Georges Cuvier

Georges Cuvier
Información personal
Nombre de nacimiento	Jean Léopold Nicolas Frédéric Cuvier
Nacimiento	23 de agosto de 1769 Montbéliard (Francia)
Fallecimiento	13 de mayo de 1832 París (Francia)
Causa de muerte	Cólera
Sepultura	Cementerio del Père-Lachaise
Residencia	Francia
Nacionalidad	Francesa
Religión	Protestantismo
Familia
Cónyuge	Anne-Marie Duvaucel Anne-Marie Duvaucel (desde 1804)
Educación
Educado en	Universidad de Stuttgart
Alumno de	Johann Simon von Kerner
Información profesional
Área	Biología, Geología, Fósiles vegetales
Cargos ocupados	Par de Francia Director of the Muséum National d'Histoire Naturelle (1808-1832) Sillón 35 de la Academia Francesa (1818-1832)
Empleador	Museo Nacional de Historia Natural
Estudiantes doctorales	Henri Marie Ducrotay de Blainville
Alumnos	Jean Victor Audouin y Henri Milne-Edwards
Obras notables	Le Règne Animal
Abreviatura en botánica	Cuvier
Abreviatura en zoología	Cuvier
Miembro de	Royal Society Société Philomatique de Paris Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina Real Academia de las Ciencias de Suecia Academia de Ciencias de Francia Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Academia de Ciencias de Baviera Academia de Ciencias de Rusia Academia Prusiana de las Ciencias Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos Academia de Ciencias de Turín (desde 1809) Academia Francesa (desde 1818) Academia de Inscripciones y Lenguas Antiguas (1830-1832)
Distinciones	72 científicos de la Torre Eiffel Caballero de la Orden Nacional de la Legión de Honor Comandante de la Orden Nacional de la Legión de Honor Gran Oficial de la Orden Nacional de la Legión de Honor Miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Oficial de la Orden Nacional de la Legión de Honor Miembro extranjero de la Royal Society (1806)

Georges Léopold Chrétien Frédéric Dagobert Cuvier, barón de Cuvier, (Montbéliard, 23 de agosto 1769 - París, 13 de mayo 1832) fue un naturalista francés.

Fue el primer gran promotor de la anatomía comparada y de la paleontología. Ocupó diferentes puestos de importancia en la educación nacional francesa en la época de Napoleón y tras la restauración de los Borbones. Fue nombrado profesor de anatomía comparada del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, en París.

Obra

La clasificación de los animales

Partiendo de su concepción funcional del organismo, Cuvier investigó la permanencia de las grandes funciones fisiológicas en la diversidad de las especies. Este "principio de correlación" actuaba como hilo conductor tanto de la anatomía comparada como de la paleontología. Así, -señalaba Cuvier- la predación implica un cierto tipo de dentición, un tubo digestivo capaz de asimilar la carne y miembros que permitan una locomoción adaptada a esa dieta.

Cuvier fue el primer naturalista en clasificar el reino animal desde el punto de vista estructural o morfológico que, no obstante, estaba completamente subordinado a la función. Su obra más importante fue el Regne animal distribué d'après son organisation ("Reino animal distribuido a partir de su organización") que apareció en cuatro volúmenes en su primera edición en 1817 y en cinco a partir de la segunda edición (1829-1830).

Cuvier defendió el principio según el cual, teniendo en cuenta los datos proporcionados por la anatomía comparada, los animales debían ser agrupados en cuatro planes estructurales de organización (embranchements): vertebrados, moluscos, articulados y radiados. Cada uno de estos grupos se definía por una disposición particular de los sistemas esenciales entre los cuales se encontraban, fundamentalmente, los núcleos vitales, a saber, el cerebro y el aparato circulatorio. El resto de los órganos puede variar dentro de cada plan corporal, siempre respetando el principio de correlación.

Cuvier se oponía radicalmente al gradualismo, por lo que estos planes eran considerados irreductibles entre sí. Tanto su funcionalismo como su defensa de esta irreductibilidad le condujeron a una célebre polémica con Geoffroy Saint-Hilaire.

Geología y Paleontología: Catastrofismo

Cuvier jugó un papel crucial en el desarrollo de la paleontología. Gracias a su principio de correlación fue capaz de reconstruir los esqueletos completos de animales fósiles.

Partiendo de sus observaciones paleontológicas, Cuvier elaboró una historia de la Tierra fundamentada en el fijismo y el catastrofismo. Así, concibió la historia geológica como una historia puntuada por revoluciones o catástrofes. En tales períodos se habría producido la extinción de las especies hasta entonces existentes y su sustitución por otras. Estas nuevas especies procederían de otras regiones del planeta que se habrían salvado de la catástrofe. Así explicaba Cuvier los vacíos estratigráficos del registro fósil, que no parecían permitir la inferencia de una continuidad de las formas orgánicas.

Desde la perspectiva del catastrofismo, la edad de la Tierra no necesitaba ser excesivamente prolongada. De ahí que Cuvier abogara por sólo 6.000 años de antigüedad, lo que le enfrentó a Charles Lyell, cuyo gradualismo requería millones de años.

Esta defensa de la constancia de las especies y su oposición al gradualismo enfrentaron a Cuvier con la corriente transformista iniciada por Buffon y desarrollada ampliamente por Lamarck.

Homenajes

Su nombre está inscripto en la torre Eiffel.

Abreviatura (zoología)

La abreviatura Cuvier se emplea para indicar a Georges Cuvier como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.

• La abreviatura «Cuvier» se emplea para indicar a Georges Cuvier como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.​

Referencias

• Schmitt, Stéphane (2006). Aux origines de la biologie moderne. L'anatomie comparée d'Aristote à la théorie de l'évolution. Paris: Éditions Belin. ISBN. 

Véase también

• Catastrofismo

Enlaces externos

• «1939-1». International Plant Names Index. Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.). 

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