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Revisión del 23:01 4 mar 2010

Se llama caldera a un recipiente que sirve para calentar agua. En los sistemas de calefacción, la caldera es el artefacto en el que se calienta agua, por medio de un combustible, que luego se distribuirá por los emisores mediante una red de tuberías.

Descripción

Básicamente, una caldera consta de un hogar, donde se produce la combustión y un intercambiador de calor, donde el agua se calienta. Además debe tener un sistema para evacuar los gases procedentes de la combustión.

El agua puede calentarse a diferentes temperaturas. En las calderas normales no se suelen sobrepasar los 90ºC, por debajo del punto de ebullición del agua a presión atmosférica. En calderas más grandes, para dar servicio a barriadas, se llega hasta los 140ºC, manteniendo la presión alta en las conducciones para que no llegue a evaporarse (agua sobrecalentada). Existen también calderas de vapor, en las que el agua se lleva a la evaporación y se distribuye el vapor a los elementos terminales, pero en Europa está bastante en desuso, porque la temperatura superficial de éstos resulta ser muy alta y entraña peligro de quemaduras. Existen también calderas en que el agua se calienta a temperaturas inferiores a 70ºC y que consiguen elevados rendimientos (caldera de condensación).

Los combustibles empleados pueden ser sólidos (leña, carbón), líquidos (fuelóleo, gasóleo) o gaseosos (gases licuados de petróleo ó GLP, gas natural), lo que determina la forma de las calderas.

Tipos de calderas

Las calderas pueden dividirse:

según el combustible: para combustibles sólidos y para combustibles fluidos.
según el modo de combustión: De hogar en sobrepresión (con quemador con soplante, para combustibles fluidos) y de hogar en depresión, en el que el aire de combustión lo aporta el tiro de la chimenea (combustión de sólidos en general y calderas atmosféricas de gas).

Funcionamiento

Caldera de combustibles fluidos

El combustible se prepara y quema en un quemador, en el que se mezcla el combustible con la cantidad precisa de aire y se impulsa dentro del hogar mediante un ventilador, donde combuste. Cuando el combustible es líquido (gasóleo) es necesario pulverizarlo para conseguir la mezcla.

Además hay calderas específicas para gases combustibles que tienen quemador atmosférico. El gas se deja salir por unos inyectores de modo que, por efecto Venturi, aspira aire y se mezcla con él en la proporción adecuada y se quema en unos quemadores adecuados, subdividido en pequeñas llamas, dentro de un intercambiador adecuado. Las más conocidas de estas calderas son las llamadas murales, aunque también existen en tamaños grandes.

La regulación de la potencia, en los dos tipos, se hace mediante la regulación del tamaño de la llama (quemadores modulantes) o mediante paradas y arranques del quemador.

Caldera de combustible sólido

En las de combustibles sólidos, el hogar consta de dos compartimentos superpuestos. En el superior, brasero, se coloca el combustible sobre una parrilla. El inferior, cenicero, recibe las cenizas del combustible. Por la puerta de éste entra el aire necesario para la combustión y los humos se extraen por un conducto (humero o chimenea) vertical, por tiro térmico. El propio tiro térmico es que crea en el hogar una falta de presión que aspira el aire de la combustión. La regulación de la potencia se hace abriendo o cerrando la entrada del aire.

Accesorios

Además deben disponer de accesorios tales como:

quemadores
vaso de expansión
manómetros
termómetros (sondas de temperatura)
líneas de seguridad
válvula de seguridad
llaves de paso y regulación

Los accesorios más comunes son los que siguen:

Accesorios de Observación destinados a observar la operación de la caldera:
- tubos de nivel
- grifos de prueba
- manómetros
- termómetros
- analizadores de gases

Accesorios de Seguridad, destinados a evitar una excesiva presión de generación del vapor en la caldera:
- de palanca y contrapeso
- de peso directo
- de resorte
- tapón fusible
- sistemas de alarma

Accesorios de alimentación de agua:
- bomba de alimentación de agua
- inyector de agua

Accesorios de alimentación de combustible:
- quemadores para combustibles líquidos y gaseosos
- quemadores mecánicos para combustibles sólidos
- elementos manuales

Accesorios de limpieza:
- registros o tapas de limpieza
- válvulas de punga
- estaque de retención de pungas
- escabiadores
- deshollinadores

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 === Tipos de calderas ===
 Las calderas pueden dividirse:
-.- Las calderas según su fabricación :
-a.'''Calderas atmosféricas'''. '''http://www.EuroAir.es/calefaccion.php'''
-Las '''calderas atmosféricas''' son todas aquellas que están fabricadas con la cámara de combustión abierta y toman el aire para la combustión de la estancia donde están ubicadas. Las calderas atmoféricas van conectadas a shunts ó chimeneas comunitarios,  aunque en algunos casos pueden tener salida individual hacia el exterior,  éstos son casos de calderas considerablemente antiguas.
-Las calderas atmosféricas actuales disponen de muchos sistemas de seguridad,  el más importante en la sonda de detección de revocos de gases por la cual la caldera en caso de que la chimenea comunitaria no funcionase correctamente y los gases de la combustión tratasen de volver hacia el interior de la vivienda, la caldera se pararía inmediatamente y evitaría cualquier tipo de riesgo en la vivienda.
-Las calderas atmosféricas deben y es muy importante mantener perfectamente habilitadas las rejillas de ventilación y toma de aire para la combustión (rejilla superior y rejilla inferior 200 x 200 mm cada una) dentro de la estancia donde esté ubicada la caldera.
-b. '''Calderas estancas'''. '''http://www.EuroAir.es/calefaccion.php'''
-Las '''calderas estancas''' son aquellas que están fabricadas con la cámara de combustión totalmente aislada ó estanca,  éstas calderas obtienen el aire para la combustión através del tubo concéntrico al que van conectadas en su parte superior. Por dicho tubo a la vez que aspiran dicho aire,  también expulsan los propios gases de la combustión.
-Estas calderas son definitivamente más seguras,  en cuanto al revoco de gases hacia la vivienda,  pero en nada más con diferencia a las calderas atmosféricas.
-Las calderas estancas son notablemente y especialmente seguras desarrollando novedosos sistemas de abastecimiento de agua caliente,  por lo que mediante una pequeña microacumulación consiguen dar de forma instantanea servicio de agua caliente ante cualquier demanda en la vivienda, mientras que los sistemas convencionales de otras calderas ante una demanda de agua,  arrancan la caldera,  ésta comienza a calentar el agua y acontinuación la envía hacia el sitio demandado,  con la consiguiente pérdida de agua,  bien especialmente existencial en nuestros días.
-'''3. Calderas de condensación.'''. '''http://www.EuroAir.es/calefaccion.php'''
-Las '''calderas de condensación''' son una excepcional noticia para el medio ambiente y una excelente novedad para el usuario final, por su gran cantidad y variedad  de beneficios.
-Máximo y total rendimiento:  las calderas de la gama de condensación son de Clase 5 en emisiones de NOx según norma RAL UZ 61, con un elevado rendimiento que llega hasta el 109% (según DIN 4702/8) en toda la gama.
-Todas las calderas de condensación son compatibles con sistemas solares, sin necesidad de kit solar. Todo éste sistema está disponible y dicha combinación permite ahorrar más de la mitad de la energía con respecto a los sistemas tradicionales.
-Sencillez en la instalación: con sus reducidas dimensiones, su peso y a su forma de montaje, las calderas  de condensación son más sencillas de instalar y se pueden adaptar a innumerables ubicaciones.
-Las calderas de condensación incorporan  sistemas de control con  una sofisticada electrónica que permite, entre muchas ventajas, disfrutar de multiples opciones de regulación y control en combinación y como opcción con toda la nueva gama de controladores de última generación desarrollados por Vaillant para el control y domotica a distancia de se propia caldera.
-Por lo que, en resumidas cuentas sobran razones para elegir las calderas de condensación, todo ello unido a la calidad y eficiencia de los productos, expertos en calefacción y agua caliente.
-.- Por tipo de combustible:
 * según el combustible: para combustibles sólidos y para combustibles fluidos.
 * según el modo de combustión: De hogar en sobrepresión (con quemador con soplante, para combustibles fluidos) y de hogar en depresión, en el que el aire de combustión lo aporta el tiro de la chimenea (combustión de sólidos en general y calderas atmosféricas de gas).