Síndrome de la nariz vacía

El síndrome de la nariz vacía (SNV) –denominado en lengua inglesa empty nose syndrome (ENS)- es un término médico acuñado por el doctor Kern en el año 1994 para denominar a una grave afección nasal de origen iatrogénico que tiene lugar cuando la nariz resulta lisiada a causa de una excesiva resección o reducción de los cornetes nasales inferiores y/o de los cornetes medios que deja a los mismos incapaces de funcionar adecuadamente.

El doctor Kern y sus colegas médicos se percataron de que algunos pacientes que se habían sometido a turbinectomías parecían desarrollar síntomas de obstrucción nasal y dificultades respiratorias, a pesar de que sus fosas nasales estaban muy despejadas o "vacías". A este síntoma, único y que causa perplejidad, incluso entre la comunidad médica, consistente en no obtener suficiente aire, a pesar de que las fosas nasales están totalmente despejadas, le llamó "obstrucción paradójica". Otros síntomas provocados por este síndrome son sequedad nasal crónica, difilcutad para concentrarse, frecuentes dolores de cabeza, incremento de la reactividad pulmonar a componentes volátiles o componentes irritantes de trasmisión aérea, reducción de la ventilación pulmonar, disminución del sentido del olfato, mucosidad espesa y viscosa, sueño superficial, hemorragias de poca importancia, cansancio o fatiga crónica y, en ocasiones, costras, infecciones sinusales recurrentes y/o dolor o presión sinusal, etc.

La aparición de estos síntomas se debe a que una resección o reducción en exceso de los cornetes nasales inferiores y/o medios deja a la nariz incapaz de presionar el aire, dirigirlo, calentarlo, humidificarlo, filtrarlo y sentirlo fluir a través de ella, de tal forma que la mucosa nasal que no ha sido eliminada podría secarse de forma crónica, inflamarse y atrofiarse parcialmente.​​​

A este síndrome también se lo conoce en el campo de la investigación médica como "the wide nasal cavity syndrome" (síndrome de la cavidad nasal ancha), aunque parece imponerse el otro nombre.

Este síndrome se considera altamente variable entre los sujetos afectados por él y pobremente definido.

Diagnóstico diferencial

Un grave problema de padecer el síndrome de la nariz vacía, además del enorme sufrimiento que genera por sí mismo, es que los sujetos con este síndrome pueden llegar a desarrollar una rinitis atrófica.

La rinitis atrófica es una enfermedad inflamatoria y degenerativa de las fosas nasales y de los senos paranasales, caracterizada por la degeneración de los huesos nasales y de los tejidos blandos de la cavidad nasal, lo que provoca el ensanchamiento de las fosas nasales y la total disfunción de la mucosa nasal. La ocena u ozena es el último estadio o etapa de la rinitis atrófica y se caracteriza por la aparición de secreciones nasales de olor nauseabundo que el paciente no puede oler, pero cuyo hedor no pueden soportar las personas que lo rodean, así como por hemorragias nasales y costras.

Durante muchos años se ha diagnosticado rinitis atrófica secundaria a la cirugía a los sujetos con el SNV, si bien ambas afecciones no deben confundirse. Mientras que el SNV puede dar lugar a una rinitis atrófica si no es tratado, lo contrario no puede ocurrir. Con el adjetivo «secundaria» se quiere indicar que fue la cirugía la que causó tal rinititis atrófica, en oposición a una rinitis atrófica “primaria” en la que la atrofia ocurre por otras causas no provocadas por una intervención o tratamiento médico.

El SNV es un afección nasal iatrogénica, esto es, causada por un procedimiento o terapia médica. Quizá esto hace que sea más difícil aún su reconocimiento por la comunidad médica.

El principal síntoma del SNV es la llamada "obstrucción paradójica": los pacientes no pueden respirar bien pese a que sus fosas nasales están completamente despejadas.

A simple vista los tejidos restantes de la mucosa nasal generalmente parecen sanos y normales -salvo por el hecho de que una gran porción de la mucosa nasal fue eliminada durante la turbinectomía-. Con el paso de los años, esta mucosa restante puede llegar a estar más y más seca y existe el peligro de que llegue a producirse una metaplasia y de que pudiera llegar a atrofiarse.

Etiología

La función de los cornetes. La ausencia o reducción de los cornetes puede provocar la aparición de los síntomas del SNV

Los cornetes nasales son estructuras óseas alargadas, cubiertas de mucosa nasal. Están ubicados en las paredes laterales de cada fosa nasal. En los adultos el cornete inferior es aproximadamente del tamaño del dedo índice y el cornete medio de la talla del meñique. Sirven para calentar, humidificar, filtrar, presionar y dirigir el aire a través de la nariz. Por tanto, los cornetes acondicionan el aire antes de que llegue a los pulmones y juegan un papel crucial en la protección de la faringe y la laringe.

Right inferior turbinate with it's front cut off, showing the unique turbinated structure of the turbinate

Asimismo, los cornetes sienten la corriente o flujo de aire informando de esa manera al cerebro de que nos está llegando suficiente aire para vivir. La pérdida de esta sensación desorienta a nuestro cerebro y causa la pérdida del bienestar en los personas​ La nariz tiene "hambre de aire".

Los cornetes, especialmente los inferiores, también proporcionan la mayoría de la resistencia nasal a los pulmones. Los pulmones necesitan cierta resistencia para que ellos puedan llenarse de aire y puedan deshincharse adecuadamente durante la inspiración y la exhalación. La nariz facilita el 50% de la resistencia total a los pulmones y, los cornetes, en concreto, el 50% de esa resistencia. Esto es pobremente comprendido por los médicos. Pero, sí es bien sabido por las investigaciones médicas que una muy escasa resistencia nasal puede causar dificultades respiratorias pulmonares y falta de aire, tal y como ocurre también cuando existe demasiada resistencia. La respiración nasal sana es esencial para conservar todos los aspectos de nuestra salud física, mental y emocional.​​

Los cornetes nasales también atrapan más del 75% del vapor de agua que retorna de los pulmones durante la exhalación, lo que ayuda a proteger al cuerpo de la deshidratación.

El reflejo naso-pulmonar podría también jugar un papel importante en la causa de la restricción pulmonar en pacientes con el SNV.​ Los efectos pulmonares y cardíacos más importantes de la resistencia nasal son una apertura más extensa de los bronquios periféricos y una mejor ventilación alveolar, permitiendo un intercambio gaseoso más provechoso y una alta presión torácica negativa, dando lugar a un mejor retorno venoso cardíaco y pulmonar. Por tanto, la pérdida de demasiada resistencia nasal cargará al corazón y los pulmones, dando lugar a un intercambio gaseoso menos eficiente y a una falta de aire.​

Cuando el área de la válvula nasal es excesivamente agrandada debido a las turbinectomías radicales, la velocidad del flujo aéreo en la entrada de la fosa nasal desciende dramáticamente y el aire ya no puede recorrer la totalidad de la mucosa nasal.​​​​

La pérdida excesiva de tejido turbinal y el hecho de que la corriente de aire ya no pueda fluir a través de la totalidad de la mucosa nasal da lugar a que la mucosa nasal restante se seque en demasía, se inflame crónicamente e incluso se atrofie en algunas zonas. Esto reduce más aún la habilidad de la nariz para sentir el flujo del aire y también incrementa la pérdida de la resistencia nasal, ya que la mucosa que se seca y se atrofia va haciéndose cada vez más delgada, de tal manera que va agrandándose la fosa nasal incluso más, empeorando de este modo todos los síntomas del síndrome de la nariz vacía.

El aire frío y seco que fluye a través de la nariz en el caso de los pacientes con el SNV afecta a los senos paranasales. Una de las funciones más importantes de los senos paranasales es producir óxido nítrico y liberarlo en las fosas nasales, de modo que el flujo de aire lo lleve hasta los pulmones. Este gas es un dilatador vascular natural y al dilatar las arterias pulmonares aumenta la oxigenación arterial. Se ha establecido clínicamente que una respiración nasal menguada rebaja los niveles de óxido nítrico que llegan a los pulmones. Por ejemplo, se ha hallado que los pacientes intubados tienen las funciones pulmonares significativamente menguadas y que, a menos que el óxido nítrico sea añadido al oxígeno que se les administra ellos, podrían padecer hipoxia.

Se sabe que las turbinectomías causan un alto índice de problemas sinusales. Muchos pacientes con el síndrome de la nariz vacía relatan que sienten que su falta de aire mejora cuando calientan sus senos paranasales -por ejemplo, cuando se colocan una toalla templada en la frente-. Esto no ha sido establecido en el ensayo clínico, pero es bastante posible que el aire frío y seco en el SNV colapse los senos paranasales, lo que sucesivamente reduciría la producción de óxido nítrico. Esto podría añadirse a la restricción pulmonar menguada ya sentida en el SNV.

La implicación de las turbinectomías en la aparición del SNV

En algunos casos los cornetes nasales llegan a estar crónicamente agrandados (hipertrofia de los cornetes), de tal manera que causan obstrucción nasal. Entre las causas más comunes de inflamación de los cornetes y de obstrucción nasal están las alergias (rinitis alérgica), los desequilibrios hormonales (rinitis hormonal), la exposición excesiva al polvo, al humo y a otras sustancias irritantes en el aire (rinitis irritativa), las anomalías en la estructura nasal como el tabique desviado, etc. Asimismo, muchos medicamentos tales como la reserpina, guanetidina, metildopa, antidepresivos, betabloqueantes de uso oftalmológico, clorpromazina, anticonceptivos, AINES y Aspirina pueden producir lo que se llama rinitis medicamentosa. También el abuso de descongestionantes tópicos nasales puede provocar obstrucción nasal de rebote. Esto es, tras su uso prolongado los cornetes aumentan de tamaño. Además, las situaciones personales de estrés intenso y prolongado pueden dar lugar a una rinitis emocional. La sinusitis aguda o crónica también puede causar una hipertrofia de los cornetes.

Los otorrinolaringólogos (ORL) y los cirujanos plásticos a menudo reducen su volumen mediante un conjunto de procedimientos llamados turbinectomías y turbinoplastias. Mientras que la turbinectomía -en Latinoamérica se usa también la palabra conchotomía, ya que allí a los cornetes nasales se los llama también conchas nasales, debido a que el cornete inferior tiene forma de mejillón- es la extirpación total o parcial de los cornetes, las turbinoplastias son intervenciones quirúrgicas que pretenden disminuir el tamaño de los cornetes (generalmente los cornetes inferiores). Las técnicas utilizadas actualmente por los otorrinolaringólogos para reducir los cornetes son múltiples. Entre ellas se encuentran la resección submucosa, la resección submucosa con fractura externa, la cauterización mediante criocirugía, láser, radiofecuencia o electrocauterio, etc. Tales procedimientos pueden implicar desde una mínima reducción a una completa resección de los cornetes. Mientras una reducción cuidadosa y restrictiva del volumen de los cornetes puede ser beneficiosa para el paciente, una turbinectomía agresiva, en la que la mayoría o todo el cuerpo del cornete es resecado, puede ser un procedimiento devastador que dé lugar al SNV.​​​​​​​​​

Es importante señalar que en muchos casos, el SNV se desarrolla incluso después de lo que parece ser una reducción conservadora y restrictiva, especialmente, si esa reducción incluye la porción anterior de los cornetes inferiores (la cabeza de los cornetes) que es una parte vital del área de la válvula nasal. Sin embargo, esos síntomas no serán tan severos como en el caso de un procedimiento que lleve a cabo una reducción agresiva de los cornetes.

Así pues, el síndrome de la nariz vacía es una afección nasal de origen iatrogénico que puede o debería ser completamente evitada, ya que no existe justificación alguna para que el cirujano practique una resección radical de los cornetes, excepto en los raros casos de tumores cancerosos en la fosa nasal, en cuyo caso la resección radical de las estructuras nasales podría ser inevitable​​

Síntomas

La gravedad de los síntomas difiere considerablemente entre los pacientes, ya que depende enormemente del grado de resección y de las diferencias anatómicas de los pacientes. Pero, en general, puede aseverarse que los afectados por el SNV son verdaderos “lisiados nasales”.

El principal síntoma es la falta de aire o la dificultad respiratoria (disnea), a pesar de que los afectados por este síndrome tienen unas fosas muy amplias por dentro.

Los pacientes sienten una nariz demasiado “vacía o ausente”, sienten que no tienen suficiente resistencia nasal para hinchar o inflar sus pulmones, lo que, a menudo, da lugar una sensación de sofoco o disnea. Asimismo, sienten que pierden mucha de su capacidad para sentir el flujo o corriente de aire a través de su nariz.

Otros síntomas:

• Sequedad nasal extrema con o sin costras, sequedad del velo palatino, de la parte posterior de la lengua, de la faringe (faringitis seca) y de la laringe (laringitis seca).

• Los pacientes puede padecer hipersensibilidad al aire frío, a los olores fuertes y al humo.

• Si bien los afectados por el SNV pueden padecer hiposmia o disosmia, así como pérdida del gusto, puede ocurrir que, al mismo tiempo, los pacientes puedan tener hipersensibilidad a los olores provenientes de agentes químicos volátiles, tales como la gasolina o la pintura fresca. Los pacientes también pueden sufrir anosmia.

• Puede ocurrir que la nariz apenas produzca moco; o todo lo contrario, que los pacientes sufran episodios de rinorrea excesiva.

• La nariz de los pacientes con el SNV puede expeler un olor nauseabundo.

• Los pacientes pueden sufrir dolor o quemazón nasal.

• Algunos pacientes sienten mucosidad espesa en la parte posterior de la garganta.

• Hiperventilación.

• Relativa sequedad ocular y de la piel.

• Dificultades del habla.

• Sinusitis crónica, goteo postnasal, presión en los oídos y/o líquidos en los mismos.

• Empeoramiento de los síntomas anteriores a la cirugía nasal, tales como el empeoramiento de las rinitis alérgica.

• Dolor facial, dental y dolores de cabeza recurrentes.

• Trastornos respiratorios del sueño (sueño superficial y/o apnea obstructiva del sueño), por lo que surge el cansancio o la fatiga al levantarse por la mañana. El sueño no es reparador, por lo que puede aparecer una fatiga crónica.

• Pesadillas

• Constante sensación de aturdimiento y dificultad para la concentración (“aprosexia nasalis”), así como para realizar tareas mentales.

• hipertensión, desequilibrios metabólicos y hormonales, reflujo gastroesofágico (GERD) y ganancias significativas de peso.

• Reducción masiva del bienestar y altos niveles de estrés. Un estudio descubrió que el 52 por ciento de los pacientes examinados padecen una depresión clínica. Asimismo, sufren ansiedad, desesperanza, deseos de suicidarse (se han registrados suicidios de estos pacientes), apatía, sentimiento de agobio, están irritables, tienden a evitar el trato social y sufren una pérdida de su autoestima y de su bienestar personal.

Diagnóstico

Bajo una inspección física, la fosa nasal parece anormalmente espaciosa, ya que se ha eliminado mucho tejido turbinal. La mucosa nasal restante podría parecer crónicamente seca (con o sin costras) y su color podría parecer demasiada rojiza (indicando una infección) o demasiada pálida (indicando una metaplasia escamosa).​ Pero, el diagnóstico final del SNV es difícil y ha de confiarse mayormente en el relato de los síntomas que cuentan los pacientes.

Para el adecuado examen, el médico necesita escuchar cuidadosamente las quejas de los pacientes, puesto que el especialista puede hacer muy poco para verificar de un modo objetivo la existencia de este síndrome.

Curiosamente, los pacientes con el SNV parecen sentir cierta mejoría cuando su nariz se congestiona por ejemplo después de consumir mucho alcohol o durante una infección de las vías respiratorias altas (un resfriado). En esos casos sienten que consiguen algo más de resistencia de la que normalmente encuentran y que pueden respirar mejor.

El “test o prueba del algodón” puede ayudar a verificar que la dificultad respiratoria que el paciente relata es debida a un ensanchamiento excesivo de la fosa nasal y no a causa de lo contrario, esto es, a una excesiva congestión. El test consiste en emplazar piezas de algodón empapadas en suero fisiológico en diferentes partes de la fosa nasal para intentar simular la resistencia de los tejidos turbinales eliminados y ver si de esa forma el paciente siente una mejoría importante. No obstante, si aun ubicando tales trozos de algodón el paciente no siente mejoría alguna, no debe descartarse completamente que el paciente sufra el SNV.

Los índices de resistencia rinomanométrica nasal en una nariz con el SNV se esperan más bajos que en una nariz normal. Sin embargo, éste no es un test fiable, ya que, mientras las partes eliminadas de la nariz podrían generar una resistencia inferior a la normal, las que no han sido eliminadas, que podrían estar inflamadas debido al aumento de la sequedad, podrían presentar más resistencia de la normal. Por lo tanto, un área cancela a la otra en la medida total de la resistencia. Es, por consiguiente, aconsejable descongestionar la nariz del paciente antes de la medición y usar la rinomanometría acústica en conjunción con la rinomanometría de la resistencia.​

En un estudio clínico, el comienzo de los síntomas principales empezó más de ocho años después de la realización de las turbinectomías. Esta lejanía en el tiempo entre el momento de la operación de reducción de los cornetes nasales y la aparición de los síntomas dificulta que el paciente establezca una relación inmediata y directa entre la intervención quirúrgica y sus problemas nasales actuales.​

Tratamiento

Tratamiento no quirúrgico

Los tratamientos no quirúrgicos tienen como finalidad mantener y mejorar en lo posible el estado de la mucosa nasal restante. Esto se consigue o pretende conseguir conservando el interior de las fosas nasales lo más húmeda posible y lo más libre posible de irritaciones, inflamaciones e infecciones y, por tanto, manteniéndola lejos de la metaplasia. Debido a que la mucosa en la nariz vacía no disfruta en su totalidad de la protección que proporcionan los cornetes, el tratamiento para el mantenimiento de la mucosa ha de ser mantenido con regularidad. Los tratamientos considerados son:

•Se ha hallado que el estrógeno (en spray tópico/gotas/gel) mejora algo el estado de la mucosa en el caso del SNV.

•Medicación sistemática cuando es indicada para el dolor o la depresión. Se ha verificado que aproximadamente el 50% de los pacientes con el síndrome de la nariz vacía sufren depresión clínica.

•Se recomienda llevar a cabo diariamente irrigaciones o lavados nasales con solución salina. En general se recomienda una solución salina isotónica (suero fisiológico), esto es, cuyo contenido en sal esté en la misma proporción que en el cuerpo. Una proporción más alta de sal puede secar aún más la mucosa nasal. Muchos pacientes prefieren usar solución Ringer Lactato en su lugar, ya que encuentran que alivia la mucosa nasal más que el suero fisiológico. Existen algunos estudios empíricos que respaldan esa afirmación.

•Se recomienda usar un spray nasal con solución salina al objeto de humedecer de una forma rápida, sencilla y a intervalos de una hora las fosas nasales a lo largo del día.

·También pueden usarse cremas o geles nasales durante la noche, aplicándose justo antes de ir a la cama, para evitar de este modo que parte de la pomada salga al exterior como consecuencia de sonarse la nariz.

·Asimismo, puede usarse aceite de sésamo o de oliva virgen extra (con una acidez no superior al 5%) aplicado tópicamente con el fin de proteger la mucosa nasal de la sequedad. Los ungüentos nasales sirven para reducir la sequedad y mejorar la protección de la parte anterior de la fosa nasal que es la más expuesta.

•Seguir una dieta rica en vitamina A o retinol ayuda a la formación y mantenimiento de las membranas mucosas y la vitamina D puede ayudar a la producción de moco.

•Tomar sopa de pollo, ya que contiene cisteína, componente que ayuda a diluir la mucosidad, y tomar bebidas calientes.

·La cafeína o los productos cafeinados deben ser evitados, ya que impiden un sueño adecuado a los pacientes. El sueño es importante para una adecuada salud general y de la mucosa nasal.

·Deben beberse al menos dos litros de líquidos (agua, zumos, infusiones, etc.) al día.

•Dormir con un humidificador que expela vapor fresco.

•Dormir con una máquina CPAP (máquina de presión positiva continua de aire). La CPAP restaura la presión negativa perdida de aire a los pulmones y mejora la sensación nasal del flujo de aire. Asimismo, mejora la resistencia nasal a los pulmones en la exhalación, permitiendo un cambio de gases en los alvéolos durante un intervalo más prolongado. Lubricarse con aceite de sésamo antes de usar la CPAP ayuda a evitar la sequedad nasal, si la CPAP la aumentara. También puede adquirirse una CPAP con humidificador incorporado.

•La acupuntura y el shiatsu mejora el suministro de sangre a la región nasal y la función nerviosa.

•Vestir bien abrigado y dormir en un ambiente templado.

•Realizar ejercicio regularmente y llevar un estilo de vida saludable.

Tratamiento quirúrgico

El tratamiento quirúrgico tiene como finalidad estrechar el excesivo espacio de la fosa nasal –o ganando masa los cornetes parcialmente eliminados con implante de material biológico (en casos donde al menos el 50% del cornete inferior se conserva desde la parte anterior a la posterior) o creando "nuevos cornetes" mediante implantes submucosos hacia el septum, el suelo nasal o la aleta nasal (en casos en que no hay bastante cornete que pueda ser aumentado)-. Por supuesto, en muchos casos un método combinado es la mejor elección. La clave de la cirugía es restaurar la estructura del interior de las fosas nasales (los meatos inferiores, medios y superiores).

La planificación prequirúrgica en este tipo de operación tiene un tremendo impacto en el éxito del procedimiento. El cirujano es informado al realizar el test del algodón con anterioridad al implante –el cirujano ubica trozos de algodón mojados en solución salina en la localización del implante para simularlo. Haciendo esto, restringe y normaliza los patrones del flujo aéreo nasal, restaura la resistencia nasal y mejora la sensación de la corriente o flujo de aire nasal. Intentando diferentes localizaciones de acuerdo con las sensaciones del paciente y su reacción, es posible precisar el emplazamiento exacto para los implantes y estimar sus medidas.

El tejido turbinal es único y no hay potenciales partes donantes en el cuerpo del cual conseguir tejido similar. Sin embargo, en la nariz, la forma concuerda con la función. Es, por lo tanto, posible restaurar algo su función restaurando los contornos y proporciones naturales de las fosas nasales: es posible crear algo artificial parecido a la estructura de un cornete en las fosas nasales y, de ese modo, recuperar algo de las capacidades de la nariz para resistir, aerodinamizar, calentar, humidificar, filtrar y sentir el flujo de aire adecuadamente.​

Materiales de implante

La ganacia de masa de submucosa y mucosa para crear un nuevo cornete puede lograrse implantando algún material secundario entre el hueso/cartílago y la capa submucosa. Se han usado muchos materiales en los últimos cien años. En la mayoría de los casos esta operación fue usada para restaurar el calor y la humedad de las narices que sufrían atrofia nasal.

En general, los materiales de implante han sido divididos en tres grupos:

• Autoinjertos: hueso, catílago, grasa, etc. de un mismo paciente de un lugar del cuerpo a otro. Los problemas en este caso son los relacionados con la escasez de tejidos y estudios hechos a largo plazo han mostrado los ritmos altos de absorción de esos autoimplantes en la nariz.

• Materiales sintéticos tales como hidroxiapatita, fibrina, teflón, goretex, plastipore que resuelven el problema de la escasez de los autoinjertos, son fáciles de moldear y no tienden a ser absorbidos. Sin embargo, tienen una alta ratio de rechazo y a veces causan infección.

• Aloinjertos: en las últimas décadas los científicos han sido capaces de crear y eliminar marcadores genéticos de los tejidos humanos básicos (como la dermis) de donantes, y de ese modo suministrar material de implante humano natural que no estimularán el sistema inmunológico para su rechazo. Un buen ejemplo de tales materiales es la dermis acelular humana (marca llamada “Alloderm”). No produce rechazo y en la mayoría de las zonas retiene la mayoría de su volumen durante largo tiempo.

Los implantes de Alloderm han sido ya implantados exitosamente desde hace pocos años en un pequeño pero creciente número de pacientes. En cuatro años de seguimiento, los resultados parecen estables y esperanzadores. Parece que los implantes de Alloderm no pueden curar el SNV pero pueden aliviar mucho el sufrimiento que provoca, con variados grados de éxito, dependiendo del estado individual de cada paciente.

La probabilidad de éxito de la intervención quirúrgica depende de cuanto tejido turbinal original permanece, del estado de los tejidos nasales interiores, de la salud general del paciente y, por supuesto, de la pericia del cirujano que también debe estar altamente cualificado en la comprensión de las complejidades de la fisiología nasal y, especialmente, de su aerodinámica. En los casos donde demasiado tejido turbinal fue eliminado y el cirujano estima que el cornete no se puede aumentar de forma exitosa, hay todavía cosas que se pueden procurar quirúrgicamente, que quizás mejoren los síntomas. Por ejemplo el aumento del septum contrario al cornete quitado, y otras artimañas que quizás sepa llevar a cabo un cirujano instruido en el SNV.

El implante de material ideal, otro distinto al tejido turbinal real debería ser algo con ratios de rechazo escaso, riesgo de infección mínimo y muy importante: que proporcione una estructura fuerte y de soporte suficiente y al mismo tiempo permita una buena permeabilidad a la incorporación de los vasos sanguíneos, lo que parece ser la clave contra una reabsorción a largo plazo.

El doctor Steven Houser en Cleveland (Ohio) puede ser considerado una autoridad líder en el tratamiento del SNV.

• Video mostrando un típico procedimiento de implante de Alloderm para tratar el SNV.

• Artículo acerca del tratamiento quirúgico del síndrome de la nariz vacía publicado por el doctor Steven M. Houser en la revista Archives of Otolarygology-Head & Neck Surgery con el título Surgical Treatment for Empty Nose Syndrome.

Próximos avances

La curación completa del SNV sólo puede ser viable siempre y cuando la situación sea reversible y los tejidos verdaderos de los cornetes eliminados sean regenerados o devueltos a la nariz a través de la medicina regenerativa o de la ingeniería de tejidos.

Con un poco de suerte la ingeniería de tejidos empezará a tomar más interés en la reconstrucción funcional del interior de la nariz, ya que las tasas de complicación de la cirugía nasal están entre las más altas comparadas con la mayoría de los otros tipos de cirugía.

Desde octubre de 2008 hasta abril de 2009 la Clínica Mayo va a llevar a cabo una investigación en la que tratará a pacientes con el SNV con inyecciones de Botox y técnicas de relajación. [1]

Testimonios personales de personas con SNV

• Testimonio personal de Christopher Martin, autor del libro Having nasal surgery? Don't You Become An Empty Nose Victim! [2][3]

• Otros testimonios:

[4] [5] [6] [7] [8] [9]

Citas de la literatura médica

"El síntoma que más frecuentemente indica el SNV es la obstrucción paradójica: los sujetos podrían tener una fosa nasal muy grande porque ellos carecen de tejido turbinal, pero ellos plantean que no pueden respirar bien. No existe una senda clara para describir la sensación respiratoria que experimentan los pacientes con el SNV. Algunos pacientes podrían plantear que sienten su nariz “taponada", por carecer de una mejor concepto, mientras que otros plantean que sus narices están demasiado abiertas, aun cuando ellos no pueden parecer inflar sus pulmones adecuadamente; ellos sienten que necesitan más resistencia para hacerlo así. Los pacientes con el SNV no sienten el flujo de aire pasar a través de sus fosas nasales, mientras que sus estructuras distales (faringe, pulmones) hacen detectar la inspiración; los sistemas nerviosos centrales de los pacientes reciben información contradictoria. Esos pacientes parecen estar en un constante estado de disnea y podría describirse como una sensación de sofoco. Las sensaciones respiratorias constantemente anormales provocan a estos pacientes estar consecuentemente preocupados con su respiración y sensaciones nasales, y esto a menudo guía a incapacidad para concentrarse (aprosexia nasalis), fatiga crónica, frustración, irrabilidad, enfado, ansiedad y depresión)".

(HOUSER, S.M. Surgical Treatment for Empty Nose Syndrome. Archives of Otolaryngology Head & Neck Surgery. Vol. 133, (No.9), Septiembre, 2007, págs. 858-863).

"El exceso de eliminación de tejido turbinal podría guiar al síndrome de la nariz vacía. El exceso de resección podría dar lugar a costras, hemorragia, dificultad respiratoria (a menudo una sensación paradójica de obstrucción), infecciones recurrentes, olor nasal, dolor y con frecuencia depresión clínica. En un estudio, el comienzo significativo de los síntomas ocurría después de más de ocho años tras las turbinectomías".

(RICE, D.H., KERN, E.B., MARPLE, R.L., FRIEDMAN, W.H. The turbinates in nasal and sinus surgery: A consensus statement.. ENT – Ear, Nose & Throat Journal. Febrero, 2003; págs. 82-83.)

"Reducción y resección turbinal: desafortunadamente, un síndrome de cavidad nasal ancha debido a una reducción o resección del cornete inferior (y/o del cornete medio) se ve aún frecuentemente. Cuando es causada por la turbinectomía (subtotal), apenas puede ser considerado una complicación. En nuestra opinión, es un “crimen nasal”. Esta condición iatrogénica puede ser fácilmente evitada reduciendo una hipertrofia de cornetes usando una de las técnicas preservadora de la función intraturbinal".

(HUIZING, Egbert H., DE GROOT, John. Functional Reconstructive Nasal Surgery. By Egbert H. Huizing, John De Groot. Hard-cover publication by Thieme, 2003. pág. 285).

"El síndrome de la nariz vacía: algunos pacientes que han tenido una escisión de los cornetes inferiores y/o medios podrían informar de síntomas a partir de ello. Ellos podrían informar de una reducción en el moco nasal, de sequedad nasal o sensación de obstrucción o bloqueo y una reducción general en su sentimiento de bienestar. Fuera de lo concerniente a este problema, muchos cirujanos son ahora reacios a practicar una cantidad significativa de turbinectomía quirúrgica. Como resultado, la preservación de tanto tejido turbinal como sea posible por muchos es una importante parte del manejo quirúrgico. Muchos cirujanos únicamente eliminarán una muy pequeña porción del cornete medio si es absolutamente necesario en orden a lograr una adecuada visualización o a eliminar tejido debilitado. Las descripciones de la amplitud de la resección podría ser variable, y el endoscopista debería hacer una evaluación independiente de la cantidad de resección realizada. La ablación por radiofrecuencia de los cornetes (p.e. somnoplastia) no ha causado los mismos problemas comio reducción quirúrgica de los cornetes".

(TICHENOR, Wellington S., MD; ADINOFF, Allen, MD; SMART, Brian, MD; & HAMILOS, Daniel, MD. The American Academy of Allergy Asthma Immunology Work Group Report: Nasal and Sinus Endoscopy for Medical Management of Resistant Rhinosinusitis, Including Post-surgical Patients November, 2006. Prepared by an Ad Hoc Committee of the Rhinosinusitis Committee.)

"La eliminación completa de un cornete inferior por una afección benigna es enérgicamente desaconsejable porque la eliminación del cornete inferior puede dar lugar a una atrofia nasal y a una persona miserable. Tales personas son desafortunadamente aún vistas en la consulta del autor; estas personas son lisiados nasales".

("Otolaryngology – Head and Neck Surgery", capítulo 23, pág. 496. Capítulo escrito por el Dr. Kern. Obra del Dr. Meyyerhoff y del Dr. Rice, publicado por the W.B. Saunders Company, 1992).

"La turbinectomía total inferior ha sido propuesta como un tratamiento para la obstrucción nasal resistente a otros métodos de tratamiento más conservadores. Tradicionalmente, ha sido criticada debido a sus adversos efectos nasofisiológicos. En este estudio, pacientes que han tenido previamente efectuada una turbinectomía inferior total eran evaluados con el uso de un amplio cuestionario. Él confirma que la turbinectomía inferior total acarrea una morbilidad significativa y debería ser condenada".

(MOORE, G.F., FREEMAN, T.J., OGREN, F.P. & YONKERS, A.J. Extended Follow-Up Of Total Inferior Turbinate Resection For Relief Of Chronic Nasal Obstruction en Laryngoscope. Septiembre, 1985; págs. 1095-1099.)

"El cornete inferior no debería ser nunca completamente quitado… La excesiva eliminación permite un chorro de ventilación inspirada, el moco se evapora y llega a ser tan viscoso que impide la acción ciliar… En algunos casos en los que el cornete inferior ha sido demasiado profusamente eliminado, la pérdida de la acción vascular y la excesiva anchura de la ventana de la nariz da lugar a la molestia de una faringitis seca y una laringitis, con dificultad para la secreciones estancadas de la nariz. La pérdida del cornete podría conducir a una rinitis atrófica o incluso ocena".

(THOMSON, St. C & NEGUS, VE. Inflammatory diseases. Chronic Rhinitis. Diseases of the nose and throat, 6ª edición. London: Cassel & Co. Lmt. 1955; págs. 124-145).

"…La Resistencia al aire que corre en la inspiración y durante la espiración es necesaria para mantener la elasticidad de los pulmones".

(COTTLE, M.H. Nasal Breathing Pressures and Cardio-Pulmonary Illness. The Eye, Ear Nose and throat Monthly. Vol. 51, Septiembre, 1972.)

Enlaces externos

• Dr. Grossan's Ear, Nose and Throat Consultant Pages

• Dr. Houser's tutorial pages on ENS

• Video mostrando un procedimiento típico de implante de Alloderm para tratar el SNV

• Internet support forum for ENS patients. Se trata de un foro en inglés dedicado al SNV, pero en él puedes encontrar un apartado dedicado a los hispanohablantes, a los francófonos y a los pacientes de lengua alemana. Estos foros se encuentran dentro de la página Web de The Empty Nose Syndrome Association (Asociación del Síndrome de la Nariz Vacía) establecida en los EE.UU. En esta Web puedes encontrar valiosos consejos e información sobre el síndrome. La dirección de la asociación en la red es www.emptynosesyndrome.org/

• Blog personal en lengua inglesa de Christopher Martin, autor del libro Having Nasal Surgery? Don't You Become An Empty Nose Victim! En este blog el Sr. Martin trata temas de actualidad relacionados con el SNV.

• MedlinePlus en español MedlinePlus es un servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos que contiene información sobre medicina y salud extraída de Medline (la base de datos sobre medicina y salud más grande del mundo).

• "Sniffing at Empty Nose Idea" es un artículo publicado en Los Angeles Times en mayo de 2001 que trata del síndrome de la nariz vacía.