Post hoc ergo propter hoc

Post hoc ergo propter hoc es una expresión latina que significa “después de esto, luego a consecuencia de esto”. A veces se acorta por post hoc.

Post hoc es también llamado correlación coincidente o causa falsa, es un tipo de falacia que afirma o asume que si un acontecimiento sucede después de otro, el segundo es consecuencia del primero. Este es un error particularmente tentador, porque la secuencia temporal es algo integral a la causalidad: es verdad que una causa se produce antes de un efecto. La falacia viene de sacar una conclusión basándose sólo en el orden de los acontecimientos, lo cual no es un indicador fiable. Es decir, no siempre es verdad que el primer acontecimiento produjo el segundo acontecimiento.

Post hoc es un ejemplo de la falacia de afirmación de la consecuencia. Puede expresarse así:

• El acontecimiento A sucedió antes que el acontecimiento B.
• Luego, A debe haber causado B.

Post hoc se relaciona también con la falacia de “correlación implica causalidad” o cum hoc ergo propter hoc.

Ejemplos

Ejemplo:

1. El gallo siempre canta antes de la salida del sol.
2. Luego, el canto del gallo provoca que salga el sol.

Otro ejemplo:

1. Las ventas de helado aumentan mucho en el mes junio.
2. Los accidentes de tráfico aumentan mucho el mes de julio.
3. Luego, el que las ventas de helado aumenten provoca que los coches tengan más accidentes.

Ejemplo:

1. Mahoma, Jesús y Juana de Arco vieron a Dios.
2. Mahoma, Jesús y Juana de Arco hicieron grandes cosas.
3. Todos los que vean a Dios harán grandes cosas.

Esta línea de razonamiento es la base para muchas creencias supersticiosas y de pensamiento mágico.

Véase también

• Relación espuria.
• Cum hoc ergo propter hoc.