Malnutrición

La malnutrición es la consecuencia de no cumplir con una dieta equilibrada en calidad y en cantidad. Es un término general para una condición médica causada por una dieta inadecuada o insuficiente. Puede ocurrir por exceso (y llevar, por ejemplo, a un caso de obesidad) o por defecto. Las consecuencias de la malnutrición y desnutrición, suelen ser irreversibles, sobre todo cuando se dan en individuos que están desarrollándose: niños y adolescentes.

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Se refiere más frecuentemente a la desnutrición, la cual resulta del consumo inadecuado, pobre absorción o pérdida excesiva de nutrientes; pero el término también puede incluir sobrenutrición, que resulta del consumo excesivo de alimentos en general o, del consumo de nutrientes específicos. Un individuo podría experimentar malnutrición si la cantidad apropiada o la calidad de nutrientes que constituyen una dieta saludable no son consumidos por un período prolongado de tiempo y, un período prolongado de malnutrición, puede llevar a inanición, enfermedad e infección.

La malnutrición es la pérdida de nutrientes suficientes para mantener funcionando de forma sana el organismo y está típicamente asociada con pobreza extrema en países en desarrollo; es una causa común de reducción de la inteligencia en ciertas partes del mundo afectadas por hambruna.​ La malnutrición es el resultado de una dieta inapropiada, el consumo en excesivo de alimentos o la ausencia de una "dieta balanceada" es frecuentemente observada en países económicamente desarrollados (como indica el incremento de los niveles de obesidad).

Más comúnmente las personas malnutridas, o no tienen suficientes calorías en su dieta o comen dietas que no tienen proteínas, vitaminas o minerales trazas. Los problemas médicos, que surgen a partir de la malnutrición son comúnmentes referidos como enfermedades por déficit. El escorbuto, es una bien conocida aunque hoy en día rara forma de malnutrición, en la cual la víctima tiene deficiencia de vitamina C.

Formas comunes de malnutrición, incluyen la malnutrición proteíco-calórica (PEM) y la malnutrición de micronutrientes. La PEM se refiere a la disponibilidad o absorción inadecuada de energía y proteínas en el organismo. La malnutrición de micronutrientes, se refiere a la disponibilidad inadecuada de algunos nutrientes esenciales tales como las vitaminas y los elementos trazas que son requeridos por el organismo en pequeñas cantidades. La deficiencia de micronutrientes conduce a una variedad de enfermedades y perjudica el normal funcionamiento del cuerpo. La deficiencia de micronutrientes tales como la vitamina A, reduce la capacidad del cuerpo para resistir enfermedades. La prevalencia de la deficiencia de hierro, yodo y vitamina A es amplia y representa un gran reto en salud pública.

Una gran variedad de aflicciones que van desde atrofia del crecimiento, disminución de la inteligencia y varias habilidades cognitivas, reducción de la sociabilidad, reducción del liderazgo, reducción de la actividad y la energía, reducción del desarrollo muscular y la fiuerza. En general una pobre salud, están directamente implicadas con la deficiencia de nutrientes. También, otro efecto aunque raro, de la malnutrición es la aparición de puntos negros en la piel. El hambre es la respuesta normal; fisiológica producida por la condición fisiológica de necesitar comida. El hambre también puede afectar el estado mental de una persona y es frecuentemente usado como un sinónimo para malnutrición.

Políticas

Para el 2008, la malnutrición continuó siendo un problema mundial, particularmente en los países menos desarrollados. De acuerdo a la FAO (Food and Agriculture Organization), "850 millones de personas malnutridas en el mundo entre 1999 y 2005, los años más recientes para los cuales hay estadísticas disponibles" y el número de personas malnutridas se ha incrementado recientemente. Una cinta color naranja es usada para crear conciencia de la malnutrición en el mundo.​ La FAO la malnutrición, pagando la cantidad de alimentos disponible en un país a nivel nacional con el número de personas que viven en el país.

El principal problema causante de la malnutrición es que la población humana excede la capacidad de volumen de la tierra;​ sin embargo, Food First (Alimentación Primero) planteó el tema de la soberanía alimentaria y alegó que cada país (con la posible excepción de algunas ciudades y estados) tiene suficiente capacidad agrícola para alimentar su propia gente, pero que la economía de "libre mercado" , asociada con instituciones tales como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, evitan que esto suceda. En el otro extremo del espectro, el Banco Mundial reclama ser parte de la solución de la malnutrición, afirmando que la mejor vía para los países puedan tener éxito en romper el ciclo de pobreza y malnutrición, es construir economías de exportación que les darán los recursos financieros para comprar productos alimenticios en el mercado mundial. Amartya Sen ganó el Premio Nobel en 1998, en parte por su trabajo surgiendo que la hambruna no es típicamente el producto de la pérdida de comida, más bien, la hambruna fue de harina, a partir de problemas en la red de distribución de alimentos o a partir de políticas gubernamentales en los países en desarrollo.

Las políticas de intercambio de alimentos y seguridad alimentaria, son frecuentemente difíciles de comprender. Muchas personas son entusiastas en pensar que enviar ayuda alimentaria a los pobres del mundo es una idea útil, pero no que cada país debe producir su propia comida. Los países que se han vuelto más abiertos al mercado internacional en los años recientes (por ejemplo China, Vietnam o Perú) han reducido en gran medida la prevalencia de malnutrición según la medida que establece la FAO (consumo de energía a partir de los alimentos por debajo del mínimo aceptable) o según la medida establecida por la Organización Mundial de la Salud, por el porcentaje de niños menores de cinco años quienes presenten atrofia, emaciación o bajo peso. Los países que permanecen cerrados al comercio externo (por ejemplo Corea del Norte) no han mejorado o han empeorado su situación alimentaria.

Algunos de los grupos anti globalización insisten en la "soberanía alimentaria", es decir la idea de que cada país debería ser físicamente autosuficiente en cada renglón alimentario consumido por su gente; según esta versión, los Estados Unidos, el Reino Unido, Suecia o Bélgica, y de hecho casi todo los países en el mundo serían inseguros desde el punto de vista alimentario y una nación desértica tal como Arabia Saudita, debería estar necesitando de ayuda internacional y (con su población actual) no sería viable como un país.

Una política adoptada reciente, para aliviar la malnutrición mundial, es la ayuda alimentaria, es decir, la donación física de comida de países ricos para países pobres. Desde el punto de vista de los países ricos donantes, esta es una vía adecuada para reducir el suministro excedente, creado por los subsidios a la agricultura doméstica, estabilizando los precios a nivel de granjas en los países ricos, inclusive si el costo de proveer la comida a sus beneficiarios finales es frecuentemente desproporcionalmente alto. La ayuda alimentaria puede ser realista para emergencias cortas (desastres naturales tales como terremotos, tsunamis, sequías e inundaciones, o los producidos por el hombre tales como la guerra y el flujo de refugiados) o en la forma de un programa a largo plazo por un periodo extenso. Desde el punto de vista del país receptor, el valor de la ayuda alimentaria depende de la forma que ésta toma. La ayuda alimentaria por emergencia es bienvenida, así como la ayuda en efectivo puede también ser bienvenida, pues la comida puede frecuentemente ser comprada localmente en zonas no afectadas por la emergencia, beneficiando así a los granjeros locales. La ayuda alimentaria a largo plazo, al contrario puede afectar negativamente la producción y distorsionar los mercados.

Los programas de ayuda alimentaria a largo plazo, deberían ser gradualmente reemplazados por ayuda orientando hacia el desarrollo económico, permitiendo en última instancia que el país pobre sea independiente y obtenga suficientes ingresos para comprar sus alimentos (ya sean producidos localmente o importados). Parte de ese desarrollo económico debería motivar a los agricultores locales para cambiar sus patrones de cosecha en favor del cultivo industrial para el mercado doméstico o mundial.

Reconocer el potencial inherente de la microalga Spirulina (Spirulina Platensis), para contrarrestar la malnutrición y su impacto negativo a múltiples niveles de la sociedad, especialmente en los países en desarrollo y menos desarrollados, la colonia internacional afirmó su convicción firme de unir manos para formar un institución intergubernamental para el uso de la microalga Spirulina Platensiscontra la malnutrición, IIMSAM.​ La Spirulina Platensis, debido a su fácil accesibilidad, economía y capacidad para ser asimilada en el cuerpo humano es una herramienta potente, no sólo para combatir la malnutrición, sino también para detener la pérdida de vidas humanas especialmente en niños y enriquecer el capital humano.

Los embajadores de buena voluntad del IIMSAM​ de todo el mundo, como el eminente futbolista, Diego Maradona, la diseñadora de modas Carolina Herrera, el músico Chris de Burgh y el bisnieto de Mahatma Gandhi, Tushar Gandhi de la fundación Mahatma Gandhi entre otras, ayudan a difundir el mandato de la organización y aspiran a construir un consenso para hacer de la Spirulina una conductora clave para alcanzar la seguridad alimentaria y tender un puente de salud a lo largo dell mundo.

Causas de malnutrición

• Hambruna
• Pobreza
• Enfermedades digestivas
• Malabsorción
• Depresión
• Anorexia nerviosa
• Bulimia nerviosa
• Diabetes mellitus no tratada
• Síndrome de Wilkie no tratado
• Ayuno
• Coma
• Alcoholismo y la adicción a otras drogas
• Consumo excesivo de azúcar y grasas
• Sobrepoblación​
• Procesamiento industrial de los alimentos

Estadísticas

El número de personas desnutridas (millones) en 2001-2003, de acuerdo con la FAO, los siguientes países tenían 5 millones de personas desnutridas o más:​

País y Número de desnutridos (millones)

• India 198,0
• China 150,0
• Bangladesh 43,1
• República Democrática del Congo 37,0
• Pakistán 35,2
• Etiopía 31,5
• Tanzania 16,1
• Filipinas 15,2
• Brasil 14,4
• Indonesia 13,8
• Vietnam 13,8
• Tailandia 13,4
• Nigeria 11,5
• Kenia 9,7
• Sudan 8,8
• Mozambique 8,3
• Corea del Norte 7,9
• Yemen 7,1
• Madagascar 7,1
• Colombia 5,9
• Zimbabwe 5,7
• México 5,1
• Zambia 511
• Angola 5,0

Nota: estos datos miden desnutrición como la define la FAO y representa el número de personas consumiendo (promedio para los años 2001-2003) menos de la mínima cantidad de energía a partir de los alimentos (medida en Kcal/persona/día) necesaria para que la persona promedio tenga buena salud mientras realiza una actividad física ligera. Este es un indicador conservador que no toma en cuenta las necesidades adicionales de las personas realizando actividad física extrema, ni variaciones estacionales en el consumo de alimentos u otras fuentes de variabilidad tales como diferencias interindividuos en el requerimiento de energía.

La malnutrición y la subnutrición son situaciones acumulativas o promedio, y no el producto del consumo de alimentos de un solo día (o de la pérdida del mismo). Esta tabla no representa el número de personas quienes "fueron a la cama con hambre hoy". El departamento de agricultura de los Estados Unidos reportó que en el 2003, solamente 1 de cada 200 hogares americanos con niños fueron tan severamente inseguros desde el punto de vista alimentario que algunos de los niños tuvo hambre al menos una vez durante el año. Una proporción substancialmente mayor de estos mismos hogares (3,8%) tuvieron miembros adultos quienes tuvieron hambre al menos un día durante el año debido a su incapacidad para conseguir suficiente alimento.​

Sobrepeso & malnutrición

En el año 2006, el profesor Popkin en la Universidad de Carolina del Norte, dijo que actualmente hay más personas con sobrepeso que con desnutrición en el mundo.​ Dijo ante la Asociación Internacional de Economistas Agrícolas, que el número de personas con sobrepeso ha alcanzado el tope de un billón de personas (de los cuales 300 millones son avisos), comparado con 800 millones malnutridos.​ Además, agregó que esta transición de un mundo hambriento a un mundo hombre obeso se estaba acelerando.

Efectos

Un período prolongado de malnutrición por déficit puede resultar en inanición o enfermedades por deficiencias tales como el escorbuto. La malnutrición por déficit incrementa el riesgo de infección y de enfermedades infecciosas; por ejemplo, es un factor de riesgo importante en la aparición de la tuberculosis activa.​ La malnutrición parece incrementar la actividad y movimiento en muchos animales, por ejemplo un experimento en arañas mostró un incremento en la actividad y la depredación en arañas hambrientas resultando en un momento en una mayor ganancia de peso.​ Este patrón es observado en muchos animales, incluyendo los humanos mientras duermen.​ Esto inclusive ocurre en ratas con la corteza cerebral o el estómago completamente retirados.​ Un incremento en la actividad para hámster, ocurrió cuando las ratas fueron privadas no solamente de alimento, sino también de agua o vitaminas del grupo B tales como la Tiamina.​ Esta respuesta puede incrementar la oportunidad del animal en encontrar alimento, aunque también se especula que una respuesta migratoria alivia la tensión sobre la población.​

Véase también

• Desnutrición crónica
• Desnutrición