The Catcher in the Rye (Novela)

El guardián entre el centeno
de J. D. Salinger
Género	Novela
Idioma	Inglés
Título original	The catcher in the rye
Editorial	Little, Brown, Edhasa
País	EE. UU.
Serie
	El guardián entre el centeno	Nueve cuentos

El guardián entre el centeno (The Catcher in the Rye), es una novela de J. D. Salinger. Al publicarse en 1951 en los Estados Unidos, la novela provocó numerosas controversias por su lenguaje provocador y por retratar sin tapujos la sexualidad y la ansiedad adolescentes. Es considerado por numerosos expertos como uno de los libros más importantes del siglo XX.^{[cita requerida]}

Su protagonista, Holden Caulfield, se ha convertido en un icono del resentimiento adolescente. Escrito en primera persona, El guardián entre el centeno relata las experiencias de Holden en la ciudad de Nueva York, después de ser expulsado de Pencey Prep, su escuela secundaria.

El título del libro hace referencia a un poema que se explica en el propio libro, que trata sobre un “guardián entre el centeno” que evita que “los niños caigan en el precipicio”.

Argumento

Escrito en primera persona, El guardián entre el centeno cuenta las experiencias de Holden Caulfield (el joven protagonista) en Nueva York, en los días siguientes a su expulsión de su internado “Pencey”. A medida que Caulfield narra su historia, se evidencia que se encuentra en un hospital psiquiátrico aunque no lo demuestra claramente.

Caulfield está a punto de ser expulsado de “Pencey” (el cuarto colegio al que va) por lo que decide despedirse de su profesor de historia, el Sr. Spencer. Éste le reprocha su bajo rendimiento escolar, cosa que molesta a Caulfield. Regresa a su cuarto en “Pencey” en donde se entera que su compañero de cuarto Stradlater va a salir con una chica llamada Jane Gallagher, de quien Caulfield se hizo amigo en unas vacaciones en Maine. Esto incomoda a Caulfield, debido a que sabe que Stradlater es uno de los pocos alumnos del colegio que tiene relaciones sexuales de verdad. Caulfield también siente rechazo hacia el chico de la habitación de al lado, Ackley, descrito por Caulfield como poco higiénico y molesto.

Cuando Stradlater regresa tarde de su cita, Caulfield lo interroga respecto a lo que hicieron. Como su compañero se niega, Holden sospecha que tuvo sexo con Jane por lo que, furioso, le golpea. Stralater da una paliza a Caulfield y lo deja con la nariz sangrando.

Caulfield, harto de todo, decide irse unos días antes del día oficial de la expulsión para pasar el fin de semana de incógnito en Nueva York. Toma un tren y en él se encuentra con la madre de un compañero del colegio, a la que le cuenta mentiras acerca del buen comportamiento del muchacho.

Una vez en Nueva York, Caulfield se aloja en un hotel, desde donde llama a una mujer llamada Faith Cavendish, que trabajaba de bailarina de striptease. Al no poder convencerla para que salga con él, Caulfield baja al salón de baile en donde danza con un grupo de turistas.

Después de salir del salón, Caulfield empieza a recordar las vacaciones que pasó con Jane, cosa que lo pone melancólico. Decide ir a un club de jazz llamado Ernie; allí encuentra a Lillian Simmons, antigua novia de su hermano, que invita a Caulfield a tomar unas copas. Para no estar con ella, pone una excusa y regresa al hotel.

En el ascensor del edificio se encuentra con Maurice, ascensorista y proxeneta que le ofrece los servicios de una meretriz. Caulfield acepta y se va a su cuarto, donde espera a la prostituta. Cuando llega, ella se presenta como Sunny y trata de tener sexo con Caulfield, pero éste se acobarda y le paga los cinco dólares que costaba el servicio. Sunny reclama diez dólares, pero Caulfield dice que Maurice le dijo cinco dólares como pago. La prostituta se va y regresa con Maurice, él le da una paliza a Caulfield y se lleva los cinco dólares restantes.

Lo unico que a Caulfield le gustaria hacer en la vida es: Estar en un campo de centeno al borde de un precipicio. En el campo hay miles de niños jugando y él evita que ellos caigan en el abismo. Él seria el guardián entre el centeno.

Caulfield pasa la noche en casa de un antiguo profesor de literatura, el Sr. Antolini. Este lo consuela y le ofrece su sillón para que duerma allí. Caulfield en mitad de la noche siente sobre su cabeza una mano por lo que se despierta y descubre al Sr. Antolini. Pensando que quiere tener sexo con él, se excusa y se va del apartamento.

Caulfield va al colegio de su hermana pequeña, Phoebe, y espera hasta que sea la hora de su salida. Cuando Phoebe sale, se van a dar un paseo en el cual Caulfield le cuenta su deseo de irse al otro lado del país en autostop y empezar una vida nueva. Su hermana le pide ir con él a lo que él se niega pero, convencido por su hermana, decide finalmente no huir. Luego lleva a su hermana a un tiovivo en donde la observa montar en un caballo.

Personajes del libro

Campo de centeno.

• Holden Caulfield: protagonista y narrador de la historia. Es un adolescente de diecisiete años de edad expulsado de su internado Pencey. A pesar de su inteligencia y sensibilidad, Holden narra su historia de un modo cínico y hastiado. Él reliza una dura critica del mundo adulto que lo rodea, tildando a la mayoría de las personas que conoce como hipócritas, superfluas y egoístas
• Ackley: chico de Pencey que vivía en la habitación contigua a la de Holden. Este último lo consideraba sucio por su mugre en las orejas y sarro en los dientes además de insoportable.
• Stradlater: compañero de cuarto de Holden. Engreído, guapo y un poco haragán. Es uno de los pocos estudiantes en Pencey que tenia relaciones sexuales de verdad.
• Jane Gallagher: chica con la que Holden pasó unas vacaciones en Maine a la que él quería mucho. Ella nunca aparece directamente a lo largo de la narración aunque es evocada por Holden constantemente.
• Allie Caulfield: hermano menor del protagonista que murió de leucemia tres años antes del año en que se sitúa la novela, cuando Holden tenía trece años. Su muerte dejo un impacto muy profundo en Holden.
• Phoebe Caulfield: la hermana menor de Holden, de diez años de edad. Ella es una de las pocas personas a las que Holden realmente quiere por su candidez y madurez.
• D.B Caulfield: hermano mayor de Holden que al no poder triunfar como escritor se convirtió en guionista de cine (cosa que molesta mucho a Holden debido a su odio por el cine).
• Sally Hayes: una chica muy atractiva y culta con la que Holden salió por un tiempo. Aunque él la considera estúpida y frívola.
• Sr. Spencer: profesor de historia de Holden. Este le reprocha su falta de interés en el estudio.
• Carl Luce: compañero de Holden en un colegio al que fue antes de Pencey. Carl, mayor que Holden, tiene mucha experiencia sexual por lo que a Holden le interesaba estar con él.
• Sr. Antolini: antiguo profesor de literatura de Holden al que el muchacho guarda mucho respeto por sus conocimientos.
• Maurice: ascensorista y proxeneta del hotel donde Holden se hospeda.
• Sunny: joven prostituta que intenta tener sexo con Holden.

Controversia

Las razones principales por las que este libro fue criticado eran principalmente su lenguaje ofensivo y sus referencias a las drogas, el alcohol y la prostitución. Los críticos ven a Holden como un instigador de masas.

Treinta años después de su publicación en 1951, El guardián entre el centeno era tanto el libro más prohibido, como el segundo más estudiado como lectura obligatoria en los institutos estadounidenses. En la década de 1990 fue el nº 13 en la lista de libros más leídos en su país según la Asociación de Bibliotecas Americanas y en el año 2005 se mantuvo entre los diez primeros.

Valor como obra de Literatura Universal

La razón por la cual esta obra sigue vigente es que logra permearnos en el mundo de una vida solitaria y extrema, la aventura de Holden Caulfield. Nos muestra una visión de la realidad de una persona que ha perdido la confianza y el agrado por las personas que le rodean y la sociedad en general. Hay velada ahí una crítica a la sociedad. La obra no es obscena, simplemente es fuerte por su contenido de crítica social. Por lo demás, no existen en la novela referencias hacia el asesinato o la disolución social. Es más: conviene no olvidar que el protagonista no es un desarraigado absoluto: el cariño hacia su hermana permanece y le hace incluso cambiar de conducta. De hecho, Holden es la figura de alguien desengañado por la vida, la cual acaba de conocer como adulto en forma de múltiples decepciones, pues se han corrompido aquellas cosas que más amaba (sus hermanos, su profesor, el disco, etc.). Sin embargo, es su hermana pequeña aquello por lo que aún merece la pena vivir, ya que todo le falla menos ella.

Datos extra

La obra ha influído incluso la música actual. El cantante, guitarrista y compositor Billie Joe Armstrong, de la banda norteamericana Green Day, escribió la canción 'Who Wrote Holden Caulfield?' para su álbum Kerplunk! (1992) basándose en su percepción sobre el protagonista, Holden Caulfield. Armstrong explicó así su obra: "Es una canción sobre olvidar lo que vas a decir. Sobre intentar motivarte a hacer algo porque tus mayores te dicen 'tienes que motivarte'. Entonces te frustras y piensas que deberías hacer algo pero terminas haciendo nada. Pero luego lo disfrutas".

La séptima canción de Chinese Democracy, sexto álbum de Guns N' Roses, lleva el título del libro.

Además, la serie de animación japonesa Ghost in the Shell: Stand Alone Complex hace múltiples referencias al Guardian entre el Centeno, usando dicho libro como dogma por los personajes que desean revolucionar la sociedad ficticia viviendo sin necesidad de estar conectados ciberneticamente a la red global, siendo totalmente autosuficientes.

Asesinos relacionados con el libro

El libro ha sido objeto de polémicas ya que en repetidas ocasiones, algunos asesinos se han visto relacionados con él.

Mark David Chapman

Mark David Chapman, conocido por asesinar a John Lennon en 1980, portaba este libro en el momento de su arresto.

John Hinckley Jr

John Hinckley Jr, (que intentó asesinar a Ronald Reagan en 1981) también declaró que estaba obsesionado con el libro.​

Robert John Bardo

Robert John Bardo, asesino de Rebecca Schaeffer portaba el libro cuando visitó el apartamento de esta el día de su asesinato.

Asmodi Acevedo

Asmodi Acevedo, asesino de Silvia Silva, David Berenstein portaba el libro cuando, fue arrestado, comentando que dicha publicacion le habia sido regalada por su hermana la conocida Asesina de Ituzaingo Yanina Acevedo.

Fuentes y enlaces

• Sparknotes: The Catcher in the Rye, Resumen y análisis del libro (en inglés)

Enlaces externos

• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre The Catcher in the Rye (Novela).