Commodore Amiga

Amiga 500, quizá el modelo más extendido de todos. Poseía múltiples puertos de comunicaciones, así como una ranura de expansión para conectar una placa madre externa que aumentaba considerablemente su potencia, como la GVP A530 Turbo

En informática, Amiga es un ordenador personal que debido a sus extraordinarias capacidades multimedia, cosechó grandes éxitos en la década de los años 80 y 90. Fue diseñada por Jay Glenn Miner y un reducido equipo de ingenieros pertenecientes a la empresa Didbit ubicada en Santa Clara, California. Fueron comercializados por Commodore International entre 1985 y 1994. Su módico precio de entrada y sus capacidades multimedia mucho más avanzadas que los compatibles PC, y Macintosh de la época; le confirió mayor popularidad entre los amantes de los videojuegos. Su sistema de explotación tiene una particularidad excepcional para la informática, consistente en ser multitarea y multimedia.

Historia

Amiga 1000

El nombre en código de lo que sería el primer Amiga 1000 fue «Lorraine», con un microprocesador Motorola MC68000 a 7,14 MHz, 512KB de memoria RAM (ampliables a un máximo de 8 MB) y 256KB ROM. Una vez cargado el Kickstart se quedaba en unos 256KB de RAM.

Producido a gran escala por Commodore International como el sucesor de Commodore 64, el primer ordenador Amiga fue el Amiga 1000 (ó A1000), que fue lanzado en el año 1985. El A500 (gama baja) y A2000 (gama alta) le siguieron en 1987. Debido a sus excelentes prestaciones y bajo precio, el A500 fue el ordenador más popular en esos tiempos.

La comunidad de usuarios de Amiga ha contribuido muchísimo a la subcultura informática conocida como Demoscene, que comenzó con los ordenadores de 8-bits.

Hardware

Amiga 1200

La idea básica con la que fue diseñado el Amiga fue la de hacer que cada tarea (sonido, gráficos, periféricos, etc.) estuviera descentralizada, teniendo un chip específico para cada una, con un procesador central, el Motorola 68000, que coordinara a todos estos chips dedicados diseñados especialmente (custom chips, en inglés).

Distinguimos tres familias de ordenadores Amiga agrupándolas según su conjunto de chips (chipset):

• OCS: Original Chip Set (chipset antiguo);
• ECS: Enhaced Chip Set (chipset mejorado);
• AGA: Advanced Graphic Architecture (arquitectura gráfica avanzada).

Cuando apareció en 1985 estaba muchos años por delante de los demás sistemas, usando ideas como compartición de IRQs, entrada/salida mapeada en memoria, multitarea real usando el sistema de Multitarea preemptiva, etc. Aunque algunas de estas técnicas habían sido inventadas anteriormente, aún no habían sido realmente utilizadas en la práctica ni en un ordenador personal.

Modelos y variantes

Modelos de Amiga comercializados

Chipset Original (OCS)
Modelo	Periodo	CPU	RAM (base)	Versión SO	Información adicional
Amiga 1000	1985–1987	68000	256 KB	1.0 - 1.2	Posteriormente los A1000 se vendieron con 512KB de memoria
Amiga 500	1987–1990	68000	512 KB	1.2 - 1.3	Primer Amiga de «gama-baja»
Amiga 2000	1987–1992	68000	1 MB	1.2 - 1.3	Primer Amiga de sobremesa con slots de expansión
Amiga 2000HD	1988–1992	68000	1 MB	1.3	A2000 con disco duro de 40 MB
Amiga 2500	1989–1990	680x0	3 MB	1.3	Incluyendo los modelos A2500/020 ó A2500/030
Amiga 2500UX	1988–1993	680x0	3 MB	1.3	La versión UX usaba UNIX con una CPU 68020 ó 030
Amiga CDTV	1991–1992	68000	1 MB	1.3	Primer Amiga con CD-ROM incluido
Chipset Mejorado (ECS)
Modelo	Periodo	CPU	RAM (base)	Versión SO	Información adicional
Amiga 3000	1990–1992	68030	5/6 MB	1.4 - 2.04	Primer sistema ECS y Amiga OS 2.0
Amiga 3000T	1990–1992	68030	5/6 MB	2.04	Primer Amiga en torre
Amiga 3000UX	1990–1992	68030	5 MB	2.04	Amiga 3000 basado en UNIX
Amiga 2000 rev. C	1991–1993	68000	1 MB	2.04	Amiga 2000 revisión C actualizado con ECS y OS 2.04
Amiga 1500	1990–1993	68000	1 MB	2.04	Designación del A2000 comercializado en RU. 2x FDD
Amiga 500+	1991–1992	68000	1 MB	2.04
Amiga 600	1992	68000	1 MB	2.05 - 2.1
Arquitectura Gráfica Avanzada (AGA)
Modelo	Periodo	CPU	RAM (base)	Versión SO	Información adicional
Amiga 1200	1992–1994	68EC020	2 MB	3.0	A1200HD disponibles con discos duros de entre 20~85MB
Amiga 4000	1992–1994	680x0	6 MB	3.0	Disponible con CPU 68030 ó 68040, discos duros de entre 120~200MB
Amiga 4000T	1993–1994	68040	6 MB	3.1	Versión torre del A4000, hubo un A4000T/060 fabricado por ESCOM y con RAM expansible hasta 512MB
Amiga CD32	1993–1994	68EC020	2 MB	3.1	Primera videoconsola de la historia con CD y 32 bits.

Como en determinadas aplicaciones (renderizados, grandes iteraciones, etc.) la potencia de cálculo se quedaba corta, aparecieron placas capaces de sustituir el procesador original del Amiga por otro más potente. Es lo que llamamos tarjetas aceleradoras. Surgieron una gran variedad de fabricantes y modelos abarcando básicamente toda la familia del MC68000 (desde el 68010 hasta el 68060, así como los modelos de microprocesadores PowerPC 603 y 604).

Sistema Operativo

El sistema operativo, AmigaOS, es sofisticado, combinando un GUI como el Macintosh con la flexibilidad de Unix.

Al menos los siguientes sistemas operativos están disponibles para Amiga además del AmigaOS:

• UnixOS: Distribuido con los A2000UX y A3000UX
• AMIX: Venía en una cinta de streamer y era distribuido con los modelos *UX de Amiga.
• Mach
• GNU/Linux
  • Linux m68k: Para los procesadores de la familia 680x0. Cabe señalar que fue la primera implementación no-x86 de Linux.
  • [[Linux (núcleo)|Linux PPC: Existen varios proyectos, el más famoso es APUS (que proporciona un kernel nativo PPC para Amiga PowerUP)
• NetBSD
• OpenBSD
• pOS: Sistema comercial creado por Pios para sustituir al AmigaOS. Fracasó estrepitosamente.
• MorphOS: Sistema comercial creado para aprovechar las aceleradoras PPC.

Actualidad y futuro

Pese a que la comunidad de usuarios se ha ido reduciendo progresivamente debido al estancamiento de su tecnología (que no ha evolucionado en paralelo con la de los PC), existen muchos usuarios que siguen apostando por Amiga, por lo que sigue desarrollándose activamente hardware y software para la plataforma.

Se espera que pronto aparezca un nuevo Amiga, aunque se lleva esperando desde hace años sin resultados tangibles. La nueva versión trataría de aprovechar las tecnologías actuales de los PC y dotarlos de un microprocesador de la familia PowerPC G3/G4 y un sistema operativo eficiente, que no desperdicie los recursos del sistema.

Otra vía de futuro que algunos usuarios ven es la emulación del Amiga en otras plataformas. Existen distintos emuladores de Amiga que se muestran a continuación:

• Libres o gratuitos:
  • UAE: Acrónimo de Unix Amiga Emulator. Fue el primer emulador de Amiga.
  • WinUAE, BeUAE,...: UAE para Microsoft Windows, BeOS,... Véase web de UAE
  • Fellow: Otro emulador para Windows.
• Comerciales
  • Amithlon: Producido por Haage And Partner. Corre sobre un mini núcleo Linux y es en la actualidad el más rápido que existe gracias a la tecnología de compilación JIT (Just In Time).
  • AmigaOSXL: También producido por Haage And Partner. Básicamente es una versión de UAE que corre sobre QNX. Es coetáneo de Amithlon y las diferencias con el anterior es que éste sacrifica velocidad en pro de la compatibilidad con el chipset. También tiene la habilidad de poder ejecutar binarios x86 de QNX directamente desde el Workbench.
  • Amiga Forever: Comercializado por la casa Cloanto. Básicamente es el WinUAE con los ficheros de ROM introducidos mediante expreso permiso de Amiga, Inc. La última versión cuenta con tecnologías de compilación JIT, al igual que Amithlon.

En cuanto a los nuevos proyectos de hard relacionados con Amiga, encontramos:

• AmigaOne basado en los diseños de Teron de MAI, corre AmigaOS4.0 pero actualmente no se produce ya. Originalmente iba a ser fabricada por Escena para Eyetech pero debido a los retrasos se optó por las placas de referencia de MAI. Salieron 3 modelos entre 2002 y 2004, AmigaOne SE (Teron CX, con un PPC750 a 600Mhz y numerosos problemas), AmigaOne XE (Teron GX, con zócalo de CPU MegArray incompatible con Mac, habitualmente con un G3 a 800Mhz o un G4 a 800/933Mhz) y MicroA1 (mini Teron, con G3 PPC750FX o GX a 800Mhz). Corre AmigaOS 4.0 y 4.1.

• Shark PPC que es una tarjeta aceleradora que se acopla en una ranura PCI y basada en microprocesador PPC, se supone que esta tarjeta será de aplicación para Amigas Clásicos ampliados con una expansión PCI Mediator, Prometheus o similar. Es de suponer que en estas máquinas con esta expansión funcione AmigaOS 4.0. Se ha prometido que saldría cuando el AmigaOS4.0 fuese sacado oficialmente pero de momento no ha visto la luz.

• Pegasos es una máquina fabricada por bplan GmbH y comercializada por Genesi. Salió en 2 versiones, Pegasos1 (con un 750cx/600Mhz y chipset ArticiaS de MAI), del cual a su vez salieron 3 versiones. La primera tenía problemas de DMA, y las dos siguientes los fueron corrigiendo con el chip llamado April. La última versión con el chip April2 era por fin muy estable) y Pegasos2 (con chipset de Marvell, soporte de memoria DDR y un G3/600Mhz o un G4/1Ghz, así como 2 Ethernets). Ambas placas corren LinuxPPC y MorphOS (un SO moderno compatible con AmigaOS3.x, WarpOS, PowerUP -y AmigaOS4 mediante un emulador de terceros-). Ya no se producen, se fabricaron entre 2002 y 2006. Soporta AmigaOS 4.1 desde 2009.

• EFIKA 5K2 placa base comercializada por Genesi con CPU PPC Freescale 5200B, posterior a los Pegasos 2. Soporta, entre otros, MorphOS y Linux. Presentada en 2006, dejó de fabricarse en 2007.

• Sam440ep placa base producida por la compañía italiana ACube Systems Srl que integra una CPU PPC AMCC 440EP. Dos versiones: "ep" con gráfica integrada ATI Radeon Mobility M9 y "ep-flex" sin gráfica integrada. Soporta AmigaOS4, AROS, Linux y FreeBSD. Lanzada en 2007, continúa en fabricación en la actualidad (2009).

• Minimig es una reimplementación libre de un A500 en un FPGA de Altera. La primera versión cuenta con un 68000 real de 3.3v, un PIC para cargar el programa del FPGA y también para leer tarjetas MMC. Requieren una imagen de la ROM de un A500 (ya sea 1.x,2.x,3.x) para funcionar.

Por otro lado, los actuales dueños de Amiga, Amiga, Inc. han apostado por los productos AmigaDE/AmigaAnyware que no están relacionados con AmigaOS ni corren sobre ninguna de sus encarnaciones. Este sistema es el Amiga DE (Digital Environment) que utiliza una tecnología de abstracción a nivel de plataforma y procesador. Se utiliza tecnología Elate/intent de Tao Group y corre en equipos de sobremesa en GNU/Linux y también sobre WindowsCE. Es una especie de máquina virtual que permite correr el mismo programa sin recompilarlo.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Commodore Amiga.
• El Amiga me Encanta Compendio en castellano de la informacion disponible de Amiga y plataformas compatibles.
• Tout pour la Ti89.
• AROS Amiga Research Operation System.
• Amiga Future Amiga Print Mag.
• Página oficial de Amiga, Inc., donde se puede ver la evolución futura prevista del Amiga.
• Aminet, uno de los repositorios de shareware, freeware y dominio público más grandes de Internet, para Amiga.
• Recorded Amiga Games, vídeos del juego de Amiga.
• Amigos de Amiga Club de Usuarios de Commodore Amiga de Argentina.
• HispAmiga Portal sobre Amiga en castellano.
• aMiGaTrOnIcS Notícias, tutoriales e información en general sobre AMIGA en castellano.
• Emuladores libres o gratuitos:
  • UAE (Unix Amiga Emulator), que fue el primero.
  • Fellow, para Windows.
• Emuladores comerciales:
  • Amithlon.
  • Amiga Forever.
• Hardware:
  • Eyetech y Escena, fabricantes de Amiga ONE.
  • bplan GmbH, fabricante de Pegasos.
  • Tao Group, para más información sobre Amiga DE.
  • BBoAH, Big Book of Amiga Hardware.

• Tiendas:
  • ASB Computer - Tienda de Amiga en España