Ronquido

El ronquido es un fenómeno acústico que tiene lugar durante el sueño como consecuencia de la vibración de las estructuras nasoorales. Es consecuencia de una resistencia al flujo áereo en la vía aérea superior.

Debe ser motivo de consulta médica ya que puede ocultar un SAOS (síndrome de apnea obstructiva del sueño). Puede asociarse a enfermedades graves como:

• hipertensión arterial
• accidente cerebrovascular o
• infarto agudo de miocardio.

Su prevalencia es elevada en la población general: se estima que se presenta en alrededor del 40% de los varones y el 20% de las mujeres, y aumenta con la edad.

Otro tipo de ronquido

El ronquido recurrente (que se produce todas las noches) debe diferenciarse del ronquido ocasional provocado por el cansancio o el consumo ocasional de alcohol. En el caso de este último, debe recibir tratamiento, y cuanto antes mejor, pues es un proceso evolutivo. Si persiste, la obstrucción implica otras estructuras del área ORL. El tratamiento puede ser mediante cirugía, radiofrecuencia, implante de paladar o CPAP. Se asocia a obesidad, tabaquismo y obstrucción nasal.

Condicionantes del ronquido

Para que se produzca el ronquido se deben dar tres condiciones:

1. el sueño.
2. una obstrucción respiratoria parcial o total, que obliga al aire a pasar a presión para llegar a los pulmones.
3. los tejidos blandos (como el paladar o la base de la lengua) vibran al paso del aire forzado a presión.

Consecuencias en la salud

Los ronquidos son un signo o señal de una alteración en la respiración, y pueden tener graves consecuencias.

Salud física

• El cuerpo no descansa.
• Deterioro de la calidad de vida
• Hipertensión
• Problemas cardíacos

Salud mental

• Cansancio (la persona no logra descansar)
• Somnolencia
• Estrés
• Dolor de cabeza
• Pérdida de memoria

Tratamiento

Autoayuda

La primera autoayuda contra el ronquido es:

• reducir de peso si es excesivo (ver sobrepeso),
• no comer alimentos pesados por la noche,
• consumir menos alcohol,
• fumar menos.

Puede ser una ayuda poner la cabecera de la cama en una posición alta (poniendo tacos bajo las patas de la cama, o aumentando el número de almohadas), así la posición de cuerpo se eleva y el ronquido reduce.

Existen ejercicios específicos para la musculatura de la faringe, que logran retraer el velo del paladar, ensanchar el diámetro orofaringeo y desplazar la lengua hacia adelante. Estos ejercicios son utilizados en foniatría y en programas de reeducación de la voz.

Dispositivos mecánicos

DAM: dispositivos de avance mandibular

Son uno de los tratamientos propuestos, actúan a nivel de la base de la lengua, permitiendo abrir el espacio retrolingual, pero no tienen efecto alguno si la obstrucción se localiza a otro nivel. Evitan el bloqueo del paso del aire avanzando suavemente la mandíbula y con ella a la lengua. Es el tratamiento recomendado por el Consenso Nacional de Apnea del Sueño.​ Existen algunos modelos como el Bionator, el Herbst, el Lirón​ y otros.

Almohadas que ayudan a dejar de roncar

Una de las principales causas de ronquidos es la posicion que se tiene al dormir. Existen posiciones "buenas" y "malas" al dormir, en cuanto al roncar se refiere. Segun estudios, la mejor posicion es dormir de lado con la cabeza y el cuello alineados, de forma que la garganta quede libre y despejada. Y una de las formas mas sencillas para lograr esta posicion es con una almohadas diseñada para tal fin. Existen en el mercado muchas marcas y materiales para lograr este fin, sin embargo, las que han ganado popularidad son las del material llamado "Memory Foam". Este material se amolda a la forma de la cabeza y cuello y alinea la espalda, logrando una disminucion o incluso la eliminacion de los ronquidos.

CPAP: presión continua de aire a presión

Son tratamientos muy efectivos porque actúan, al igual que los DAM, en el lugar de origen del problema. El CPAP lo hace inyectando aire a presión, y así evita el bloqueo. Su problema es la incomodidad, ya que obliga a dormir con una mascarilla conectada a una manguera y ésta a un compresor de aire.

Fármacos

En Chile se desarrolló un tratamiento farmacológico que evita los ronquidos con un muy alto porcentaje de efectividad (94,5%). El medicamento es una combinación de pseudoefedrina con domperidona. Los estudios clínicos de este fármaco fueron evaluados por miembros de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, Seattle, U.S.A. y publicados por el Journal of Sleep Medicine​

Cirugía

Hay varios tipos de cirugía, y su objetivo es evitar la obstrucción en las vías aéreas superiores. Su utilidad es controvertida, pero ha demostrado que —bien indicada— es la única alternativa que puede curar este problema respiratorio.

En la actualidad se practica cirugía usando electrodos bipolares directamente en los cornetes nasales. Esta cirugía es ambulatoria y de bajo costo por ser poco invasiva y requerir sólo anestesia local.

Después de la operación, se pide que el paciente utilice por algún tiempo un vendaje especial que se extienda desde la parte superior de la cabeza y cierre la mandíbula, con la finalidad de acostumbrar al paciente a respirar por la nariz.