Pedro Fermín de Vargas

P. F. Vargas, 1782-c1810

Pedro Fermín de Vargas y Sarmiento (San Gil, 3 de julio de 1762 - ¿1810?)   Naturalista y economista neogranadino. Educado en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario de Santafé entre 1776 y 1780, a partir de 1784 se convirtió en discípulo muy apreciado del sabio José Celestino Mutis en su recién establecida Expedición Botánica. Por mediación de tan ilustre mentor obtuvo sucesivos nombramientos como funcionario del gobierno en tiempos de los virreyes Manuel Antonio Flores, Antonio Caballero y Góngora, y José de Ezpeleta. Mientras se desempeñaba como corregidor de Zipaquirá en 1789, en diciembre de 1791 huyó de esa población en compañía de una mujer casada dejando en el abandono a su mujer y a sus pequeños hijos.

Una salida sin regreso

Después de vagar por el Caribe se radicó por un tiempo en Cuba, en donde ejerció la medicina con éxito. En 1797 pasó a España de camino para Francia en busca de Francisco de Miranda, a quien finalmente encontró en Londres a fines de 1799, según lo registró el Precursor en su Diario el día 17 de noviembre de 1799. Compañeros de sueños y conspiraciones, al cabo de un tiempo Vargas viajó a la isla de Trinidad, posesión arrebatada a los españoles por los ingleses en febrero de 1797, para preparar desde allá una eventual intentona libertaria sobre Venezuela en connivencia con los caudillos criollos Manuel Gual y José María España, cuyos propósitos revolucionarios habían sido descubiertos poco antes en Caracas (13 de julio de 1797). Una vez allá introdujo en las comarcas circunvecinas los «Derechos del Hombre» y otros papeles incendiarios, junto con los ofrecimientos de la corona británica relativos a favorecer la autonomía de los habitantes locales. Al cabo de un tiempo, Vargas se enemistó con el gobernador inglés, general Thomas Picton, y en octubre de 1803 regresó a Londres. A todas estas se había casado otra vez y tenía una nueva hija. Estas circunstancias u otras razones llevaron a un distanciamiento con Miranda que al parecer hizo crisis con la producción por parte de Vargas de un documento con destino al ministro inglés William Pitt que Miranda consideró una traición por cuanto en él aconsejaba Vargas que se iniciara el esfuerzo libertario por México en vez de hacerlo por Venezuela y Nueva Granada. No parece haber acompañado a Miranda en su fracasado intento, iniciado con su salida de Londres a comienzos de septiembre de 1805.

Incierto final

El rastro de Vargas se pierde para los historiadores a finales de 1806. El padre Roberto M. Tisnés al escribir la biografía de Vargas (1979) refuta la apreciación del también biógrafo del mismo personaje Alberto Miramón (1962), quien lo supone asesinado en Nueva York hacia 1811, para plantear en cambio que tal vez pudo haber muerto en Londres a fines de 1810. Por su parte, Otto Morales (1957) afirma que acompañó a Miranda en su aventura de 1806 y lo supone en Nueva York todavía en 1813.

Primer economista neogranadino

Poseedor de clara inteligencia, que le permitió cultivar con provecho diversas disciplinas, Vargas es generalmente considerado el primer economista político en la Nueva Granada de su tiempo. Condiscípulo y amigo de Antonio Nariño, se le tuvo por incitador de las acciones subversivas del segundo y por más peligroso dadas sus mejores luces intelectuales y mayores conocimientos.

Fuentes bibliográfícas

• Miramón, Alberto. Dos vidas no ejemplares: Pedro Fermín de Vargas, Manuel Mallo. Academia Colombiana de Historia, Biblioteca Eduardo Santos, volumen XXIV. Bogotá: Publicaciones Editoriales, 1962.
• Tisnés J., Roberto M. Don Pedro Fermín de Vargas: Biografía de un precursor. Academia de Historia de Santander, Biblioteca Santander, volumen XXXIII. Bucaramanga: Talleres Litográficos de la Cámara de Comercio, 1979.

Enlaces externos

• El Memorial de agravios y la revolución americana   Biblioteca Luis Angel Arango: blaa digital (Colombia). Otto Morales Benítez. Revolución y caudillos, capítulo V. Medellín: Editorial Horizonte, 1957.
• Un escritor granadino     Centro Virtual Cervantes (España). Manuel José Forero comenta (1945) la publicación en 1944 de dos obras de Pedro Fermín de Vargas escritas en 1792.

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