Bronces de Riace

Estatua A

Estatua B

Los Bronces de Riace son una pareja de estatuas griegas del siglo V a. C., que se exponen en el Museo nacional de la Magna Grecia de Regio de Calabria. Son dos de los pocos ejemplos en bronce que quedan del arte griego antiguo, junto por ejemplo, el Poseidón del Museo arqueológico Nacional de Atenas, o el auriga de Delfos. Fueron encontradas en las cercanías de la localidad de Riace, en la provincia de Regio de Calabria en 1972.

Descubrimiento

El 16 de agosto de 1972, un submarinista aficionado, Stefano Mariottini, joven químico romano, se encontraba buceando a unos 8 metros de profundidad y a una distancia de la costa de unos 300 metros, persiguiendo un mero, cuando descubrió lo que parecía una extremidad emergiendo del fondo marino. Asustado y pensando que había encontrado un cadáver humano, avisó a sus dos compañeros. Finalmente se dio cuenta de que lo que vio correspondía al brazo derecho de la que luego fue conocida como estatua B. A su lado el propio Stefano encontró una segunda estatua. Avisadas las autoridades, las dos figuras fueron finalmente recuperadas por el cuerpo de carabineros submarinistas de Messina. Se utilizó un balón plástico al que se rellenó de oxígeno. Con este aparato el día 20 de agosto emergió a la superficie la estatua B y al día siguiente la estatua A, después de un primer intento infructuoso con esta última.

Al año siguiente un equipo al mando del investigador Nino Lamboglia trató de encontrar el pecio del barco que habría transportado las esculturas, pero tras varios intentos sólo se hallaron 28 argollas metálicas, probablemente pertenecientes al velamen de una nave, así como un fragmento de lo que podría ser la empuñadura de la estatua A. Una hipótesis apunta a que los tripulantes de la supuesta nave pudieran haber arrojado por la borda tanto las dos esculturas como restos del aparejo, con ocasión de alguna tormenta, naufragando posteriormente el barco en otro lugar, o alcanzando por fin la costa. Otros estudios realizados por Paolo Moreno, profesor de Arqueología e Historia del Arte griego y romano de la universidad de Roma han aportado otros datos. La aparición de algún resto de madera de lo que pudiera ser una nave romana de época imperial, y el hecho de que las dos figuras fueran encontradas a poca distancia (hecho este que difícilmente habría ocurrido en el caso de que hubieran sido arrojadas voluntariamente) hacen que la hipótesis del lanzamiento por la borda se tambalee.

Restauración

Bronces de Riace

Durante las primeras intervenciones realizadas por los técnicos del Museo nacional de la Magna Grecia de Regio de Calabria se hizo evidente la excelente factura de las dos figuras, y se confirmaron las sospechas que apuntaban a que se trataban de dos magníficos ejemplares del siglo V a. C.

Fueron registradas con los números 12801 y 12802, y se comenzó una paciente labor de desprendimiento de los restos de conchas y concreciones calcáreas que se habían adherido a la superficie de bronce a lo largo de los muchos siglos pasados en el lecho marino. Al mes de su descubrimiento, y con la publicación de las primeras diapositivas, la comunidad científica fue consciente de la importancia del hallazgo. En seguida se dieron cuenta de que con los limitados medios con los que se contaba era imposible realizar una restauración completa, decidiéndose su traslado a Florencia. En enero de 1975 las dos estatuas estaban a cargo de Francesco Nicosia, superintendente de los bienes arqueológicos de la Toscana, en el afamado taller del Offizio delle pietre dure. Tras cinco años de restauración en los que se utilizaron diversas técnicas, como ultrasonidos, tratamientos de benzotriazol en áreas localizadas, rayos gamma y rayos X (que detectaron un problema de oxidación interno), las estatuas se expusieron en el Museo Arqueológico de Florencia primero, y después en Roma, siendo trasladadas posteriormente a su ubicación definitiva. A principio de los años noventa se observaron la aparición de numerosos fenómenos de degradación que aconsejaron el traslado de las figuras nuevamente a Florencia para ser vaciadas completamente de los restos que en su interior se encontraban fruto del proceso de fundición, la llamada tierra de fusión. La correspondiente al bronce B se identificó como proveniente de la Atenas del siglo V, mientras que la del bronce A provenía de Argos. Tras un tratamiento anticorrosión las estatuas fueron nuevamente trasladadas a su residencia habitual, donde están expuestas en la gran sala, sometidas a una temperatura constante de 21-23 grados y a una humedad constante del 40-50 %.

Técnica

Los estudios han determinado que las dos figuras se realizaron siguiendo el método llamado de fusión directa, un método difícil en el que no cabe el error, ya que una vez que se vierte el bronce el modelo previo en barro se destruye. Esta técnica consistía en hacer una primera figura de barro con la forma del objeto a realizar. Posteriormente se recubría con una fina capa de cera (de un espesor que varía de los 7 a los 8 milímetros en el caso de las estatuas de Riace) que, a su vez era cubierta por otra capa de barro, u otro material refractario en el que se practicaban varios orificios. El metal fundido, bronce generalmente, era vertido por uno o varios agujeros (bebederos) situados en la parte superior, y la aleación iba desplazando a la cera que salía por uno o más orificios inferiores. Una vez enfriado todo el conjunto, se rompía la capa de barro exterior, quedando el bronce final. Con un elemento puntiagudo se rompía también el núcleo original para dar paso a la pieza terminada. Sin embargo dado el tamaño de muchas de las figuras, era normal que cantidades importantes de barro quedaran presas en el interior del bronce, como ocurrió en el caso de los dos guerreros de Riace, lo que ha permitido a los investigadores su análisis para poder determinar con mayor o menor exactitud su procedencia. Una vez conseguida la pieza en bronce se la repasaba concienzudamente, para ajustarse, con la máxima fidelidad, a lo que el artista había plasmado en la primera escultura en barro. En esta labor se cortaban los bebederos se repasaban los desperfectos que pudieran haber surgido durante la fundición. Asimismo se soldaban los agujeros dejados por los bebederos, y se unían las piezas que configuraban la obra total con un hilo de la misma aleación utilizada. Después de esto, la obra se alisaba mediante una especie de lijado de la superficie, pulimentaba y abrillantaba por un frotado finísimo, hasta que el poro del bronce quedaba completamente unificado. Más tarde se procedía a dar las pátinas, con objeto de colorear el metal.

En el caso de los bronces de Riace, por ejemplo, las dos figuras están abiertas bajo los pies, de manera que al estar erguidas las figuras estos agujeros quedaban ocultos. Los restauradores encontraron en el interior de las obras alrededor de un quintal del barro original.

Además de bronce, en la fabricación de las esculturas se utilizaron otros metales: plata para los dientes de la estatua A, y para las pestañas de ambas esculturas, marfil para la cuenca de los ojos y cobre en los labios y en los pezones

Análisis de las estatuas

A pesar de las similitudes, el estudio revela notables diferencias entre las dos estatuas. Se atribuyen a dos artistas diferentes, aunque existe controversia acerca de si serían obra de artistas de un mismo taller o si, en cambio, fueron realizadas en épocas distintas. Ambas están modeladas con una notable elasticidad muscular, haciéndose patente cada uno de los tendones, venas, y otras particularidades propias de la anatomía humana. En base a determinaciones estilísticas, los que opinan que son obras de distintas épocas han señalado que la estatua A (el joven), de 1.98 metros de altura, pudo ser realizada hacia el año 460 a. C., en el llamado periodo severo mientras el bronce B (el viejo), de dos metros de altura, habría sido realizado en el 430 a. C. en el periodo clásico. El bronce A aparece más nervioso y vital mientras que su compañero aparece más relajado y calmo. Las dos estatuas trasmiten una sensación de potencia gracias a la posición de los brazos, separados de forma vigorosa del cuerpo. Mientras el brazo izquierdo en ambas parece haber sostenido un escudo, el derecho habría tenido un arma originalmente. La cabeza de la estatua B está modelada de un modo un tanto peculiar, empequeñecida, lo que sugiere que podría haber portado un casco, probablemente uno del tipo corintio en el que la cabeza habría ido encajada.

El brazo derecho de la estatua B y el antebrazo izquierdo sobre el que iba enganchado el escudo se habían realizado en una fusión diferente a la del resto de la estatua. Fueron soldados en una época posterior en sustitución de los brazos originales, bien para corregir algún daño sufrido cuando la estatia estaba ya expuesta o bien para modificar la posición de los brazos con objeto de adaptar la estatua para una utilización diferente de la inicial para la que había sido concebida.

Identidad de los personajes y posible autoría

• En un principio se pensó en que pudieran ser una representación de los Dioscuros, Cástor y Pólux (también llamado Polideuces), hijos de Zeus y Leda, esposa de Tíndaro, y nacidos de sendos huevos. Estos héroes son protagonistas de varios episodios mitológicos, entre los que sobresale su participación en el viaje de los argonautas. Sin embargo, la evidente diferencia de edad entre ambas figuras desecha esta hipótesis, ya que lejos de parecer hermanos, ni siquiera la edad que aparentan es la misma, ya que mientras el guerrero A representa una edad entre 25-30 años, el guerrero B se acerca a la cuarentena.

• El profesor Enrico Paribeni piensa que podrían representar a los dos Áyax que aparecen en la Ilíada: Áyax el Grande, hijo de Telamón, rey de Salamina, y Áyax el Menor, hijo de Oileo. En la Ilíada se describe a Áyax el grande como un guerrero de gran estatura y fuerza colosal. Áyax el menor, hijo de Oileo, rey de Lócride, fue uno de los aqueos que estuvieron dentro del Caballo de Troya. Según Homero, estos dos guerreros combatieron juntos en la guerra de Troya, al menos hasta que el primero enloqueciera a causa de un malentendido y se quitara la vida.

Los Bronces en el Museo Nazionale della Magna Grecia de Regio de Calabria.

• Otra hipótesis sostiene que podría tratarse de la representación de dos atletas vencedores en alguna disciplina de los Juegos olímpicos. En las cercanías de Reggio Calabria existía un taller de estatuaria a cargo de un tal Pitágoras de Regio, activo entre el 490 al 440 a. C. del que consta que en el año 480 a. C. realizó una escultura de un vencedor de los Juegos Olímpicos. Este escultor fue famoso por ser capaz de representar particularidades anatómicas tales como los cabellos y las venas.

• Pausanias, un escritor griego del siglo II, y autor de una descripción de la antigua Grecia, hace referencia en su obra a varios grupos escultóricos entre los cuales se ha tratado de identificar estas estatuas:

-En el ágora de Argos menciona un monumento a Los siete contra Tebas.​ Esta escultura constaba de quince figuras, pudiendo ser dos de ellas las correspondientes a los bronces de Riace. Esta tesis apunta a identificar a la estatua A con Tideo, el héroe etolio, y a la estatua B con Anfiarao, guerrero profeta que vaticinó su propia muerte bajo los muros de la ciudad de Tebas. Tideo sería obra de un escultor llamado Agéladas, originario de Argos, y que trabajó en el santuario de Delfos en la segunda mitad del siglo V a. C. El arqueólogo Geòrghios Dontàs ha identificado al autor de Anfiarao con la figura de Alcámenes, originario de Lemnos y agraciado con la ciudadanía ateniense en virtud de su valía artística.

-En Delfos, describe un grupo atribuido a Fidias que conmemoraba la batalla de Maratón y que se componía de Atenea, Apolo, Milcíades y otros héroes atenienses.​ La posición de las dos esculturas, paradas, apoyadas en la pierna derecha mientras la izquierda descansa un poco adelantada y ligeramente flexionada hacen recordar a la obra El Apolo de Karsel, que se supone copia de un original de Fidias, por lo que queda un tanto reforzada la hipótesis de que estos dos bronces serían obra de Fidias

-En Olimpia, describe un grupo de estatuas que representaban héroes griegos de la guerra de Troya. El grupo estaba atribuido a Onatas, un escultor de Egina.​ También se ha señalado este grupo como hipótesis alternativa de la identificación de los bronces de Riace

Importancia del descubrimiento

El auriga de Delfos, (Museo de Delfos)

Escultura de Poseidón

La visión que tenemos en la actualidad del arte griego está un tanto distorsionada por años y años de contemplación del mármol desnudo, y que ha venido a conformar una idea de clasicismo que sorprendería a los propios autores que cuando realizaron aquellos magníficos templos, se afanaron en pintar con brillantes azules y rojos todos y cada uno de sus componentes. Así mismo hacían con las esculturas, que se policromaban casi en su totalidad. Estamos demasiado acostumbrados a la contemplación del mármol desnudo para poder comprender el gusto que los artistas tenían por la decoración más o menos profusa.

Además, la mayoría de las obras que han llegado hasta nosotros no son sino copias romanas en mármol, de originales en bronce. Algún autor ha señalado de forma un tanto metafórica que una forma se desnaturaliza al pasar de una materia a otra (bronce a mármol) tanto como una obra poética cuando es traducida a otro idioma. Posiciones que en el metal no ofrecen ningún problema de equilibrio para la estatua, o que se pueden solucionar mediante el añadido de contrapesos internos, al ser trasladados a la piedra hacen que se haga necesario el añadido de diferentes apoyos, traducidos en modo de vasijas, troncos de árbol o amorcillos, adosados a la figura con máyor o menor fortuna. Los diferentes acontecimientos históricos hicieron que la gran mayoría de esas estatuas fueran fundidas para aprovechar el metal (en la construcción de cañones por ejemplo), y así, los ejemplos de esculturas en el noble metal son escasísimos.

Es por ello que el hallazgo de la pareja de Riace supusiera todo un acontecimiento, y que los dos "guerreros" entraran a formar parte de ese puñado de ejemplos originales, entre los que cabe destacar, sin duda el magnífico Auriga de Delfos, o el Poseidón del Museo de Atenas. Estos escasos pero valiosísimos ejemplos nos permiten adentrarnos en el estudio directo de la escultura griega tal y como fueron ideadas por sus autores, sin la mediación obligada por su traslado al mármol.

Bibliografía

• Paolo Moreno, I Bronzi di Riace - Il maestro di Olimpia e i "Sette a Tebe", 1998 Mondadori-Electa
• Bernard Holtzmann, « Le Monde grec », dans Bernard Holtzmann (dir.), L'Art de l'antiquité, t. 1 : Les Origines de l'Europe, Gallimard et RMN, coll. « Manuels d'histoire de l'art », Paris, 1995, p. 243.
• A.A.V.V., Il Museo Nazionale di Reggio Calabria, Laruffa, Reggio Calabria, 2004 ISBN 88-238-3
• Daniele Castrizio, Reggio Ellenistica, Gangemi, Reggio Calabria ISBN 88-7448-604-9
• Dukelsky, C. Los bronces de Riace. Algunas conclusiones del Simposio Internacional de 1981. Opfyl, Buenos Aires, 1993
• BALIL, A., “Los bronces de Riace”, BVallad, XLVIII, 1982, pp. 97-111.
• I BRONZI DI RIACE, RESTAURO COME CONOSCENZA ISBN 88-86291-73-6
• L' arte dell'antichità classica / Grecia Bianchi Bandinelli Ranuccio, Paribeni Enrico. UTET 1976 ISBN 88-02-02620-3
• John Boardman. Escultura griega. Barcelona, Ediciones Destino, 1999.

Voces relacionadas

• moldeo a la cera perdida
• Auriga de Delfos
• Poseidón del Museo arqueológico Nacional de Atenas
• Los siete contra Tebas
• Magna Grecia
• Escultura griega
• Pausanias

Enlaces externos

• (en italiano) Museo Nazionale della Magna Grecia
• (en inglés) I Bronzi di Riace
• The Riace warriors
• National Museum of Magna Grecia, Reggio Calabria, Italy (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Allen Petersen, "Early Classical" Los bronces de Riace en el contexto del arte clásico de la antigua Grecia.
• Nigel Spivey, "The beauty myth", The New Statesman, 2 May 2005
• Mariottini interview (Italiano)
• Bruno Gemelli, "Vissi d'arte, vissi di code" (Italiano)
• "Sotto il mare caccia segreta ai “nuovi” bronzi di Riace" 14v September 2004