Tiroteo en el O.K. Corral

Artículo periodístico relativo al Tiroteo en el O.K. Corral.

El tiroteo en el O.K. Corral fue un suceso de proporciones legendarias que ha sido llevado al cine en numerosos westerns. Ocurrió cerca las 14:30 del miércoles 26 de octubre de 1881, en un solar desocupado, conocido como solar 2, del bloque 17, detrás del corral, en Tombstone, Arizona (un corral es un establo para ganado). Se realizaron treinta tiros en treinta segundos.

Wyatt Earp, Morgan Earp, Virgil Earp y Doc Holliday lucharon contra Billy Claiborne, Frank McLaury, Tom McLaury, Billy Clanton y Ike Clanton. Ambos McLaury murieron, al igual que Billy Clanton.

Contexto

Los motivos que desencadenaron el tiroteo siguen siendo complejos desde el punto de vista político y social: las dos partes estaban en oposición debido a factores políticos e ideológicos. Los McLaury, los Clanton y los Claiborne formaban parte del grupo conocido como "The Cowboys" (los vaqueros) campesinos de vida libre (fuera de ley) y violenta, no necesariamente eran odiados por el pueblo de Tombstone, pero sí cometían delitos, como el robo de ganado, protegidos por el Sheriff Johnny Behan. Los Earp (alguaciles del pueblo Tombstone) eran vistos por los "Cowboys" como tiranos capitalistas que imponían radicalmente la ley a favor de la ciudad.​

Virgil Earp, acusó a Frank McLaury de haber hurtado seis mulas del campamento militar Rucker. Los McLaury fueron atrapados cambiando las letras "U.S." a "D.8." en las mulas por un representante federal. Para evitar problemas, los McLaury acordaron regresar las mulas, pero nunca lo hicieron.​

Poco después del arribo de Wyatt a Tombstone (noviembre 1 de 1879) le fue robado un caballo marcado, después de un año fue encontrado en el rancho de los Clanton. Incidente que dañó la reputación de los Clanton y convenció a los Earp que los Clanton eran ladrones de ganado y caballos.

El incidente clave para que ocurriese el suceso fue un robo de la diligencia en marzo de 1881, en la que murieron dos personas y el principal sospechoso escapó más tarde de la cárcel. Como consecuencia, las acusaciones sobre la implicación en el robo estaban en el aire, con el pistolero Doc Holliday como sospechoso del crimen, al ser acusado por su novia la prostituta Big Nose Kate; aunque luego ella retractaría.

El suceso

Lápidas de Billy Clanton, Frank y Tom McLaury en Cementerio de Boot Hill en Tombstone, Arizona.

Hay que destacar, que los contendientes no eran precisamente expertos pistoleros: el más experimentado era Claiborne, auténtico pistolero de frontera que se había visto envuelto en varias refriegas; Frank McLaury era, asimismo, un buen tirador; Virgil, por su experiencia en la Guerra Civil y como agente de la ley, también manejaba con soltura las armas. Por el contrario Wyatt se había enfrentado a las armas tan sólo en una ocasión, Ike y Billy eran más bocazas que otra cosa (de hecho, fue el primer y último tiroteo de Billy Clanton), Morgan no había disparado nunca y Holliday tenía más fama de tahúr tramposo y alcohólico que de pistolero. Quizá por esta falta de experiencia, la pelea se desarrolló de esta forma.

Durante el día, noticias del irrumpiento unos armados "Cowboys" buscando más armas recorrieron Tombstone. Se observó que Ike Clanton reclamaba un enfrentamiento con los Earp. Virgil Earp, cumpliendo la ley de la ciudad que decía que las armas de fuego tenían que ser depuestas a las autoridades locales, decidió acercarse al grupo de Ike Clanton para que les entregasen sus armas. Por el lado Earp se presentaban los hermanos Virgil, Wyatt y Morgan Earp (alguaciles de Tombstone) más Holliday. Por el lado Clanton se presentaban los hermanos Frank y Tom McLaury, los hermanos Ike y Billy Clanton y Billy Claiborne.

Arribando ya a la parcela vacía cerca del corral (con el propósito de desarmar a los infractores), testimonios indican que Virgil profirió a los infractores: "Levantad las manos", y al escuchar el martilleo de las armas de los "Cowboys", alcanzó a gritar "¡Esperad, no he dicho que hicierais eso!".​ La lucha comenzó realmente en la calle contraria al corral y acabó en Freemont Street.

El tiroteo comenzó tras esto y duró aproximadamente 30 segundos, realizándose 30 disparos. No hay certeza de quien disparó primero. Tras comenzar el tiroteo, Billy disparó a Wyatt fallando el tiro. Wyatt, a sabiendas de que el tirador más experimentado era Frank McLaury, le disparó infligiéndole una herida mortal en el abdomen. A pesar de ello, Frank continuó disparando hasta caer abatido.

Virgil y Morgan fueron heridos de gravedad por Billy, mientras que Holliday recibió heridas menores. Wyatt se mantuvo de pie y fue el único que finalizó sin heridas. Ike Clanton, que había insistido en el duelo, irónicamente estaba desarmado y huyó del enfrentamiento sin un rasguño. Claiborne clamando estar desarmado (aunque se presume, sí iba armado) escapó igualmente saliendo ileso. Billy Clanton cayó por disparos de Morgan y de Holliday, siendo retirado de la escena y muriendo a los pocos segundos. Tom McLaury murió tras ser alcanzado por disparos de Wyatt; más tarde se alegó que iba desarmado, pues su revólver se encontraba en la cantina, sin embargo, según la testigo Josie Marcus,​ Tom sí se encontraba armado durante el tiroteo, pero alguien trasladó su arma al salón después, probablemte el sheriff Johnny Behan, quien también presenció la refriega desde el comienzo. Finalmente y de manera sorpresiva, el sheriff Behan atestiguó a favor de los Earp. Así, el resultado final de la lucha fue de 3 muertos por el bando Clanton (Billy Clanton, Frank y Tom McLaury), 3 heridos por el bando Earp (Virgil, Morgan y Holliday) y 3 indemnes (Wyatt, que permaneció en el lugar, y Claiborne y Ike, que escaparon).

Consecuencias

Escena de la película Gunfight at O.K.Corral (1957).

Después del tiroteo, los Earp y Holliday fueron acusados de asesinato, pero en la audiencia preliminar el juez de paz determinó que no había suficientes pruebas para un juicio. Sin embargo, tras la audiencia, el hermano de Wyatt, Morgan, fue asesinado y Virgil herido gravemente quedándole inutilizable su brazo izquierdo, como resultado de las venganzas que siguieron.

Tras estos hechos, Wyatt, acompañado de Doc Holliday, emprendió una venganza personal persiguiendo y matando a aquellos hombres que creían que eran responsables. Al finalizar esta venganza, Wyatt y Doc se separaron. Doc moriría de tuberculosis y Wyatt seguiría viajando hasta su muerte en 1929.

El episodio es señal del declive del viejo oeste, la civilización reclamaba a mano dura contra los últimos forajidos que se resistían a la ley, y al progreso industrial; pronto estos territorios se integrarían dentro del sistema político y económico del capitalismo estadounidense.

Recreación del tiroteo en Tombstone.

La presencia en los medios

El impacto social del tiroteo ha sido recogido en numerosas ocasiones, tanto en trabajos ficticios como documentales. Entre ellas, el cine se ha nutrido de este hecho en películas como:

• "Pasión de los fuertes" (My darling Clementine) de John Ford (Estados Unidos, 1946) con Henry Fonda y Victor Mature como Wyatt Earp y Doc Holliday respectivamente,
• Duelo de titanes de John Sturges (1956 )Wyatt Earp esta interpretado por Burt Lancaster, y el de John Doc Holliday por Kirk Douglas,
• Tombstone (1993) con Kurt Russell y Val Kilmer
• Wyatt Earp (1994) con Kevin Costner.

También fue recogido en literatura por Camilo José Cela con su novela "Cristo versus Arizona"

Véase también

• Western
• Viejo oeste
• Tiroteo de Hot Springs