Charles Delestraint

Charles Delestraint (12 de marzo de 1879 - 19 de abril de 1945) fue un general francés y un líder de la Resistencia Francesa durante la Segunda Guerra Mundial.

Nació en Biache-Saint-Vaast, en el Paso de Calais.

Delestraint fue capturado en el inicio de la Primera Guerra Mundial y fue prisionero de guerra hasta el armisticio. Al ser liberado decidió continuar en el ejército y se relacionó con Charles de Gaulle.

Delestraint se retiró del ejército en 1939, pero casi inmediatamente fue llamado de vuelta al estallar la Segunda Guerra Mundial. Durante la Batalla de Francia, él lideró el contraataque contra los alemanes en Abbeville, el 3 de junio de 1940.

Al rendirse Francia el 25 de junio, Delestraint se retiró a Bourg-en-Bresse donde Henri Frenay le pidió que se uniese a la Resistencia Francesa, Delestraint accedió e inició a organizar el grupo clandestino en Lyon. Acompañado de Jean Moulin viajó de forma clandestina a Londres para visitar a Charles de Gaulle, éste último le pidió que dirigiera el naciente ejército secreto francés.

Delestraint regresó a Francia el 24 de marzo de 1943, pero el 9 de junio fue arrestado por la Gestapo, siguiendo información que tomaron a la fuerza de René Hardy. Después de que el carnicero de Lyon Klaus Barbie lo torturara fue enviado al campo de concentración de Dachau el 6 de septiembre de 1944 donde fue nombrado líder de los prisioneros franceses, por estos mismos. Los sobrevivientes de Dachau recuerdan a Delestraint como un ferviente católico que siempre se levantaba temprano para limpiarse y tener una apariencia presentable. El 19 de abril de 1945, diez días antes de que las tropas norteamericanas liberaran el campo, a Delestraint se le otorgó una tarjeta de salida llamada Ausgang durch Tot, que significa que por fin podía abandonar el campo pero primero iba a ser ejecutado. Si bien no se sabe con exactitud que originó esta acción, se cree que la Gestapo acabó enterándose del rango de su prisionero, dato que Delestraint nunca se preocupó de ocultar, ya que de forma arrogante continuamente se daba el título de General del Ejército Francés frente a los guardias.

En 1989 su nombre fue grabado en el Panteón de París.