Casiopea (constelación)

Casiopea
Nomenclatura
Genitivo	Cassiopeiae
Abreviatura	Cas
Descripción
Superficie	598 grados cuadrados (posición 25º)
Número de estrellas	4 (mv < 6,5)
Estrella más brillante	α Cas (Schedar) (mv 2,23)
Lluvias de meteoros	Perseidas
Constelaciones colindantes	Camelopardalis Cepheus Lacerta Andrómeda Perseus
Mejor mes para ver la constelación Hora local: 21:00
Mes	Noviembre

Esta constelación del norte tiene como característica inconfundible su forma de "M" o "W". Al ser tan fácil de reconocer es muy usada para encontrar el norte cuando la Osa Mayor no es visible.

Características destacables

Gamma Cassiopeiae, situada en el centro de la "W", es el arquetipo de una clase de variables eruptivas a la que da nombre, variables Gamma Cassiopeiae. Cassiopeia contiene dos estrellas visibles a simple vista y que se cuentan entre las más luminosas de la galaxia: ρ Cassiopeiae y V509 Cassiopeiae.

El Sol, observado desde la cercana Alfa Centauri, aparecería en la constelación de Cassiopeia como una estrella de magnitud 0,5. La conocida "W" de Cassiopeiae aparecería con forma de zigzag, estando el Sol situado en el extremo izquierdo próximo a ε Cassiopeiae.

SN 1572, uno de los acontecimientos más importantes en la historia de la astronomía, fue una supernova aparecida en esta constelación y observada por Tycho Brahe en 1572.

Estrellas principales

• α Cassiopeiae (Schedar o Schedir), estrella gigante naranja, la más brillante de la constelación con magnitud aparente 2,24.
• β Cassiopeiae (Caph), de magnitud 2,28, es una subgigante blanco-amarilla y una variable Delta Scuti, la más brillante dentro de este tipo de variables.
• γ Cassiopeiae (Tsih), localizada en el centro de la W de la constelación, es una estrella variable eruptiva, prototipo de las variables Gamma Cassiopeiae. En su intensidad máxima supera en brillo a Schedar.
• δ Cassiopeiae (Ksora o Ruchbah), estrella blanca y binaria eclipsante de magnitud 2,66.
• ε Cassiopeiae (Segin), gigante azul de magnitud 3,38.
• ζ Cassiopeiae, estrella azul y variable pulsante lenta (SPB) de magnitud 3,67.
• θ Cassiopeiae, también conocida como Marfak, estrella blanca a 137 años luz.
• ι Cassiopeiae, un sistema estelar triple cuando se observa con un pequeño telescopio.
• κ Cassiopeiae, supergigante azul al noreste de Caph a unos 4100 años luz.
• λ Cassiopeiae, estrella binaria donde sus dos componentes son dos estrellas blanco-azuladas muy parecidas.
• μ Cassiopeiae, estrella binaria subenana a sólo 24,6 años luz de la Tierra. Comparte el nombre de Marfak con θ Cassiopeiae.
• ο Cassiopeiae, dos estrellas separadas 33,6 segundos de arco, una de las cuales es una binaria espectroscópica.
• ρ Cassiopeiae y V509 Cassiopeiae, estrellas hipergigantes amarillas, de las más luminosas de nuestra galaxia.
• σ Cassiopeiae, sistema doble con una separación de 3,1 segundos de arco.
• φ Cassiopeiae, estrella que aparece junto al cúmulo NGC 457 aunque no forma parte de él.
• 6 Cassiopeiae, estrella supergigante blanca muy luminosa de magnitud 5,43.
• R Cassiopeiae, variable Mira cuyo brillo varía entre magnitud 4,7 y 13,50 en un período de 430 días.
• S Cassiopeiae, al igual que la anterior una variable Mira cuyo período es de 612,43 días.
• AO Cassiopeiae, binaria eclipsante de magnitud 6,10, cuyas componentes están tan cerca que intercambian materia entre sí.
• V809 Cassiopeiae, supergigante roja cuyo diámetro es 410 veces más grande que el del Sol.
• HD 7924, enana naranja con un planeta del tipo "Súper-Tierra".
• HD 17156, estrella subgigante amarilla con un planeta extrasolar.
• Gliese 22 (V547 Cassiopeiae), estrella múltiple a 33 años luz compuesta por tres enanas rojas, en donde se ha descubierto la existencia de un planeta orbitando alrededor de la componente más alejada del sistema.
• Gliese 892 y Gliese 75 (HR 511), situadas respectivamente a 21,3 y 32,5 años luz del Sistema Solar, ambas enanas naranjas.
• 3C 58, estrella de neutrones posiblemente asociada a la supernova SN 1181, candidata a ser estrella de quarks.
• 4U 0142+61, una estrella magnetar con un disco circumestelar a su alrededor.

Objetos de cielo profundo

• NGC 457, cúmulo abierto al suroeste de Ksora (δ Cas) en la M. AR: 01h 19m 06.0s Dec: +58°20'00" (Época 2000).
• NGC 436, cerca del anterior, es mejor observarlo con telescopios grandes. AR: 01h 15m 36.0s Dec: +58°49'00" (Época 2000).
• M103 (NGC 581), cúmulo de magnitud 7 localizado al noreste de Ksora (δ Cas). AR: 01h 33m 12.0s Dec: +60°42'00" (Época 2000).
• M52 (NGC 7654), cúmulo abierto a 5º al noroeste de Caph (β Cas). AR: 23h 24m 12.0s Dec: +61°35'00" (Época 2000).
• NGC 7635 o Nebulosa Burbuja, nebulosa de emisión iluminada por la estrella azul SAO 20575 (BD+60 2522). AR: 23h 20m 42.0s Dec: +61°12'00" (Época 2000).
• NGC 7789, cúmulo abierto. AR: 23h 57m 00.0s Dec: +56°44'00" (Época 2000).
• NGC 147 y NGC 185, galaxias enanas que forman parte del Grupo Local. Ambas son satélites de la Galaxia de Andrómeda.
• Dwingeloo 1 y Dwingeloo 2, galaxias cercanas pero descubiertas sólo recientemente al estar visualmente cerca del plano de la Vía Láctea.
• IC 10 galaxia enana con el agujero negro denominado IC 10 X-1 (desc. 2007).

Mitología

La constelación de Cassiopeia

Casiopea es la madre de Andrómeda y esposa de Cefeo, rey de Etiopía. La reina Casiopea alardeaba de la belleza de su hija, y la comparaba con las Nereidas, hijas del dios del mar Nereo. Éstas, indignadas por tal atrevimiento, le pidieron a Poseidón venganza y él en respuesta envío al monstruo marino (Cetus) a las costas del país causando males considerables.

Para enfrentar esta situación, Cefeo consulta el oráculo de Amón, quien aconsejó sacrificar a Andrómeda exponiéndola atada a una roca en el acantilado para que fuera víctima del monstruo.

Así, Andrómeda es ofrecida a Cetus. Perseo, que venía de regreso de su viaje después de derrotar a Medusa, divisó a la víctima y en el acto se enamoró de ella. Propuso al rey liberarla, a cambio de que se le concediera su mano; Perseo mata al monstruo y posteriormente desposa a Andrómeda.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Casiopea.