Contador (electrónica)

Contador síncrono de 4 bits.

En electrónica digital, Un contador (counter en inglés) es un circuito secuencial construido a partir de biestables y puertas lógicas capaz de realizar el cómputo de los impulsos que recibe en la entrada destinada a tal efecto, almacenar datos o actuar como divisor de frecuencia. Habitualmente, el cómputo se realiza en un código binario, que con frecuencia será el binario natural o el BCD natural (contador de décadas).

Clasificación de los contadores

• Según la forma en que conmutan los biestables, podemos hablar de contadores síncronos (todos los biestables conmutan a la vez, con una señal de reloj común) o asíncronos (el reloj no es común y los biestables conmutan uno tras otro).
• Según el sentido de la cuenta, se distinguen en ascendentes, descendentes y UP-DOWN (ascendentes o descendentes según la señal de control).
• Según la cantidad de números que pueden contar, se puede hablar de contadores binarios de n bits (cuentan todos los números posibles de n bits, desde 0 hasta $2n-1$), contadores BCD (cuentan del 0 al 9) y contadores Módulo N (cuentan desde el 0 hasta el N-1)

Tipos de contadores

Existen diversos tipos de contadores:

• Contadores de rizado.
• Contadores paralelos.
• Contadores de rizado mod-6.
• Contador Johnson. Activa una sola salida entre varias. En respuesta al pulso de conteo, la salida siguiente pasa a ser la activa. No se emplea un contador binario seguido de un decodificador debido a que, al conmutar entre dos estados, podría producir pulsos espúreos en otras salidas. Pueden utilizarse como registros de desplazamiento, con la restricción de que solamente podemos tener un bit a 1 y el resto a 0. Con ellos podemos construir una ruleta electrónica o un semáforo triestado verde-ámbar-rojo (nos bastará con un contador que tenga al menos tres estados). El 4017 es un contador johnson de 10 estados.
• Contador en anillo. Está formado por un conjunto de biestables conectados como un registro de desplazamiento, con un lazo de realimentación que se obtiene uniendo las salidas del último biestable con la entrada del primero. El inconveniente que presentan es que sólo pueden contar 'n' impulsos (siendo $log2m$ y m los bits del resultado).

“Se utilizan para llevar el control del número de ocasiones en que se realiza una operación o se cumple una condición. Los incrementos son generalmente de uno en uno.”

Válvulas termoiónicas

También se pueden construir contadores basados en tubos termoiónicos. Son dos tipos, de funcionamiento totalmente diferente:

• Decatrón
• Trocotrón

Véase también

• Medición neta

• Contador Público