Liga Uruguaya de Football Americano

La liga Uruguay Football League (UFL), anteriormente conocida bajo las siglas UFFF y luego UXFFF, al día de hoy dirigida por un staff de 4 personas, se creó con la idea de jugar flag football, manteniendo siempre la esperanzadora idea de cambiar a tackle football (fútbol americano). Pasado un tiempo, y al encontrarse el staff de la liga frente a un conjunto de situaciones propicias para el cambio, la directiva de la UFL decidió pasar a jugar a fútbol americano tackleado, modalidad que hasta el día de hoy se practica exitosamente en la liga uruguaya.

Equipos

Los equipos que compiten en la liga son actualmente los siguientes:

UFL
Equipo	Web oficial
Barbarians	http://www.barbarians.com.uy
Bulldogs	http://www.bulldogs.ufluruguay.com
Sharks	http://www.sharks.ufluruguay.com

Historia

Fomentada por una gran inversión monetaria, con la ayuda de un grupo de Marines de la Embajada de USA en Uruguay y con el apoyo de la empresa estadounidense Riddell Inc., misma proveedora de equipamiento de fútbol americano para la NFL, se creó la primera liga de fútbol americano tackleado en Uruguay.

Otro aporte que proviene desde hace ya varios años es el apoyo de ESPN y sus relatores de los partidos de la NFL que la cadena internacional transmite para toda América Latina. A través de estos juegos es que promocionan a la UFL, y de la mano de la misma a las demás ligas de la región, comentando al aire la información de contacto de cada liga, así como los resultados de los partidos de los torneos organizados y demás información relevante que valga la pena mencionar. También publican constantes resúmenes de las actividades más importantes de la UFL en el propio sitio web de ESPN Deportes.

La liga tuvo su primera temporada en el 2005. Barbarians, Emperadores, Golden Bulls y Sharks son los 4 equipos que conformaron la liga desde su comienzo, sin embargo a principios del 2007 se sumaron los "Celtas", se alejaron los Golden Bulls y nacieron los Bulldogs, movimientos que llevaron a la UFL a contar con 5 equipos. A finales del 2008, los "Celtas" y los "Emperadores" dejaron la UFL, contando entonces la liga con 3 escuadras las cuales actualmente participan de todas las actividades oficiales de la misma, sobre todo del Xtreme Bowl (nombre de la temporada oficial).

Algo fundamental para el sólido funcionamiento de la UFL es poder contar con jueces externos (no jugadores) y capacitados para dirigir este deporte, incluso reforzados por el ingreso de un árbitro mexicano con más de 24 años de experiencia en el fútbol americano.

Al momento se cuenta únicamente con una categoría de mayores y se juega fútbol americano tackleado, en modalidad real de 11vs11. La creación de una categoría de menores está en proceso.

Palmarés

Año	Campeón
2005	Barbarians
2006	Golden Bulls
2007	Emperadores
2008	Emperadores

Selección uruguaya

La selección nacional de fútbol americano de Uruguay se denomina Charrúas.

Entorno internacional

Internacionalmente la UFL está muy bien vista, en Sudamérica, Centroamérica, Norteamérica y Europa, pero más específicamente en México desde donde diferentes ligas, equipos, coaches y jugadores envían sus constantes invitaciones a juegos internacionales, y también halagadoras palabras de apoyo y felicitaciones hacia el trabajo realizado en Uruguay.

Luego de que en el 2005 la UFL fuese visitada por el, en ese momento, presidente de la Organización Nacional Estudiantil de Fútbol Americano (ONEFA de México), el Staff de la liga le devolvió el favor visitando la ONEFA donde se aprendió muchísimo, tanto deportivamente como en lo que a la parte de directiva se refiere. Esto le abrió muchas puertas a la liga y en buena manera se supo aprovechar para seguir difundiendo y expandiendo el fútbol americano en el país y la región.

La UFL atrajo también la atención de Dan Crookham, coach del equipo Stampede Sooners de la ciudad de Tulsa, Oklahoma, Estados Unidos, quien visitó la liga a principios del 2006 momento en el que brindó una clínica de fútbol americano para todos los jugadores y equipos de la misma.

La Unión Sudamericana

Como un plus al trabajo que realiza localmente, el Staff de la UFL es creador y fundador de la Unión Sudamericana de Fútbol Americano (USFA), organización virtual que abraza a varias ligas del área, teniendo asociados a países tales como Argentina, Chile, Colombia y Uruguay. La USFA fue creada con el cometido de poder ayudar en el crecimiento de las diferentes ligas de fútbol americano de América del Sur, y, paso a paso, poder llegar también a coordinar las actividades internacionales de las mismas.

La Federación Panamericana

A fines de enero de 2007, la UFL participó en el acto de creación, en Miami, Florida (EE. UU.), de la Federación Panamericana de Fútbol Americano (PAFAF), y por ende es miembro oficial y fundador de la misma. Esta federación, guiada por la NFL, la IFAF y USA Football, quedó actualmente integrada por 7 países; USA, Canadá, México, Panamá, Guatemala, Argentina y Uruguay. El objetivo principal de la PAFAF, es el continuo desarrollo de las distintas modalidades de fútbol americano del continente. Para resaltar, Fernando Rodríguez, miembro del Staff de la UFL, fue elegido como intgrante de la Junta Directiva y Secretario de la PAFAF, algo que deja a Uruguay y Sudamérica con representación directa en el área ejecutiva de esta organización.

La Federación Internacional

Desde 2006, la UFL es miembro de la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF), organización oficial reconocida como la más grande e importante dentro de este deporte. Al asociarse a la IFAF, la UFL comenzó con nivel de miembro "Country Administrator", y ya un año después, en el 2007, obtuvo la categoría de "Full Member", máximo nivel de membrecía en la Federación Internacional.

El Silver Bowl

A través de la Unión Sudamericana, y en conjunto con la liga Argentina FAA, en lo que es el evento más grande del fútbol americano de Sudamérica, se creó el llamado Silver Bowl (o también denominado Tazón de Plata), encuentro anual que en octubre de 2005 enfrentó por primera vez a la Selección Uruguaya (Charrúas) contra la Selección Argentina (Halcones) en la ciudad de Montevideo, Uruguay, partido que se llevaron los locales por 24-0.

No se debe de confundir con la final del campeonato de la liga A2 italiana de fútbol americano (NFLI), también denominado SilverBowl.

Este día fue el puntapié inicial para una gran resonancia internacional al punto que para el Silver Bowl II que se jugó el sábado 30 de septiembre de 2006 en Buenos Aires, Argentina, más que nunca llovieron e-mails y llamados de diferentes jugadores, coaches, directivos, periodistas y demás personas relacionadas de alguna manera con el fútbol americano, mostrando su interés y apoyo incodicional para el crecimiento de este nuevo evento, que a la postre será uno de los más importantes del mundo.

En el Silver Bowl II Uruguay volvió a vencer a Argentina, esta vez por 7-6 en ajustado encuentro jugado en Buenos Aires

En lo que fue la tercera edición, el Silver Bowl III, Argentina obtuvo su primera victoria frente a Uruguay, con resultado de 24-9, de visitante al retornar el evento a la ciudad de Montevideo.

Vs. Brasil

El sábado 17 de noviembre en Montevideo, la Selección Uruguaya enfrentó por primera vez a la Selección Brasileña, en histórico encuentro que Uruguay se llevó por 20-14.

Fue el primer partido de fútbol americano para el plantel brasileño y, al no disponer de los mismos, fue la UFL quien les brindó el equipamiento necesario para poder equiparse por primera vez.

Este es otro evento que seguirá creciendo año tras año, y que en el 2008 tendrá su revancha para Brasil, este vez jugando de locales, en la ciudad de Río de Janeiro.

Objetivos de la liga

Los objetivos principales son el crecimiento local en Montevideo, para luego expandirse al resto del país. Logrado esto, comenzar a trabajar directamente en el ámbito internacional de manera de poder crecer más aún y demostrar que en Sudamérica, con esfuerzo y trabajo constante, se puede llegar a tener una liga con un excelente nivel de juego al punto de merecer el respeto indudable de cualquier liga de fútbol americano mundial.

Enlaces externos

• Sitio Web Oficial de la UFL
• Sitio Web de la Unión Sudamericana de Football Americano (USFA)
• Sitio Web de Charrúas - Selección Uruguaya de Football Americano