Lenguas nigerocongolesas

Lenguas nigerocongolesas
Región	África subsahariana
Hablantes	~370 millones
Subdivisiones	Atlántica Mandé Volta-Congo
ISO 639-2	nic

Las lenguas Níger-Congo (o nigero-congoleñas) son probablemente la macrofamilia de lenguas con mayor número de lenguas del planeta. Algunas de las lenguas africanas con mayor número de hablantes pertenecen a esta familia. El grupo se caracteriza por el uso de un sistema de clases de sustantivos.

Joseph H. Greenberg fue el primero en identificar los límites de esta familia, que llamó "nigero-cordofana". En su libro Languages of Africa divide la familia en dos ramas: la kordofana y la Níger-Congo propiamente dicha. La mayoría de los lingüistas no acepta la teoría de Greenberg y coloca las treinta y tantas lenguas cordofanas como una rama más de lo que John Bendor-Samuel bautizó como familia Níger-Congo, debido a que se extienden entre los ríos Níger y Congo.

Lenguas de la familia

Subgrupos de la familia Níger-Congo.

Las ramas e idiomas principales de la familia de lenguas Níger-Congo son las siguientes:

• Lenguas cordofanas
• Lenguas atlánticas occidentales: incluye el volofo o wolof, hablado en Senegal, y el fulaní o fulfulde, lengua hablado a lo largo del Sahel.
• Lenguas mandé: habladas en el África Occidental; incluye el bambara, lengua hablada en Malí.
• Lenguas dogón
• Lenguas ijoides
• Lenguas Volta-Congo
  • Lenguas kwa: incluye el acano o akan, hablado en Ghana y las lenguas gbe, habladas en Ghana, Togo, Benín y Nigeria, de las cuales el ewe o efé es la más conocida.
  • Lenguas kru: habladas en África Occidental, incluye el beté, el ñabwa y el dida.
  • Lenguas Adamawa-Ubangi: incluye el sango, hablado en la República Centroafricana
  • Lenguas gur: habladas entre otros lugares en Costa de Marfil, Togo, Burkina Faso y Malí.
  • Lenguas benue-congo, como el yoruba y el ibo o igbo lenguas habladas en Nigeria, o el bamum de Camerún.
    • Lenguas bantúes: un grupo muy grande que incluye el suajili (también llamado swahili o kiswahili).

El laal, el mpre y el jalaa se consideran a menudo níger-congo, pero no han sido clasificadas con seguridad.

Características comunes

El siguiente cuadro resume algunas de las características de los grupos tradicionales que se distinguen dentro de las lenguas Níger-Congo:

	Lenguas Atlánticas	Lenguas Mandé	Lenguas Voltaicas	Adamawa- Ubangi	Lenguas Kwa	Lenguas Bantúes
Mutación inicial	+	-	-	-	-	-
Lenguas tonales	-	(+)	+	?	+	+
Clases nominales	+	-	+	+	?	+
Prefijos nominales	+	-	-	-	+	+
Sufijos nominales	+	+	+	+	-	-
Orden sintáctico	SVO	SOV	SVO (SOV)	SVO	SVO	SVO
Preposiciones	+	(+)	(+)	+	+	+
Postposiciones	-	+	+	-	-	-
Conj. con auxiliares	+	+	?		+	-
Flexión verbal	-	-	+		-	+

La tabla anterior se ha construido sobre una evidencia limitada:

• Para el grupo atlántico se ha tomado como referencia básicamene el fula y el Wólof.
• Para el grupo mandé se ha tomado como referencia el Soninké y el Mandinga-bambara.
• Para el grupo Benue-Congo se ha considerado básicamente las características de las lenguas bantú.
• Para los grupos gur y adamawa-ubangi se han considerado los comentarios generales de Puleyblank.​

Fonología

Las lenguas Níger-Congo tienen una marcada tendencia a tener sílabas abiertas del tipo CV (= Consonante + Vocal). La estructura fonotáctica típica del antecesor común se cree que podría haber sido CVCV, estructura que todavía se mantiene en algunas lenguas bantúes, las lenguas mande y las lenguas ijo (en algunas otras lenguas los cambios fonéticos han reducido esta estructura básica).

Además de la ausencia de grupos consonánticos, frecuentemente las lenguas Níger-Congo presenta la ocurrencia de consonantes prenasalizadas /^mb, ⁿd, ^ŋg/.

Morfología

Las lenguas Níger-Congo son normalmente lenguas flexivas con una morfología nominal compleja que frecuentemente incluye género gramatical (clases nominales). Sin embargo, algunos grupos como el mandé no comparten gran parte de la morfología típica del resto de lenguas.

Los verbos generalmente constan de una raíz seguida de uno o más sufijos flexivos. Los nombres consisten en una raíz precedida de un prefijo que indica la clase nominal de la forma (C)V-.

Referencia

Bibliografía

• Moreno Cabrera, Juan Carlos (1990). Lenguas del Mundo. Madrid: Visor. ISBN. 
• H. Greenberg, Joseph (1966). The Languages of Africa. Indiana Univ. Press. ISBN. 
• Bernd Heine y Derek Nurse (2000). African Languages - An Introduction. Cambridge Univ. press. ISBN. 
• Bendor-Samuel, John (1989). The Niger-Congo Languages; A classification and description of Africa's largest language family. University Press of America. ISBN. 
• Pulleyblank, Douglas (1987). Bernard Comrie, ed. "Niger-Kordofanian Languages" (The Major Languages of South Asia, the Middle East and Africa). Routledge. ISBN 0-415-05772-8. 
• M. Orozco y F. Roca (2006). El Fula i el Wòlof:Estudi comparatiu entre les gramàtiques del Fula i el Wòlof. Generalidad de Cataluña. ISBN 84-393-7034-2. 
• «Familia de lenguas Niger-Congo». Consultado el 24 de enero de 2008. 

Enlaces externos

• «Ethnologue: familia niger-congo» (en inglés). Consultado el 24 de enero de 2008.