Sustancia placebo

Un placebo es una sustancia farmacológicamente inerte que se utiliza como control en la investigación clínica. Sirve para descartar las curaciones debidas a causas desconocidas que no serían atribuibles a la terapia que se investiga. Algunas teorías proponen que el placebo es capaz de provocar un efecto positivo a ciertos individuos enfermos si éstos creen o suponen que la misma es o puede ser efectiva (el “efecto placebo”), por causas psíquicas o psicológicas, aunque dicha opinión es objeto de controversia por un reducido grupo de científicos y médicos. En investigaciones hechas con placebo se ha logrado determinar que el efecto placebo tiene que ver con la sugestión, y el paciente al pensar que es un medicamento real y que tal medicamento sirve para cierta enfermedad, su sistema nervioso generalmente comienza a desarrollar dopamina, neurotransmisor que tendría que ver directamente con tales efectos, aunque hay algunas investigaciones que ponen en duda dichos efectos, la mayoría de las investigaciones dan como efectivo este tratamiento.

Composición

Normalmente los placebos suelen ser caramelo (azúcar), en el caso de la medicina alternativas se le suelen agregar diversas sustancias con efectos no comprobadas en los pacientes (aunque posiblemente dé lugar al efecto placebo al aumentar las dudas en el paciente sobre la composición y los efectos que este produce), y suelen tener forma de gránulos.

Véase también

• Efecto placebo
• Efecto nocebo