Vertiente

Vertiente es la pendiente, las laderas y las cuencas que recogen las aguas que vierten en un mismo mar. Por ejemplo, la vertiente del Atlántico, del Cantábrico y del Mediterráneo cuando estudiamos la Hidrografía de España.

Por lo general, el término vertiente se emplea para establecer ciertas características comunes de los ríos que desaguan en un mismo mar. La mayor o menor distancia al mar de las cordilleras y otras zonas elevadas del relieve ejerce una poderosa influencia en la mayor o menor longitud de los ríos y también en el caudal respectivo de los mismos, aunque no existe aquí una relación muy precisa ya que también hay que considerar otros aspectos como son las lluvias de la zona, la mayor o menor exposición a los vientos dominantes, la insolación o radiación solar, etc. Por ejemplo, en el caso de la península Ibérica tenemos que los ríos de la vertiente cantábrica son cortos (debido a que los Montes Cantábricos están cerca del mar), aunque son bastante caudalosos, debido a la mayor pluviosidad de la zona en comparación con la vertiente sur, la cual drena hacia Castilla y León y de aquí, a través del río Duero, hacia el Atlántico. Relacionando las características de cada vertiente con la población y sus necesidades de agua, podemos evaluar zonas mayores de un país, con respecto al establecimiento de soluciones para cubrir las necesidades de agua, por ejemplo, a través de transvases de cuencas (o incluso de vertientes), etc.

Tipos de vertientes:

Exorreicas - Desembocan en mares, golfos u océanos.

Endorreicas - Desembocan en cuencas endorreicas, es decir, sin salida al mar y pueden contener, o no, un lago en su interior.

Arreicas - Se infiltran en el suelo y forman aguas subterráneas