Guanahani

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Islas Bahamas: marcadas con un círculo pueden verse las islas que han sido identificadas como Guanahani

Guanahani es el nombre de la isla en la que desembarcó Cristóbal Colón el 12 de octubre de 1492, cuando llegó por primera vez a América, y a la que renombró como San Salvador. La isla estaba habitada por el pueblo Lucayo o Taíno. Guanahani es sin duda una de las islas del archipiélago de las Antillas, más precisamente en las Bahamas. Sin embargo la identificación exacta de la isla a la que llegara Colón es materia de debate.

Se trata de una palabra grave y por lo tanto la pronunciación correcta en español es Guanahani, sin acento en la "i" final, como a veces suele hacerse.

Datos históricos

El Diario del Primer Viaje de Colón se encuentra perdido. En 1791 se encontró un completo resumen del mismo realizado por Bartolomé de las Casas. Los siguientes son extractos de ese documento.[1]​

El resumen del Diario de Colón cuenta del siguiente modo el momento de la llegada a Guanahani:

Jueves 11 de octubre:... A las dos horas después de medianoche pareció la tierra, de la cual estarían dos leguas. Amainaron todas las velas y quedaron con el treo, que es la vela grande, sin bonetas y pusiéronse a la corda temporizando hasta el día viernes, que llegaron a una isleta de los Lucayos, que se llama en lengua de indios Guanahaní. Luego vieron gente desnuda y el almirante salió a tierra con la barca armada y Martín Alonso Pinzón y Vicente Anes, su hermano, que era capitán de la Niña. Sacó el almirante la vandera real y los capitanes con dos vanderas de la Cruz Verde, que llevaba el almirante en todos los navíos por seña, con una F y una Y, encima de cada letra de su corona, una de un cabo de la cruz y otra del otro. Puestos en tierra vieron árboles muy verdes y aguas muchas y frutas de diversas maneras. El almirante llamó a los dos capitanes y a los demás que saltaron en tierra, y a Rodrigo de Escobedo, escrivano de toda el armada, y a Rodrigo Sánchez de Segovia, y dixo que le diesen por fe y testimonio como él por ante todos tomava, domo de hecho tomó, posesión de la dicha isla por el rey y por la reina sus señores, haziendo las protestaciones que se requerían, como más largo se contienen en los testimonios que allí se hizieron por escrito. Luego se ayuntó allí mucha gente de la isla.

La isla estaba habitada por el pueblo Lucayo o Taíno. El texto arriba citado, es el primero en el que los europeos utilizan el término "indios" para denominar generalizadamente a los pobladores de América, palabra que deriva del error que cometieron al pensar que la isla Guanahani se encontraba en la zona oriental del continente asiático, que los europeos de entonces confundían con India. Los taínos habían organizado una sociedad agraria, relativamente avanzada, basada en el cultivo del maíz, la mandioca y el algodón, incluyendo otros importantes cultivos como el maní (cacahuete), la pimienta, la piña, la batata y el tabaco. El propio Colón relata en su diario que cultivaban calabazas y algodón y que poseían casas y "huertas de árboles".[2]​

Taínos y españoles intercambiaron productos pacíficamente, pero aquellos no tenían posesiones de oro, principal producto que buscaban los españoles. Al día siguiente el Diario comentaba:

Sábado 13 de octubre:... Yo estaba atento y trabajava de saber si avía oro y vide que algunos de ellos traían un pedaçuelo colgado en un agujero que tienen en la nariz. Y por señas pude entender que yendo al Sur o Bolviendo la isla por el Sur, que estaba allí un rey que tenía grandes vasos de ello, y tenía muy mucho.
Colón desembarca en Guanahani

Sin embargo, a pesar de la buena relación entre taínos y españoles, Colón ya pensaba en Guanahani, en la posibilidad de esclavizarlos:

Domingo 14 de octubre:... puédenlos todos llevar a Castilla o tenellos en la misma isla captivos, porque con cincuenta hombres los ternán a todos sojuzgados y los harán hazer lo que quisieren.

El resumen del Diario describe Guanahani del siguiente modo:

Sábado 13 de octubre:... Esta isla es bien grande y muy llana y de árboles muy verdes y muchas aguas y una laguna en medio muy grande, sin ninguna montaña, toda ella muy verde, que es plazer mirarla.

Colón abandonó Guanahani el domingo 14 de octubre por la tarde:

Domingo 14 de octubre:... Yo miré todo aquel puerto y después me bolví a la nao y di la vela, y vide tantas islas que yo no sabía determinarme a cual iría primero. Y aquellos hombres que yo tenía tomado me dezían por señas que eran tantas y tantas que no avía número, y anombraron por su nombre más de ciento. Por ende yo miré por la más grande y aquella determiné andar, y así hago, y será lexos desta de San Salvador cinco leguas y las otras de ellas más, de ellas menos. Todas son muy llanas, sin montañas y muy fértiles y todas pobladas y se hazen guerra la una a la otra...

Candidatas

La localización exacta de la isla de Guanahani es sumamente compleja debido al hecho de que el libro de bitácora de Colón se ha perdido y la única evidencia disponible se encuentra en el resumen realizado por Bartolomé de las Casas.[3]​

Candidatas más probables

Colón se declara poseedor de Guanahani en nombre de los reyes de España
  • Cayo Samaná (Samana Cay). Cayo Samaná se encuentra en el centro este del grupo de las Bahamas. Fue propuesta como candidata por primera vez en 1882 por Gustavus V. Fox, un capitán de la marina estadounidense.[4]​ La teoría de Fox fue muy poco conocida hasta que en 1986 Luis Marden y su esposa la matemática Ethel Cox Marden de la Revista National Geographic realizaron detallados cálculos y repitieron el viaje de Colón desde las Islas Canarias, para concluir que Guanahani era Cayo Samaná.[5]​[6]​ Actualmente esta hispótesis es sostenida por la National Geograhic Society y es considerada como una de las candidatas más probables.[7]​

Candidatas menos probables

Bahamas. Una playa como esta fue el lugar del desembarco del Colón el 12 de octubre de 1492.
  • San Salvador/Watling. La isla llamada actualmente San Salvador, denominada Watling hasta 1925 fue ampliamente aceptada como el sitio hasta el que había llegado Colón hasta que la National Geograhic realizara su investigación sobre el tema en 1986. Se encuentra ubicada al nor-noroeste de Cayo Samaná. Esta hipótesis fue establecida por el español Antonio María Manrique en 1890, quien también propuso que la isla volviera a denominarse Guanahani.[10]​ En 1925 la isla tomó el nombre de San Salvador, que hasta ese momento llevaba la Isla Gato (Cat Island), pero no Guanahani. La isla no corresponde exactamente con la descripción realizada por Colón, debido a que según escribió en su Diario, Guanahani tiene un arrecife que la circunda completamente, algo que no sucede en San Salvador/Watling, en la que sí existe un arrecife, pero no todo alrededor de la isla.
  • Isla Mayaguana. Ubicada al este y muy cerca del Cayo Samaná y los Cayos Franceses. Fue propuesta por el brasileño Francisco Varnhagen en 1825.
  • La Isla Gran Turca (Grand Turk Island). Es la isla principal y sede del gobierno local del territorio británico de las Islas Turcas y Caicos. Se encuentra al sureste de la Isla Mayaguana. Fue propuesta por Martín Fernandez de Navarrete en 1824 y Robert Power en 1983.

Candidatas improbables

  • Isla Concepción (Conception Island). Fue propuesta por R.T. Gould en 1943.[11]​
  • Caicos del Este (East Caicos). Propuesta por Pieter Verhoog en 1947.[12]​
  • Isla Gato (Cat Island). La Isla Gato se encuentra inmediatamente al norte de El Salvador/Watlings y era ampliamente considerada como Guanahani hasta que el resumen de la bitácora de Colón realizado por Bartolomé de Las Casas fue redescubierto en 1791 y publicado en 1875-1876.[13]​ Las descripciones de Colón sobre Guanahani, inmediatamente descartaron la posibilidad de que se tratara de la Isla Gato. En primer lugar porque la Isla Gato (Cat) no tiene arrecife, en tanto Guanahani tiene un gran arrecife que la circunda. Los defensores de esta hipotesis sostienen sus argumentos en antiguos mapas. Uno de los más importantes partidarios fue el explorador canadiense Alexander Mackenzie.
  • Isla Huevo (Egg Island). Propuesta por Arne Molander en 1981.[14]​
  • Cayo Lignum Vitae (Lignum Vitae Cay). Propuesto por John Winslow en 1989.[15]​

Pistas

La ruta transatlántica

La forma inmediata para localizar es seguir las distancias y direcciones que Colón da en su diario de navegación. Este encadenamiento lleva a un punto ubicado cinco millas náuticas al sur de la Isla Waitling/El Salvador. Pero si se toman en consideración las corrientes marinas y vientos, tal como hicieron Luis Marden y Ethel Cox Marden en 1986, la ruta lleva a un punto justo al sudeste de Cayo Samaná. Y si se toma en cuenta la desviación del compás, la ruta lleva a un punto en el sur de Cayos Plana y al este de la isla Acklins. Finalmente pudo haber existido deriva errática de las naves así como desarreglos del compás, complicando aún más la determinación precisa del lugar utilizando este método.

La descripción de Guanahani

Colón describe la isla en su Diario del siguiente modo:

Sábado 13 de octubre:... Esta isla es bien grande y muy llana y de árboles muy verdes y muchas aguas y una laguna en medio muy grande, sin ninguna montaña, toda ella muy verde, que es plazer mirarla.

Todas las islas propuestas son llanas, arboladas y poseen una laguna. Sólo la isla Caicos del Este no tiene laguna.

Como lo describe en su Diario el 14 de octubre Colón hizo un trayecto en barco al lado este de la isla siguiendo un rumbo nor-nordeste:

Domingo 14 de diciembre: En amaneciendo mandé adereçar el batel de la nao y las barcas de las caravelas, y fue al luengo de la isla, en el camino del Nornordeste, para ver la otra parte, que era la otra parte del Leste, que avía.

Este trayecto solo es posible en Cayos Plana, Concepción, Huevo (Egg), y hasta cierto punto en Cayo Samaná.

Colón también da cuenta en su diario de un arrecife que rodea toda la isla:

Domingo 14 de diciembre:... Mas yo tenía de ver una grande restinga de piedras que cerca toda aquella isla alrededor y entremedias queda hondo y puerto para cuantas naos ay en toda la cristiandad, y la entrada de ello muy angosta.

Todas las islas propuestas excepto Gato (Cat) tienen arrecife, pero la de El Salvador/Waitling no circunda completamente la isla. Por otra parte, el espacio interno en la isla Huevo (Egg) es demasiado pequeño para coincidir con la descripción de Colón («caben todos los barcos de la cristiandad»).

Referencias

  1. ↑ Colón, Cristóbal (2006). «Diarios de viaje». Alicante: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes; Madrid: Fundación José Antonio de Castro, 2006: Biblioteca Virtual Cervantes. 
  2. ↑ Keegan, William F. (1992). «The People Who Discovered Columbus: The Prehistory of the Bahamas». Gainesville: University Press of Florida. ISBN 978-0-8130-1137-0. 
  3. ↑ Plantilla:Ref-artículo
  4. ↑ Fox, Gustavus V. (1882). «An Attempt to Solve the Problem of the First Landing Place of Columbus in the New World. Report of the Superintendent of the U. S. Coast and Geodetic Survey (Appendix No. 18, June 1880).». Washington: Government Printing Office. 
  5. ↑ Marden, Luis (1986). «A Columbus Casework». Washington: National Geographic Books. [1]. 
  6. ↑ Plantilla:Ref-artículo
  7. ↑ Joseph Judge. «The Columbus Landfall at Samana Cay». Millersville University. Consultado el 12 de diciembre de 2007. 
  8. ↑ Didiez B., Ramón J. (1974). «Guanahani y Mayaguain, las primeras isletas descubiertas en el Nuevo Mundo: análisis del diario de Colón». Santo Domingo : Editora Cultural Dominicana. 
  9. ↑ Pickering, Keith. «Examining the History, Navigation, and Landfall of Christopher Columbus». The Columbus Navigation Homepage. Consultado el 12 de diciembre de 2007. 
  10. ↑ Manrique, Antonio María (1890). Guanahani : Investigaciones histórico-geográficas sobre el derrotero de Cristóbal Colón por las Bahamas y Costa de Cuba que comprenden la situación exacta de la primera tierra descubierta del Nuevo Mundo, Arrecife [Canarias], Imp. de Lanzarote : Galindo y Cª Publicación on line del libro en la Biblioteca Virtual Cervantes
  11. ↑ Pickering, Keith. «The Conception Island theory». The Columbus Navigation Homepage. Consultado el 12 de diciembre de 2007. 
  12. ↑ Pickering, Keith. «Caicos Islands landfall theory». The Columbus Navigation Homepage. Consultado el 12 de diciembre de 2007. 
  13. ↑ La transcripción original es un manuscrito hallado en 1791 de 67 folios escritos en ambos lados escrito por el mismo Bartolomé de las Casas, que usó para preparar su "Historia de las Indias". Fue publicado en cinco volúmenes en 1875-76. "Christopher Columbus: A Bibliographic Voyage", by Jack Shreve in "Choice" (January 1991, Vol. 29, pp. 703-711)
  14. ↑ Pickering, Keith. «The Egg Island theory». The Columbus Navigation Homepage. Consultado el 12 de diciembre de 2007. 
  15. ↑ Intelligence Journal. «Geographer John Hathaway Winslow says Columbus didn't land at accepted site». Intelligencer Journal, Lancaster, PA 17604, Edition: Monday, October 16, 1989 [publicada en su sitio por Millersville University]. Consultado el 12 de diciembre de 2007. 

Bibliografía

  • Colón, Cristóbal (2006). «Diarios de viaje». Alicante: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes; Madrid: Fundación José Antonio de Castro, 2006: Biblioteca Virtual Cervantes. 
  • Plantilla:Ref-artículo

Véase también

Enlaces externos

  1. ↑ Plantilla:Ref-artículo
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