La Almarcha

La Almarcha
municipio de España
Bandera Escudo
País	España
• Com. autónoma	Castilla-La Mancha
• Provincia	Cuenca
• Comarca	La Manchuela
• Partido judicial	San Clemente
Ubicación	39°41′12″N 2°22′47″O
• Altitud	875 m
Superficie	64 km²
Población	434 hab. (2023)
• Densidad	9,16 hab./km²
Gentilicio	almarcheño, ña
Código postal	16740
Pref. telefónico	969
Alcalde (2007)	Francisco Javier Guijarro Romero (PSOE)
Patrón	San Bartolomé (24 de agosto)

La Almarcha es una población situada en La Manchuela (zona de transición entre la serranía y La Mancha) en la provincia de Cuenca, Castilla-La Mancha (España). Su término municipal tiene unos 64 km² y cuenta con una población de 578 habitantes (INE 2007). Aunque su altitud sobre el nivel del mar es de 875 metros, Mojón Alto –que es vértice goedésico- alcanza los 1034 metros. Su ubicación es 39º 41´ 12´´ de Latitud Norte y -2º 22´ 47´´ de Longitud Oeste.

Etimología

El origen etimológico del nombre Almarcha proviene del árabe “al-marğ”, que significa “el prado”, y también “población situada en vega o tierra baja”, que es como lo interpreta el Diccionario de la Real Academia Española al mutilar el texto del Tesoro de la lengua castellana de Covarrubias.

Clima

Su clima es mediterráneo frío, esto crea grandes oscilaciones térmicas. La temperatura media es de unos 13°C y llega a rozar los 40°C en verano, bajando a temperaturas bajo cero en los meses de invierno. Su pluviosidad es irregular concentrándose en los meses de otoño y primavera. Alternan ciclos lluviosos con ciclos de sequía.

Población

En 1950 alcanzó su cuota máxima de población, con 1.591 habitantes, pero la emigración a las ciudades, en busca de recursos, ha hecho que la población merme, año tras año, hasta llegar a los 578 habitantes (INE 2007).

Economía

Sus principales fuentes de recursos proceden de la agricultura (trigo, cebada, olivar y girasol) y de la ganadería ovina. A estas fuentes tradicionales hay que añadir el factor servicios: hotel, restaurantes, bancos, farmacia, supermecado, pescadería, carnicería, panadería, herrería, repuesto de ruedas Michelín, talleres mecánicos y una de las empresas mas importantes de transporte por carretera con una considerable flota de camiones que realizan ruta nacional e internacional.

Comunicaciones

Encrucijada

Una de las características de La Almarcha es el ser un renombrado cruce de carreteras. En esta población se cruzan la Autovía de Este (A3) con la N-420 Córdoba-Tarragona que, con sus 803 kilómetros, es una de las más largas de España y sigue el itinerario de una antigua calzada romana. En las inmediaciones de este cruce se ha construido un polígono industrial y un Área de Servicio donde el viajero puede parar para repostar, descansar y reponer fuerzas degustando los platos típicos de la cocina manchega.

Distancias

• A Madrid, 154 km.
• A Valencia, 193 km.
• A Cuenca, 64 km.

Medios de transporte

Además de por taxi, La Almarcha está muy bien comunicada por autobuses que llevan a Cuenca, La Roda, Albacete, Minglanilla, Tarancón, Madrid, Valencia y Toledo.

Historia

En el término municipal de La Almarcha se han hallado varias hachas neolíticas de donde se induce que estas tierras ya estuvieron habitadas en el Neolítico.

En el paraje denominado Los villares afloran restos romanos (monedas, tuberías de plomo, pesas de telar, piedra de sillería, teja, ladrillos, vasijas de terra sigilata, etc. Es indudable que este paraje, situado a 1 kilómetro del pueblo actual, ya fue habitado por los romanos.

El origen del pueblo es árabe y está relacionado con sus buenos pastos para el ganado que tenían en este "lugar" de "el almarcha" los señores que vivían en el vecino pueblo de Castillo de Garcimuñoz.

La cita más antigua en que aparece La Almarcha procede de la crónica árabe Muqtabis V, del historiador Ben Haián, que nombra esta población al describir el recorrido realizado por Abderramán III en el año 935 desde Córdoba a Zaragoza. Vuelve a ser citada en otra crónica árabe de 1172, al-Man Bil Imãma, que describe la expedición del sultán Yusuf contra la ciudad de Huete.

La cita castellana más antigua procede del Libro de la caza de don Juan Manuel (1325), quien da esta escueta referencia: el aroyo del almarcha sale del almarcha e entra en xucar de Yuso de vcero e pasa çerca del pozo Ayrón. En este aroyo ay parada de ánades e logar para las cazar con falcones. Pero a enel malos pasos.

Tras la conquista de Alarcón por las tropas de Alfonso VIII, el lugar del Almarcha dependió de la jurisdicción de Alarcón y se repobló con castellanos viejos provenientes de Burgos y de Extremadura. Por ejemplo, los Salas que abundan en la comarca los trajo de Salas de los Infantes (Burgos). El marqués de Villena, don Alfonso de Aragón, la vendió al Castillo de Garcimuñoz en 1353 por 1200 florines de oro.

Durante más de tres siglos La Almarcha dependió de la jurisdicción del Castillo de Garcimuñoz, hasta que el 6 de septiembre 1672 doña Mariana de Austria le concedió por Real Privilegio la exención y adquirió la categoría de villa independiente. Castillo de Garcimuñoz recurrió, en segunda instancia, y el 15 de febrero de 1687 el Real Privilegio se confirmó en segunda instancia. El Castillo reclamó la distribución de términos, en un juicio famoso en la época, pues el juicio se prolongó hasta 1752, dándose la curiosa situación de que ninguno de los dos pueblos quedó satisfecho con el reparto y en el mapa histórico del Instituto Geográfico Nacional de España, en la división entre ambos términos, todavía pone “zona límite provisional”. Una vez lograda la independencia, La Almarcha fue creciendo en importancia y población, pasando de los 84 vecinos de 1672 a 106 en 1687 (fecha de confirmación del villazgo) y a 287 en 1752, logrando su cuota máxima en 1950 con 1591 habitantes.

Según el catastro del Marqués de la Ensenada de 1752, en este año tenía un hospital para albergue de pobres mendicantes cuyos ingresos dependían del alquiler de parte de la manzana no destinada a hospital. En dicho año existían en La Almarcha 4 sacerdotes que vivían de las rentas de las tierras de la iglesia. Se describen en este documento todos los productos agrícolas que se cultivaban en el término de La Almarcha en aquella época: trigo, cebada, escaña, avena, centeno, guijas, garbanzos, fríjoles, cañamones, azafrán, olivar, viñas, frutas variadas, queso, miel y cera (450 colmenas).

Administración

Lista de alcaldes desde las elecciones democráticas de 1979

Periodo	Nombre	Partido
1979-1983	Augusto Mena Tierno	UCD
1983-1987	Rafael Granero Sánchez	AP
1987-1991	Amadeo Granero García	CDS
1991-1995	Juan José Toboso García	PSOE
1995-1999	Juan José Toboso García	PSOE
1999-2003	Francisco Javier Guijarro Romero	CDS
2003-2007	Francisco Javier Guijarro Romero	PSOE
2007-2011	Francisco Javier Guijarro Romero	PSOE
2011-2015	n/d	n/d
2015-2019	n/d	n/d
2019-2023	n/d	n/d
2023-act.	n/d	n/d

Entre los alcaldes anteriores a la época democrática cabe destacar a los siguientes:

• Guillermo Torres Madero 1868, padre de José Torres Mena y abuelo de Guillermo Torres Muñoz.
• Ricardo Martínez Piqueras 1930-1932, que fue fusilado por los milicianos republicanos el 4 de agosto de 1936
• Félix Rentero Ruiz (1939-1959)
• Pedro Pinedo Pinedo (1959-1969)
• Leonardo Seligrat (1969-1979)

En los legajos sobre el largo pleito de villazgo contra el Castillo de Garcimuñoz, que se conservan en el Archivo Histórico Nacional, encontramos una lista de 22 alcaldes por el estado noble y otros tantos por el estado de ciudadanos. La lista es la siguiente:

• 1650 Pedro del Ávila y Diego Díaz
• 1658 Pedro de Cuevas y Pedro Ramón
• 1660 Miguel Molinero el mayor y Francisco Granero
• 1662 Alfonso Miguel Talavera y Alfonso Granero
• 1663 Alonso Olmedilla y Cristóbal Saiz
• 1664 Alonso del Ávila el menor y Don Víctor de Moya
• 1665 Francisco Olmedilla y Alonso Granero
• 1666 Don Joseph de Moya y Pedro Escribano
• 1667 Don Diego de Moya y Julián Escudero
• 1671 Pedro Cuevas y Pedro Ramón
• 1672 Diego de Sotomayor y Pedro Collado
• 1673 Antonio de Moya y Juan Collado
• 1674 Francisco Olmedilla y Alonso Granero
• 1676 Don Joseph de Moya y Pedro Escribano
• 1684 Bermejo Molinero y Thomás Escribano
• 1687 Don Antonio de Moya y Pedro Escribano
• 1688 Don Joseph de Moya y Juan Bermejo
• 1722 Don Juan Agustín de Moya y Alonso Olmedilla
• 1723 Don Víctor de Moya Castilblanque y Miguel Garrido Belinchón
• 1732 Don Diego Dionisio de Mena y Juan Cabañero
• 1750 Don Víctor Joseph de Moya Castilblanque y Antonio Olmedilla
• 1752 Juan Ruiz Astrana y Joseph Garrido Olmedilla

Lugares turísticos y monumentos

• En La Almarcha existe el famoso pozo Airón, una laguna con fama de insondable, a la que se refieren romances y leyendas, una maravilla hidrológica digna de ser visitada, como lo hicieron en su día Carlos I (1528) y también su hijo Felipe II. Al pozo Airón de La Almarcha se le atribuye la famosa leyenda de don Bueso, que pretendió ahogar en la laguna a 24 de sus concubinas, cayendo él finalmente en el abismo gracias a la astucia de una de sus potenciales víctimas. El pozo Airón de La Almarcha es el más famoso de los 78 topónimos españoles que llevan el mismo nombre y era un lugar donde algunos creen que se practicaba el culto al dios prerromano Airón, un dios del inframundo relacionado con la muerte. Es probable que en estos lugares se realizaran sacrificios humanos, por eso en muchos de los lugares donde hay un pozo Airón existen leyendas de terror.

• La iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción. Esta iglesia, de estilo renacentista, inicialmente sólo tenía dos naves y una techumbre de madera, pero en la restauración del siglo XVIII se le añadió una tercera nave, se levantó su altura y se le dio un aspecto neoclásico. Actualmente tiene una planta basilical de tres naves y arcos peraltados de yeso. Comenzó a construirse el 1 de abril de 1555 y los maestros que la hicieron fueron Martín Doma y Juan de Ochoa. En la iglesia destaca su pila bautismal, una pieza policromada románica de 0,90 metros de altura por 1,15 de diámetro. Se desconoce su procedencia, aunque tal vez puede provenir del Conventillo, ubicado en un cerro de Cañada Negrita que ya estaba despoblada en tiempos del infante don Juan Manuel. También destaca la portada de la capilla del Santísimo (S. XVIII), donde están enterrados los alcaldes Moya (familia de origen noble que consiguió la independencia de La Almarcha de la jurisdicción del Castillo de Garcimuñoz). Esta portada, de piedra de sillería, está coronada por el escudo de los Moya. En el interior de las columnas cuadradas de la iglesia, en una restauración reciente, se han descubierto cornisas y arcos de sillería de estilo gótico que son restos de una construcción anterior.

• La ermita de San Bartolomé, construida a finales del siglo XVI o inicios del XVII, con materiales elementales, razón por la que periódicamente necesita de una restauración. Se halla situada, aproximadamente, a un kilómetro del pueblo en el camino que va de La Almarcha a la finca del Molinillo y a la laguna del pozo Airón. Bajo su pavimento yacen 35 almarcheños, enterrados allí entre el 2 de agosto de 1834 y el 7 de abril de 1835, al prohibir el gobierno enterrar en las iglesias.

• En el solar de las ruinas de la antigua ermita de San Antón, hacia 1980, el cura párroco don Zenón Salas Chicano mandó construir la ermita de San Antón y de San Isidro. Es de estilo vanguardista y se basa en los planos del arquitecto Fernando Parrilla Villafruela, aunque no se respetaron en su totalidad. Desde la iglesia a la ermita hay un bonito paseo, siguiendo un vía crucis construido con antiguos rodillos de darle a la era de pan trillar. Recorriendo lo alto del cerro de San Antón, que es marca divisoria entre las aguas del Júcar y del Guadiana, se puede divisar una amplia y bonita panorámica.

Personajes famosos

• El primer almarcheño de cierto renombre fue Gaspar Maldonado, que nació en el Almarcha, a finales del siglo XV. Licenciado en Artes y Teología, desempeñó los cargos de: Oidor de Sevilla en 1530, Regidor de Cuenca en 1536, Presidente del Consejo de Hacienda y Corregidor de León donde murió.

En el Diccionario Biográfico de los españoles más famosos de todos los tiempos, editado por la Real Academia de la Historia, aparecen dos almarcheños:

• José Torres Mena (Casas Ibáñez 16-10-1822-La Almarcha 29-9-1879), que fue diputado a Cortes, abogado y escritor y ocupó altos cargos en la Administración como Director General de Aduanas (1871), Director General de Contribuciones o Vocal de la Junta Consultiva de Estadística (1871-1879).
• Donato León Tierno (La Almarcha 18-9-1921, Madrid 11-8-2000), periodista del franquismo que fue subdirector de Arriba, director de varios diarios y, por último, Director General Técnico de los Medios de Comunicación Social del Estado.
• También fue famoso en su época don José Joaquín de Moya (La Almarcha 9-2-1787, Madrid 6-4-1853) quien, representando a la provincia de Cuenca, fue senador del partido Progresista en la legislatura de 1841 y del que habla don Leandro Fernández de Moratín en alguna de sus cartas a su amigo el conquense José Antonio Conde.
• Guillermo Torres Muñoz (sobrino de José Torres Mena). Oriundo de La Almarcha, fue un famoso farmacéutico que estableció en la calle San Bartolomé nº 24 de Madrid una farmacia en cuyo sótano inventó y fabricó el bicarbonato sódico que lleva su nombre, y que es una variante del que en 1801 inventó el alemán Valent Rose. Dicha farmacia todavía existe.

Festividades

• El patrón de La Almarcha es San Bartolomé Apóstol cuya festividad se celebra el 24 de agosto. Ver: culturaspopulares.org nº 5. San Bartolomé. La construcción de la ermita se supone que data del siglo XVI. Bajo su pavimento yacen los cadáveres de 35 almarcheños que allí se enterraron, entre 2 agosto de 1834 y el 7 abril de 1835, al dejar de enterrarse en las iglesias por prohibición del gobierno.
• El 15 de mayo se celebra la festividad de San Isidro Labrador, patrón de los labradores. Esta festividad cada día tiene más auge. En estos momentos la cofradía cuenta con más de 260 socios.

El apellido ALMARCHA

Como todos los apellidos relativos a pueblos y ciudades (Castillo, Hinojosa, Parrilla, Valverde, Belmonte, Cuenca, Madrid, etc.) su origen proviene de aquellas personas oriundas de dicho lugar y que durante la Edad Media emigraron a otra localidad donde se instalaron. En el siglo XIV, en tiempos del infante Don Juan Manuel, ya encontramos muchas personas con el apellido Almarcha. Eran personas nacidas en "El Almarcha" y que Don Juan Manuel utilizó para el gobierno de sus territorios. Con el paso del tiempo, el apellido se fue extendiendo geográficamente y hoy lo encontramos en todo el territorio nacional, con una cifra aproximada de 698 personas que llevan dicho apellido. La provincia donde más predomina parece ser Alicante, con 356 personas. En la guía telefónica de Madrid figuran 16 personas que llevan este apellido.

Bibliografía

• MARQUÉS DE LA ENSENADA. Catastro, 1752.
• SALAS PARRILLA, Miguel. El proceso de villazgo de La Almarcha, 1986.
• SALAS PARRILLA, Miguel. Airón. Dios prerromano de Hispania, 2005.
• TORRES MENA, José. Noticias conquenses, 1878.

Véase también

• Lista de municipios de Cuenca
• Castillo de Garcimuñoz
• Airón
• Donato León Tierno
• José Torres Mena
• Guillermo Torres Muñoz

Enlaces externos

• Página personal sobre La Almarcha
• Almarcha/ Información de La Almarcha en Pueblos de España