J. Laurent

J. Laurent, firma habitual de Jean Laurent, en España Juan Laurent (1816 - 1892?), fue un fotógrafo francés que desarrolló su carrera profesional en España.

Juan Laurent fue un fotógrafo pionero. A los 27 años se trasladó a España, en donde recorrió con su cámara todos los rincones y paisajes. Realizó una completa colección fotográfica de las obras de arte del Patrimonio Nacional y en especial de las guardadas en el Museo del Prado.

Fotografía de El Aquelarre (1863 - 1873) en su estado original en la Quinta del Sordo de Goya.

Biografía

Nació en Garchizy, Nevers (Francia) el 23 de julio de 1816 y se trasladó a vivir en España (concretamente en Madrid) en 1843. Durante su estancia en España se identificaba con el nombre de Juan, en vez del original francés Jean, pero siempre firmó sus obras como J. Laurent.

Hasta 1855 trabajó como cartonero, dedicándose a la fabricación de lujosas cajas de cartón y de papeles jaspeados. En esa fecha se empezó a dedicar a la fotografía, interesándose por los avances tecnológicos del momento, y dominándolos. Estableció su estudio en la calle de la Carrera de San Jerónimo, en un local alquilado que, según algunas fuentes, había sido el estudio del fotógrafo británico Charles Clifford.

Ostentó el título de Fotógrafo de S. M. la Reina durante el período de 1861 a 1868. Desde 1861 tenía una colección de fotografías a la venta, entre las que figuraban las de las obras de arte del Museo del Prado.

En su actividad profesional trabajó con varios colaboradores, entre los que destaca Alfonso Roswag que era yerno suyo. En 1883 figuraba como propietaria de su archivo su hijastra Catalina Melina Dosch de Roswag.

No se conoce la fecha de la muerte de Juan Laurent. Se sabe que en diciembre de 1882 estaba vivo. Se estima que su muerte debió ocurrir entre los años 1883 y 1892, si bien algunas fuentes rebajan la fecha hasta 1890 como muy tarde.

Tecnología fotográfica

J. Laurent destacó siempre por mantenerse al día en los avances tecnológicos que se producían en la fotografía del siglo XIX. Él mismo inventó e introdujo varias técnicas como el papel leptográfico, más sensible que el existente hasta el momento, y un nuevo sistema de coloreado.

La mayoría de sus placas fotográficas son del procedimiento que se conoce por el nombre de colodión húmedo. Usaba el ferrocarril para sus desplazamientos por la península y empleaba un pequeño "carro-laboratorio", donde revelaba de sus placas de vidrio al colodión.

Controversias y equivocaciones

Hay algunos puntos de su biografía que no están comprobados o son erróneos y que se han supuesto verdaderos en algunas informaciones.

Hay informaciones que sostienen que Juan Laurent mantenía un gabinete de daguerrotipos en París (Francia), o incluso que comenzó sus trabajo de fotógrafo en esa ciudad. No se ha comprobado de ninguna forma dicha información y hay que tener en cuenta que tanto el nombre de Jean como el apellido de Laurent son muy comunes en el país galo, por lo que no sería difícil que existiera un J. Laurent en París en ese tiempo que fuera daguerrotipista. Se sabe que en San Petersburgo (Rusia) había por esa época un fotógrafo con el mismo nombre que J. Laurent. Lo que sí es cierto y comprobado es que Juan Laurent abrió una tienda en París donde vendía sus fotografías de España y Portugal. Se ha desestimado totalmente la historia de que Laurent llegara a España con el séquito de María Cristina.

Enlaces externos

• Juan Laurent
• Fotos de J. Laurent
• Laurent, fotógrafo del Madrid del XIX, homenajeado en el Museo Municipal, artículo del diario El País, 26 de mayo de 2005.