Ley Sáenz Peña

Se conoce como Ley Sáenz Peña a la Ley 8.871 General de Elecciones,​ sancionada por el Congreso de la Nación Argentina el 10 de febrero de 1912, que estableció el sufragio universal, secreto y obligatorio a través de la confección de un padrón electoral. Debe su nombre coloquial a haber sido sancionada durante la presidencia de Roque Sáenz Peña, miembro del ala modernista del gobernante Partido Autonomista Nacional e impulsor de la ley. Es importante notar que el voto femenino recién llegaría durante el primer gobierno de Juan Domingo Perón, en 1947; el universo de la Ley Sáenz Peña sólo incluía a los hombres argentinos nativos.

Motivaciones

Siendo Saenz Peña proponente del Estado oligárquico y censitario, esta ley se sancionó en gran medida para acallar la conflictividad social reinante en esa época, los anarquistas avanzaban generando cierto temor en el gobierno y se habían convertido en una amenaza para los altos intereses económicos y burocráticos del país. El cálculo político era este: el voto universal sería una válvula de escape para el pueblo argentino, dejando de interesarse por las propuestas libertarias de organizar la sociedad sin gobierno y en cambio agradeciendo a las autoridades gubernamentales por dejarlos elegir el gobierno a los que verían ahora como benefactores.

Consecuencias

No obstante, los conservadores no lograron consolidar un partido político con apoyo popular. El Radicalismo se convirtió en el movimiento político más poderoso y popular del país y ganó por amplio margen las primeras elecciones presidenciales donde se aplicó la Ley Sáenz Peña, las de 1916, con lo que resultó electo Hipólito Yrigoyen, dando fin a una seguidilla de más de 35 años de gobiernos del Partido Autonomista Nacional electos mediante el fraude electoral y a espaldas de la voluntad popular. En la actualidad la Ley Sáenz Peña sigue rigiendo —con modificaciones— el sistema electoral de la República Argentina.