecuencia de esta reintroducción de los reclutamientos).

En respuesta a esto, la Convención Nacional decretó una leva en masa el 23 de agosto de 1793, en los siguientes términos:

«Desde este momento, y hasta que todos los enemigos hayan sido expulsados del suelo de la República, todos los franceses están en permanente requisición para el servicio de las armas. Los hombres jóvenes deben luchar; los hombres casados deben forjar armas y transportar provisiones; las mujeres deben fabricar tiendas y ropas, y deben servir en los hospitales; los niños deben trabajar el lino; los viejos deben ir a las plazas públicas para despertar el valor de los guerreros y predicar el odio hacia los reyes y la unidad de la República»

Todos los hombres capaces solteros entre 18 y 25 años fueron reclutados con efecto inmediato para el servicio militar. Esto incrementó de forma significativa el número de hombres del ejército, alcanzando una cifra alrededor de 1.500.000 en septiembre de 1794. A pesar de ello, la fuerza real de combate posiblemente no llegara a los 800.000. En contraste, como el decreto sugería, la mayor parte de la población se volcó en apoyar al ejército con la producción de armamento y otras industrias de guerra, así como proporcionando comida y provisiones al frente. Con toda esta retórica, la leva en masa nunca fue popular; las deserciones y las evasiones eran altas, pero el esfuerzo fue suficiente para cambiar las tornas en la guerra, y no hubo necesidad de nuevos reclutamientos hasta 1797, cuando fue instituido un sistema anual más sistemático para ello.

Aunque no era una idea nueva (ya que provenía de pensadores tan diversos como Platón y el abogado y lingüista Sir William Jones, quien opinaba que cada hombre adulto debía ser armado con un mosquete pagado por el erario público), la práctica anual de la leva en masa era algo raro antes de la Revolución Francesa. Las levas francesas fueron claves en el desarrollo de la guerra moderna, y condujo a ejércitos cada vez mayores en cada guerra sucesiva, culminando en los enormes choques de la Primera y Segunda Guerras Mundiales en la primera mitad del siglo XX. Fueron los prusianos, sin embargo, quienes en el periodo posterior a su derrota por Napoleón quienes hicieron la crucial mejora del reclutamiento sistemático y a corto plazo en tiempos de paz, para crear gran número de hombres entrenados que podrían ser movilizados al estallar la guerra. Desgraciadamente, la ventaja que esto les dio para ser los primeros en movilizarse no hizo que la guerra fuese menos probable.

Ejercitos napoleonicos:

• Francia: 3 millones.
• Rusia: 2 millones.
• Austria-Hungria:1 millon.
• Reino Unido:1 millon.
• España: 200 mil, sin contar los guerrilleros.
• Prusia: 300 mil.

Ejercitos de la guerra franco-prusiana

• Francia: 400 a 900 mil soldados.
• Prusia: 500 mil a 1,2 millones de soldados.

Las Guerras Mundiales del Siglo XX

Durante el periodo de la Primera y Segunda guerras mundiales, los ejércitos de las grandes potencias sobrepasaron en mucho el millón de hombres, con algunos ejércitos que iban más allá de los diez millones. Entre 1941 y 1945, un total de 29 millones de soviéticos sirvieron en el Ejército Rojo. De éstos, 1,5 millones eran soldados profesionales, 4 millones eran voluntarios y el resto fue reclutado a través de levas en masa. Éste fue el mayor ejército jamás movilizado, y reveló el verdadero potencial de la leva en masa, empequeñeciendo a todos los ejércitos de la Primera Guerra Mundial en tamaño.

Primera guerra mundial

Entente:

• EEUU:4,5 millones.
• Francia:8,9 millones.
• Reino Unido:8,5 millones.
• Italia: 5 millones.
• Rusia: 12-15 millones.

Imperios Centrales:

• Alemania:8-11 millones.
• Austria-Hungria: 7,8 millones.
• Turquia: 2,9 millones.
• Bulgaria: 1,2 millones.

Guerra civil española

• Republicanos: 400 mil.
• Nacionalistas: 600 mil a 1 millon.
• Durante la dictadura de Francisco Franco el ejercito español pudo llegar a movilizar en caso de guerra externa (que nunca hubo) hasta 3 millones de hombres por medio de levas.

Segunda guerra mundial

Aliados:

• URSS: 11 millones (1941) a 29 millones(1945).
• EEUU: 16 millones.
• Francia:5 millones (1940).
• Reino Unido: 4,6 millones.
• Polonia: 1 millon(1939).
• China nacionalista:3,6 millones.
• China comunista:2,8 millones.

Eje:

• Alemania: 7-10 millones.
• Japón: 6,1 millones.
• Italia:4,5 millones.
• Finlandia, Rumania, Hungria, Bulgaria, Yugoslavia: 1 millón aproximadamente.

La Leva Moderna desde 1945

Desde la Segunda Guerra Mundial, las levas en masa han sido escasas, con formas más limitadas de reclutamiento favorecidas por conflictos menores y más localizados geográficamente durante la época de la Guerra Fría. La Guerra de Corea y la Guerra Irán-Iraq sirven como ejemplos de leva en masa posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Además, numerosas naciones mantienen hoy considerables fuerzas en reserva. La Federación Rusa tiene 20 millones de reservistas entrenados y listos en el caso de un estallido de hostilidades con cualquier potencia. Austria puede movilizar a alrededor de un millón de tropas en un plazo de 48 horas en caso de guerra. Vietnam mantiene 3,8 millones de reservistas, y ambas Coreas (norte y sur) tienen más de 4,5 millones de reservistas. La provincia china separatista de Taiwán mantiene más de un millón de reservistas listos para repeler una invasión de las fuerzas continentales. Cierto número de otras naciones mantienen grandes reservas de más de un millón (incluyendo a los Estados Unidos, y la República Popular de China, ambos con alrededor de 1,5 millones de reservistas.

Ejércitos modernos ya desaparecidos(en esta lista se incluyen las fuerzas aproximadas segun el año de ejércitos que en la actualidad ya no existan por distintas causas, puede variar segun la fuente.

• Irak = 1 millón (1988, según fuentes norteamericanas).
• Vietnam del Norte= 1,5 a 3 millones (1968, según fuentes nortemaricanas, incluye guerrilleros).
• URSS =2,5 millones (1955) a 6,5 millones (1960, según fuentes norteamericanas).
• Iran = 1,2 millones (1988, según fuentes irakies).

Ejercitos modernos (en esta lista se incluyen el numero de soldados profesionales activos y en reserva, conscriptos activos y paramilitares que apoyan a sus respectivos gobiernos, en todo caso esta cifra es un aproximado):

• Irán = 12,3 millones.
• Vietnam =9,6 millones.
• China = 7 millones.
• Corea del Norte = 6 millones.
• Corea del Sur = 3,7 a 4,5 millones.
• Rusia = 3,8 millones.
• India = 3,8 millones.
• EEUU = 3,4 millones.
• Taiwan = 2 millones.
• Brasil = 1,7 millones.
• Pakistan = 1,5 millones.
• Ucrania =1,5 millones.
• Cuba = 1,2 millones.
• Egipto = 1,1 millones.
• Turquía = 1 millón.
• Indonesia = 1 millón.