Salud ambiental

La salud ambiental estudia los factores del ambiente y del entorno que afectan la salud de humanos, vegetales y animales.

La medicina ambiental (en sus aspectos asistenciales) se centra más en los agentes productores de enfermedad que han sido introducidos en el medio ambiente por el hombre, así como del conocimiento de dichos agentes tanto con finalidad preventiva como curativa.

Si bien estudia y trata a las enfermedades ambientales, se ocupa en gran parte de aspectos de investigación y preventivos.

La medicina ambiental es una rama de la salud ambiental que establece el efecto sobre la salud humana de los factores físicos, químicos, biológicos, psicosociales, ergonómicos y de seguridad.

La Organización Mundial de la Salud, puntualiza como salud ambiental "aquella disciplina que comprende aquellos aspectos de la salud humana, incluida la calidad de vida, que son determinados por factores ambientales físicos, químicos, biológicos, sociales y psico-sociales. También se refiere a la teoría y práctica de evaluar, corregir, controlar y prevenir aquellos factores en el medio ambiente que pueden potencialmente afectar adversamente la salud de presentes y futuras generaciones".

Factores físicos

• Cambios de humedad
• Cambios de presión (disbarismo)
• Características climáticas locales, zonales, regionales y globales. Cambio climático global.
• Carga física
• Colores
• Electricidad
• Emisiones electromagnéticas no ionizantes
• Lásers visibles e invisibles, de usos civiles y militares.
• Luz visible
• Magnetismo (variaciones macro [geomagnetismo] y micro)- de empleo común y médico -.
• Material particulado
• Microondas de usos civiles y militares
• Estructura geológica regional. Por ejemplo:
  • La presencia de minerales radioactivos en el suelo puedes tener efectos perjudiciales para la salud;por ejemplo la presencia de radón en los suelos.
  • Una geología propensa a los deslizamientos de los suelos puede ser causa de importantes accidentes y muertes, sobre todo cuando estas áreas son intervenidas por el hombre, alterando el equilibrio natural establecido a lo largo de mucho tiempo.
• Radiaciones infrarrojas
• Radiaciones ionizantesNaturales y antropogénicas de uso civil y militar
• Radiaciones ultravioleta
• Ruidos audibles y no audibles
• Temperaturas extremas (frío y calor)
• Vibraciones perceptibles y no perceptibles
• Vientos y corrientes aéreas

Factores químicos

• Elementos naturales inorgánicos: metales y no metales
• Sustancias naturales orgánicas
• Sustancias sintéticas inorgánicas
• Sustancias sintéticas orgánicas (ej. plaguicidas agrícolas)

Factores biológicos

• Bacterias y sus toxinas (exo y edotoxinas)
• Virus- virus ARN y virus ADN -
• Otros microorganismos (micoplasmas, ricketsias, etc.)
• Parásitos uni y pluricelulares y sus toxinas
• Hongos y sus toxinas (micotoxinas)
• Toxinas biológicas en general
• Alergenos en general de origen biologico incluyendo los haptenos
• Vacunas
• Vegetales - en todo o en sus partes y/o toxinas

Factores sociales

• Relaciones laborales y extralaborales (seguro social)
• Costumbres y hábitos particulares
• Relaciones de grupo (intra y extragrupales)
• Modas, costumbres, hábitos, etc.(propaganda)
• Modelos macro y microeconómicos (salarios)
• Composición racial y étnica de los grupos laborales
• Políticas educativas, sociales y económicas
• Marcos de seguridad, justicia y legislación
• Organizaciones sindicales y afines
• Valores éticos y bioéticos
• Migraciones voluntarias y forzadas (guerras, pestes, etc.)
• Condiciones de seguridad general
• Medios de comunicación - televisión, radios AM y FM, medios impresos, etc. - (suelen ser en este momento los agentes ambientales psico socio culturales más influyentes, por ejemplo, para estimular el consumo de tóxicos.

Factores ergonómicos y de seguridad

Los factores o variables ergonomicos Ergonomia estan relacionados con la adaptacion del individuo a la tarea y/o a su adecuacion al instrumento, por ejemplo, måquina o asiento donde la desempeña. Los espacios donde se desarrollan las tareas tambien estan relacionados en especial si son excesivamente pequeñoso demasiado amplios. La seguridad general de las tareas dentro del trabajo se encuentra asimismo codificada en varias instituciones.

Factores mixtos

Raramente los factores descriptos arriba se presentan en forma aislada. Por ejemplo una erupción volcánica provoca: vibraciones; emisiones de material particulado; emisiones de gases, todos estos factores originados de un único fenómeno natural son perjudiciales para la salud humana, afectando también a los animales, y a los vegetales presentes en las zonas afectadas, lo que puede ocasionar inseguridad alimentaria, problemas de inseguridad general, desempleo, entre otros.

En los ambientes urbanos se verifica la acción de los factores mixtos con la mayor claridad. La acción combinada de la mayoría los agentes en la causación de enfermedades ambientales se observa por ejemplo, en el síndrome de sensibilidades químicas múltiples (SSQM) - una epidemia moderna - donde se observan estas interacciones perjudiciales. (see Multiple Chemical Sensitivity).

Alcance de la medicina ambiental

Si bien la medicina ambiental a la hora de establecer diagnósticos y causas posibles de patologías es bastante eficaz, cuando se trata de otorgar tratamiento es más limitada. Por ejemplo, en comunidades afectadas masivamente por combinaciones ("mixturas") de factores (químicos, físicos, sociales) la solución al impacto diverso de los mismos en la salud individual y colectiva ("epidemias" de cáncer, malformaciones congénitas) suele ser parcial, ineficaz e ineficiente.Aun así se trata de una rama de extraordinaria importancia que nos proporciona seguridad ante los peligros ambientales.

La toxicología es una de las disciplinas integrantes de la medicina ambiental más útil al momento de diagnosticar, tratar y emitir pronósticos de enfermedades ambientales.

La clínica ambiental está poco desarrollada en general. Se han establecido algunas historias clínicas ambientales pero no han entrado masivamente en la práctica médica. Por este motivo la mayoría de la enfermedades ambientales transcurren no diagnosticadas y por lo tanto no tratadas.

Enlaces externos

• Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en inglés) Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
• Sanidad es salud Portal de Salud en España
• Salud-UE El portal de salud pública de la Unión Europea