Orden de la Jarretera

Plantilla:Infobox Unidad Militar La Nobilísima Orden de la Jarretera (The Most Noble Order of the Garter) es la orden de caballería más importante y antigua del Reino Unido, fundada en 1348 por el rey Eduardo III. Es considerada el pináculo en el sistema de honores de Gran Bretaña. La membresía a la orden es muy limitada. El monarca y el Principe de Gales son siempre miembros junto con 24 caballeros y damas a los que se los conoce como Caballeros y Damas Compañeros. La orden también incluye miembros supernumerarios o extras, llamados Caballeros y Damas Reales (miembros de la Familia Real Británica) y Caballeros y Damas Extranjeros (monarcas de estados extranjeros). El anuncio de nuevos miembros se realiza siempre el 23 de abril, en el día de San Jorge, siendo éste el santo patrono de la Orden y de Inglaterra. El príncipe Guillermo de Gales fue la última persona en convertirse en Caballero de la Orden, cuando la reina Isabel II lo nombró su miembro número 1000 en 2008.

Origen

Eduardo III, fundador de la Orden.

Muy poco se sabe a ciencia cierta sobre los orígenes y finalidad de la orden y del significado de sus emblemas ya que los registros más antiguos se han perdido en sucesivos incendios. La leyenda más conocida es la que cuenta que el rey Eduardo III, durante un baile que ofrecia posiblemente en el Palacio Eltham, bailaba con Juana de Kent, quien luego se convertiria en la primera Princesa de Gales. A ésta, mientras bailaban, se le cae la liga que llevaba en la pierna a lo que el rey rápidamente, para evitar la vergüenza de la joven, la levanta y coloca en su propia pierna. Ante la mirada de los curiosos que seguian la escena, el rey dice la frase que quedaria como motto de la orden: Honi soit qui mal y pense (Vergüenza de aquél que de esto piense mal). Muchos afirman que la dama en cuestión no era Juana de Kent, sino su suegra hasta ese momento, Catherine Montacute, condesa de Salisbury.

Esta teoría, según muchos historiadores, parece haber tenido su origen en Francia y con el propósito de desacreditarla, ya que se niegan a creer que la orden de caballería mas prestigiosa y antigua haya tenido un comienzo tan frívolo.

Según otra teoría el rey Eduardo III habría intentado con la formación de la orden una vuelta a la Mesa Redonda de los Caballeros del Rey Arturo. Es sabido que el monarca disfrutaba junto a su corte de festivales que evocaban los tiempos del mítico rey, con torneos de justa incluidos y mesas redondas a la cual los caballeros de la corte se sentaban. Siguiendo esta versión, muchos dicen que mientras el rey proclamaba la orden como una simple evocación de los tiempos de Arturo, su verdadera finalidad era crear un movimiento conformado por caballeros, los cuales habian servido a Inglaterra durante la Guerra de los Cien Años contra Francia, que lo apoyaran en su reclamo al trono francés y que el motto de la misma, vergüenza de aquél que de ésto piense mal, iba dirigido a cualquiera que se opusiera al reclamo del rey a la corona francesa.

Miembros actuales de la orden

Miembros ex officio

• La Reina
• El Príncipe de Gales

Caballeros y damas compañeros

1. Hugh FitzRoy, 11º Duque de Grafton (1976)
2. Gordon Richardson, Barón Richardson de Duntisbourne (1983)
3. Peter Carington, 6º Barón Carrington (1985)
4. Arthur Wellesley, 8º Duque de Wellington (1990)
5. Edwin Bramall, Barón Bramall (1990)
6. Matthew Ridley, 4º Vizconde Ridley (1992)
7. John Sainsbury, Barón Sainsbury de Preston Candover (1992)
8. John Baring, 7º Barón Ashburton (1994)
9. Robin Leigh-Pemberton, Barón Kingsdown (1994)
10. Sir Ninian Stephen (1994)
11. Baronesa Margaret Thatcher (1995)
12. Sir Timothy Colman (1996)
13. James Hamilton, 5º Duque de Abercorn (1999)
14. Sir Erskine William Gladstone de Fasque y Balfour (1999)
15. Peter Inge, Barón Inge (2001)
16. Sir Antony Arthur Acland (2001)
17. Gerald Grosvenor, 6º Duque de Westminster (2003)
18. Robin Butler, Barón Butler de Brockwell (2003)
19. John Morris, Barón Morris de Aberavon (2003)
20. Sir John Major (2005)
21. Thomas Bingham, Barón Bingham de Cornhill (2005)
22. Mary Soames, Baronesa Soames (2005)
23. Richard Luce, Barón Luce (2008)
24. Sir Thomas Dunne (2008)

Caballeros y damas Reales

1. El Duque de Edimburgo (1947)
2. El Duque de Kent (1985)
3. La Princesa Real (1994)
4. El Duque de Gloucester (1997)
5. Princesa Alejandra (2003)
6. El Duque de York (2006)
7. El Conde de Wessex (2006)
8. Príncipe Guillermo de Gales (2008)

Caballeros y damas extranjeros

1. El Gran Duque Juan de Luxemburgo (1972)
2. Reina Margarita II de Dinamarca (1979)
3. Rey Carlos XVI Gustavo de Suecia (1983)
4. Rey Juan Carlos I de España (1988)
5. Reina Beatriz de los Países Bajos (1989)
6. Emperador Akihito de Japón (1998)
7. Rey Harald V de Noruega (2001)