Olivino

Olivino.

El olivino o peridoto es un nesosilicato de hierro y magnesio. Su apariencia es la de un mineral verde parduzco y se halla en las rocas de origen magmático, en las zonas de rift, en sus etapas de apertura, especialmente en los basaltos. Se forma por cristalización de magmas básicos o ultrabásicos. Es mayoritario en dunitas y peridotitas, asociado a piroxenos y cromitas. Además es el mineral principal en gabros, basaltos y kimberlitas.

Formado por una mezcla isomorfa de fayalita y forsterita, sus dos especies extremo, férrica y magnésica, cristaliza en el sistema rómbico piramidal. Su peso específico varía entre 3,27 y 3,37, aumentando a medida que crece su contenido en hierro. A altas presiones (130 kbares) sufre cambios estructurales, se transforma con facilidad en serpentina o silicato hidratado de magnesio separando al mismo tiempo al hierro en forma de magnetita. La transformación tiene lugar a unos 400 km de profundidad y a 800-1.200 °C. La transformación polimórfica genera un aumento de la densidad y una disminución del volumen.

Los cristales límpidos (crisólitos) se emplean como piedra ornamental. La variedad gema del Olivino se denomina Peridoto.

El nombre de Olivino proviene de un grupo de minerales con estructura similiar (el grupo de los Olivinos) que incluye la tephroita (Mn₂SiO₄), la monticellita (CaMgSiO₄) y la kirschsteinita (CaFeSiO₄).

Datos generales

Clase: nesosilicato

Formula: (Mg,Fe)₂SiO₄

Densidad: 3,5 g/cm³

Dureza: 6,5 en la escala de Mohs

Color: Verde oliva, amarillento

Brillo: Vítreo