David Attenborough

David Attenborough.

Sir David Frederick Attenborough, OM (La Orden de Mérito es una condecoración del Reino Unido y de la Commonwealth concedida por el monarca británico.), CH (Orden de los Compañeros de Honor Fundada por el Rey Jorge V el 24 de junio de 1917 cuyo rango sigue a la Gran Cruz del Imperio Británico.), CVO (La Real Orden Victoriana (Royal Victorian Order, en inglés) es una orden de caballería que fue establecida por la Reina Victoria el 21 de abril de 1896.), CBE (La Excelentísima Orden del Imperio Británico es una Orden de Caballería británica, instituida el 4 de junio de 1917 por el rey Jorge V.), FRS (Miembro de la Royal Society (en inglés, Fellow of the Royal Society) es un honor concedido para distinguir científicos y una categoría de afiliación de la Royal Society.), nacido el 8 de mayo de 1926 en Londres, Inglaterra, es uno de los científicos divulgadores naturalistas más conocidos de la televisión. Considerado uno de los pioneros en los documentales de naturaleza, ha escrito y presentado ocho series (llegó a producir una novena), e hizo posible que se vea prácticamente cualquier aspecto de la vida en la tierra. También ocupó puestos en la gerencia de la BBC, donde fungió como gerente de distribución de recursos humanos para la BBC2 y también como director de programación de la BBC en los años 1960 y 1970. Es hermano menor del director y actor Lord Richard Attenborough.

Fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales, según hizo público el jurado en junio de 2009.

Biografía

Comienzos

Attenborough creció en el College House del campus de la University College, Leicester, lugar en el que su padre, Frederick Attenborough, fue director.​ Es el segundo hijo de tres (su hermano mayor, Richard, llegó a ser actor y director; su hermano menor, John, es director ejecutivo de Alfa Romeo). Durante la Segunda guerra mundial, sus padres adoptaron a dos chicas refugiadas judías, procedentes de las zonas de conflicto.

Attenborough pasó su infancia coleccionando fósiles, rocas y otros especímenes naturales. Recibió muchos ánimos a la edad de 7 años, cuando la joven arqueóloga Jacquetta Hawkes admiró su "museo". Unos cuantos años más tarde, una de sus hermanas adoptivas le regaló un pedazo de ámbar que contenía incluídos insectos fósiles. Cincuenta años después, esta roca de ámbar fue el foco del programa titulado "The Amber Time Machine" ("La máquina del tiempo de ámbar"). Attenborough estudió en la Wyggeston Grammar School for Boys, ubicada en Leicester, y logró, tras sus estudios primarios, ingresar al Clare College, Cambridge, lugar en el que obtuvo el Grado en Ciencias Naturales. En 1947, fue nombrado para el National Service en la Marina Inglesa y pasó años en el Norte de Gales y el Fiordo de Forth. En 1950, se casó con Jane Elizabeth Ebsworth Oriel; su matrimonio duró hasta la muerte de ella, en 1997, y tuvieron dos hijos: Robert y Susan.

Series de TV

La mayor parte de la producción de David Attenborough son documentales de TV sobre la naturaleza que él mismo ha presentado y escrito en las series denominadas Life (Vida), la cual comienza con la trilogía: Vida en la Tierra (Life on Earth) (1979), Planeta viviente (The Living Planet) (1984) y La vida a prueba (The Trials of Life) (1990). En ellas examina detalladamente no sólo los organismos vivos existentes en la tierra desde diferentes puntos de vista, sino que elabora de forma visual una clasificación taxonómica y ecológica en diferentes estados de la vida.

A estas producciones iniciales les siguieron otros programas más especializados, como Life in the Freezer (sobre la Antártida; 1993), La vida privada de las plantas (The Private Life of Plants) (1995), The Life of Birds (La vida de las aves) (1998), The Life of Mammals (La vida de los mamíferos) (2002) , Life in the Undergrowth (2005), que trata en exclusiva de invertebrados terrestres. El más reciente es Life in Cold Blood (2008) (La vida a sangre fría), un monográfico sobre reptiles y anfibios, ganador del BAFTA TV Award 2009 en la categoría "Best Specialist Factual".

Opiniones y apoyos

En defensa del medio ambiente

Desde el principio, las principales series de Attenborough han incluido algunos contenidos sobre el impacto de la sociedad humana sobre el mundo natural. El último episodio de El planeta viviente, por ejemplo, se centra casi exclusivamente en la destrucción del medio ambiente por el ser humano y las formas en que podría ser detenido o revertido. A pesar de ello, sus programas han sido criticados por no hacer más explícito su mensaje a favor del medio ambiente. Algunos ecologistas consideran que programas como los de Attenborough dan una falsa imagen idílica de la naturaleza y no hacen lo suficiente para dar a conocer que esas zonas están siendo cada vez más invadidas por los seres humanos.

Sin embargo, su mensaje de clausura de State of the Planet fue rotundo:

El futuro de la vida en la Tierra depende de nuestra capacidad para tomar medidas. Muchas personas están haciendo lo que pueden, pero el verdadero éxito sólo puede venir si hay un cambio en nuestras sociedades, nuestra economía y en nuestra política. He sido afortunado en mi vida para ver algunos de los mayores espectáculos naturales que el mundo tiene que ofrecer. Sin duda, tenemos la responsabilidad de dejar para las generaciones futuras un planeta que sea saludable, habitable para todas las especies.

Las religiones y el creacionismo

En diciembre del 2005, en una entrevista con Simon Mayo en la BBC Radio Five Live, Attenborough dijo que se considera a sí mismo un agnóstico. Al ser preguntado por si su observación de la naturaleza le ha dado fe en un creador, generalmente responde con alguna versión de esta historia:

Mi respuesta es que cuando los creacionistas hablan de Dios creando cada especie individual como un acto separado, siempre citan como ejemplo colibríes, orquídeas, o girasoles y cosas bonitas. Pero yo, en lugar de eso, tiendo a pensar en un gusano parásito que está horadando el ojo de un niño sentado a la orilla de un río en África occidental, un gusano que le va a dejar ciego. Y les pregunto, ¿me estás diciendo que el Dios en el que crees, que siempre dices que es misericordioso, que cuida de cada uno de nosotros individualmente, estás diciendo que Dios creó este gusano que no puede vivir en ningún otro sitio que en el ojo de un niño inocente? Porque esto no me parece que coincida con un Dios lleno de misericordia.

Ha explicado que siente que la evidencia en todo el planeta muestra claramente que la evolución es la mejor manera de explicar la diversidad de la vida, y que "en lo que a mí respecta, si hay un ser supremo, escogió la evolución orgánica como la forma de llevar a la existencia al mundo natural."

En una entrevista en BBC Four con Mark Lawson, se le preguntó a Attenborough si en algún momento había tenido alguna fe religiosa. Él simplemente respondió, "No." Sin embargo, niega expresamente ser ateo, como lo opuesto a agnóstico.

En 2002, Attenborough se unió a un esfuerzo dirigido por los principales clérigos y científicos para oponerse a la inclusión del creacionismo en el plan de estudios de las escuelas independientes del Reino Unido financiadas por el Estado y que reciben patrocinio privado, como la Fundación de Escuelas Emmanuel. En 2009 Attenborough declaró que el Libro del Génesis, al decir que el mundo estaba ahí para que la gente lo domine, había enseñado a generaciones a que pueden "dominar" el medio natural, y que esto ha dado lugar a la devastación de amplias zonas del medio ambiente. Attenborough explicó además a la revista científica Nature: "Éste es el motivo por el que el darwinismo, y el hecho de la evolución, es de gran importancia, porque es esa actitud la que ha llevado a tanta devastación, y estamos en la situación en la que estamos."

También a principios de 2009, la BBC difundió un programa de Attenborough especial de una hora, Charles Darwin y el árbol de la vida. En referencia al programa, Attenborough dijo: "La gente me escribe diciendo que la evolución es sólo una teoría. Bueno, no es una teoría. La evolución es un hecho histórico tan sólido como puedas concebir. Hay evidencias por todas partes. Lo que es una teoría es si la selección natural es el mecanismo y si es el único mecanismo. Eso sí es una teoría. Pero la realidad histórica de que los dinosaurios dieron lugar a las aves y los mamíferos produjeron ballenas, eso no es teoría." Se opone firmemente al creacionismo y su rama "diseño inteligente", diciendo que un estudio que puso de manifiesto que una cuarta parte de los profesores de ciencias en las escuelas estatales creen que el creacionismo debería enseñarse junto con la evolución en las clases de ciencia fue "realmente terrible".

En marzo de 2009 Attenborough apareció en Viernes Noche, con Jonathan Ross. Attenborough dijo que sentía que la evolución no descarta la existencia de un Dios y aceptó el título de agnóstico diciendo: "Mi opinión es: no sé de una manera o de otra, pero no creo que la evolución vaya en contra de una creencia en Dios."

Otras causas

En mayo de 2005, Attenborough fue nombrado patrocinador de la Asociación de la Presión Arterial del Reino Unido, que proporciona información y apoyo a las personas con hipertensión arterial.

Attenborough es también miembro honorario de BSES Expeditions, una joven organización sin ánimo de lucro que impulsa desafiantes expediciones de investigación científica en entornos remotos y salvajes.

Obra televisiva

Bibliografía

• Zoo Quest to Guyana (Editorial Lutterworth, 1956)
• Zoo Quest for a Dragon (Editorial Lutterworth, 1957)
  • (book club edición con 85 páginas extra, Quest for the Paradise Birds, 1959)
• Zoo Quest in Paraguay (Editorial Lutterworth, 1959)
• The Zoo Quest Expeditions (Editorial Lutterworth, compilación de los tres títulos con una nueva introducción, 1980)
  • paperback (Penguin Books, 1982)
• Quest in Paradise (1960)
• Zoo Quest to Madagascar (1961)
• Quest Under Capricorn (1963)
• Fabulous Animals (1975)
• The Tribal Eye (1976)
• Life on Earth (1979)
• Discovering Life on Earth (1981)
• The Living Planet (1984)
• The First Eden (1987)
• The Atlas of the Living World (1989)
• The Trials of Life (Collins, 1990) ISBN 0-00-219912-2
• The Private Life of Plants (BBC Books, 1994) ISBN 0-563-37023-8
• The Life of Birds (BBC Books, 1998) ISBN 0-563-38792-0
• The Life of Mammals (BBC Books, 2002) ISBN 0-563-53423-0
• Life on Air: Memoirs of a Broadcaster (autobiography; 2002) ISBN 0-563-53461-3
  • paperback: ISBN 0-563-48780-1
• Life in the Undergrowth (BBC Books, 2005) ISBN 0-563-52208-9
• Amazing Rare Things - The Art of Natural History in the Age of Discovery con Susan Owens, Martin Clayton y Rea Alexandratos (The Royal Collection, 2007) Tapa dura - ISBN 978-1-902163-46-8; Softback - ISBN 978-1-902163-99-4
• Life in Cold Blood (BBC Books, 2007)

Introducciones

Attenborough ha escrito la introducción o prefacio de numerosos libros, entre otros:

• African Jigsaw: A Musical Entertainment, Peter Rose y Anne Conlon (1986, Weinberger)
• Life in the Freezer: Natural History of the Antarctic, Alastair Fothergill (BBC Books, 1993), ISBN 0-563-36431-9
• Birds of Paradise: Paradisaeidae (Bird Families of the World series) Clifford B. Frith, Bruce M. Beehler, William T. Cooper (Illustrator) (Oxford University Press, 1998) ISBN 0-19-854853-2
• The Blue Planet, Andrew Byatt, Alastair Fothergill, Martha Holmes (BBC Books, 2001) ISBN 0-563-38498-0.
• Light on the Earth (BBC Books, 2005), dos décadas de imágenes procedentes de la BBC, ISBN 0-563-52260-7
• Planet Earth, Alastair Fothergill (BBC Books, 2006), ISBN 0-563-52212-7

DVD

Programas principales

Muchos de sus programas se han publicado en video, aunque muchos de ellos están hoy descatalogados. Los DVD de los siguientes están disponibles:

• Life on Earth (1979)
• The Living Planet (1984)
• Lost Worlds, Vanished Lives (1989)
• Trials of Life (1990)
• Life in the Freezer (1993)
• The Private Life of Plants (1995)
• Survival Island (1996)
• The Life of Birds (1998)
• State of the Planet (2000)
• The Blue Planet (2001)
• The Life of Mammals (2002)
• Life in the Undergrowth (2005)
• Life in Cold Blood (2008)
• Great Wildlife Moments with David Attenborough (compilación)
• Great Natural Wonders and Greatest Wildlife Show on Earth (2005) (dos especiales sacados a la luz sólo en Australia)
• Wildlife Special: The Tiger
• Wildlife Special: The Eagle
• Wildlife Special: The Leopard
• Wildlife Special: The Serpent
• Attenborough in Paradise and Other Personal Voyages, que incluye siete documentales inéditos:
  • Attenborough in Paradise
  • The Lost Gods of Easter Island
  • The Amber Time Machine
  • Bowerbirds: The Art of Seduction
  • The Song of the Earth
  • A Blank on the Map
  • Life on Air
• The Life Collection, se tiene una presentación datada del 5 diciembre 2005
• Planet Earth (2006)

Narraciones

• A Zed & Two Noughts (película drama)
• Tarka the Otter, de Henry Williamson, leido por David Attenborough (disponible en audiocassette, 1978)
• Yanomamo (entretenimineto musical, 1983), de Peter Rose and Anne Conlon; narración y publicación en audio.
• Ocean World (entretenimiento musical, 1990), de Peter Rose and Anne Conlon; narración y publicación en audio (incluye The Royal Festival Hall); se han editado ediciones en video
• Planet Earth (TV series)*
• Tom Harrisson: The Barefoot Anthropologist (documental, 2006-2007)
• Climate Change: Britain Under Threat (documental, 21 de enero 2007)

Locución

• Es la voz en los comentarios de museo de Robbie the Reindeer: Legend of the Lost Tribe.

Otros programas

Autor y productor

• Zoo Quest
• Eastwards with Attenborough
• The Tribal Eye

Productor

• Desde el año 1986 hasta el 1991, el Queen's Christmas Message.

Referencias

• Premio Príncipe de Asturias Ciencias Sociales 2009
• Historia del College House