Deva (religión)

Los devas son deidades benévolas de las religiones hindú y budista.

Devatas hindúes pintados en las paredes de Angkor Wat (en Camboya.

Posteriormente fueron asimilados también a las creencias esotéricas occidentales.

• देव en escritura devanagari.
• deva en el sistema IAST de transliteración.

Etimología

Deva proviene de la palabra proto-indoeuropea (PIE) *deiwos, un adjetivo que significaba ‘celestial’ o ‘brillante’, el cual es un derivado vrddhi de la raíz *diw, que significa ‘brillar’ (especialmente el cielo iluminado por el día). El femenino en sánscrito es devī (en PIE *deiwih₂), que significa ‘diosa’. También podría estar relacionado con la raíz *diiv, que significa ‘jugar’.

En idioma avesta el cognado era daeva, que tenía una connotación peyorativa. En el zoroastrismo posterior, los daevas eran seres malignos; pero este significado no es evidente en textos más antiguos. Existe un término protoindoeuropeo relacionado pero distinto: Dieus —que proviene de la misma raíz diú ([cielo] brillante)— que sería el dios principal del panteón indoeuropeo. En la India se convirtió en el sánscrito Dyaus Pitar (padre de los dioses), en Grecia sería Zeus Pater y en Roma Iupiter. Otros términos cognados de deva serían el latín deus, el francés dieu y el español dios, deidad y divino.

En el hindi moderno, a los devas se los conoce como devatā.

Los devas en los «Vedás»

Los Upanishads distinguen entre los dioses celestiales y las formas divinas de Dios. El Brihadaranyaka Upanishad habla de 33 dioses en los mundos celestiales, en términos de la realización de rituales e iagñás (‘sacrificios’) védicos. Hay 8 Vasus, 11 Rudras, 11 Sādhias 12 Adityas, Indra y Prayapati. El panteón en la tradición Śrauta consiste en varios dioses y diosas. Los principales dioses (ver el 6.º anuvaka del Chamakam):

• Agní
• Indra
• Savitr
• Vayu
• Varuna
• Maruts
• Aditia
• Rudra
• Vishnú
• Brahmā
• Pusha
• Brijaspati
• Ashvins
• Vishve Devas
• Prithvi
• Dyaus
• Antariksha
• Dishas
• Mūrdha
• Prayapati

Las principales devis (diosas) son:

• Vāk o Sarasvati
• Uma o Shivā
• Lakshmī o Śrī

Los «devas» en la enciclopedia española Espasa

En el tomo 18 de la Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana (Espasa) (la cual se encuentra en el dominio público porque su copyright es anterior a 1929) los devas aparecen con el nombre de deutas. Los define así:

Los deutas son semidioses considerados como genios del bien.

Según las creencias búdicas [en realidad, según las creencias hinduistas], los Deutas nacieron del más antiguo de los bracmanes [sic, por brahmanes], pertenecen a una raza inmortal y entre ellos figura el Sol, la Luna, y las estrellas, que disfrutan de alma y vida propias. También son convertidos en deutas después de su muerte, los hombres que lo merecen por su virtud. Habitan en Sorgon [sic, por Suarga], paraíso de Devendren [sic, por Devendra, otro nombre del dios Indra]]], y son hijos de Canber [sic, por Kashiapa] y Adidi [sic, por Aditi]

Pero en realidad sólo doce devas son hijos de Aditi.

Devas budistas

Para los budistas, los devas son seres que habitan diferentes cielos donde gozan de los placeres en recompensa a sus buenas acciones anteriores, ya que aún no han superado los niveles kármicos y están sujetos a nuevos renacimientos.

Devas en el esoterismo

Los devas serían igualmente seres superiores o etéricos de varios tipos, también llamados “espíritus de la tierra”.

Según el pensamiento esotérico, los devas habitan y gobiernan los objetos naturales (como árboles, ríos, montañas, plantas o minerales) y apoyan a la evolución del planeta.

En otras culturas

A los devas se les relaciona con seres de otras culturas, así los persas les llamaban dev, los judíos shedim, los antiguos egipcios afries y los africanos iouajús.