Escila

Detalle de Escila en una cerámica de 450–425 a.C.

Odiseo ante Escila y Caribdis, de Johann Heinrich Füssli.

La roca de Scilla, en Italia.

En la mitología griega, Escila (en griego Σκύλλα) era un monstruo marino, que anteriormente había sido una hermosa doncella hija de Forcis y Hécate.

Escila es descrita como un monstruo con torso de mujer y cola de pez, así como con seis perros partiendo de su cintura con dos patas cada uno, haciendo un total de doce; según otras versiones, sería un ser con seis largos y serpentinos cuellos con cabezas grotescas, mientras que sus doce patas serían de otra naturaleza; finalmente, según otras fuentes, compartiría algo de ambas descripciones. Sin embargo, se dice siempre que poseía en cada cabeza tres apretadas hileras de afilados dientes, así como que emitía un aullido similar al de un perro.

Este ser habitaba en un estrecho paso marítimo, en el lado opuesto a su contraparte Caribdis. Los lados del canal estaban dentro del alcance de una flecha, de modo que los bracos que intentasen evitar a Caribdis deberían acercarse a Escila, y viceversa. Con el tiempo fue transformada por los dioses en una roca, aún existente, que suponía graves peligros para los navegantes.

Esta figura mitológica aparece en las aventuras de Odiseo.

En la literatura

Homero

En la Odisea de Homero, Circe advierte a Odiseo en el canto XII de navegar más cerca de Escila que de Caribdis, ya que mientras Escila devoraría a seis de sus hombres, su contrapartida succionaría su barco entero: "Empuja rápidamente tu nave junto al escollo de Escila, ya que es mejor perder a seis de tus hombres que toda tu nave."​ Odiseo logra navegar entre Escila y Caribdis. aunque las seis cabezas de la primera devoren a seis miembros de su tripulación

Ovidio

De acuerdo con Ovidio,​ Escila fue una vez una hermosa ninfa. El dios marino Glauco, anteriormente un pescador, se enamoró de ella, pero ella huyó de él hacia la tierra, donde no podía alcanzarla. Deseperado, Glauco fue a la hechicera Circe, para que le preparase una poción de amor y así derretir el corazón de la joven. Circe, que estaba secretamente enamorada de Glauco, le recomendó dedicar su amor a alguien más digno de él, intentando cortejarlo con dulces palabras y miradas, pero el dios no quiso saber nada de ella. Circe se enfureció, pero con Escila y no con Glauco; por ello, fingió ayudar al dios entregándole un frasco, recomendándole que lo vertiese en la caleta donde Escila solía bañarse. Glauco siguió sus instrucciones y virtió la poción; sin embargo, tan pronto como la ninfa entró en el agua se transformó en un horrible monstruo de seis cabezas. Glauco, que vigilaba la escena desde la lejanía, perdió su interés por ella y se marchó.

Mitos tardíos

En mitos griegos posteriores se dice que Heracles encontró a Escila durante un viaje a Sicilia y le dio muerte. Sin embargo Forcis, su padre, aplicó antorchas ardientes a su cuerpo y le devolvió la vida.​

De acuerdo con el comentario de Servio sobre la Eneida, Escila fue una hermosa náyade de la que Poseidón de enamoró, pero fue convertida en un monstruo por la celosa Anfitrite.​

Estar entre Escila y Caribdis

De la narración sobre Escila y Caribdis surge una expresión: «Estar entre Escila y Caribdis», vale decir, «estar entre la espada y la pared», o sea, en un problema de difícil (si no imposible) solución.

Véase también

• Caribdis
• Escila de Megara

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Escila.
• «Skylla» en Theoi Project (en inglés).