Treinta y Tres Orientales

Los Treinta y Tres orientales es el nombre que toma la cruzada de treinta y tres hombres, liderados por Juan Antonio Lavalleja, que emprendieron en 1825 desde lo que hoy es Argentina para recuperar la independencia de la Provincia Oriental (Uruguay), en ese momento bajo dominio portugués.

De 1816 a 1820 se produjo en la llamada Provincia Oriental (territorio que comprendía aproximadamente lo que hoy es Uruguay) la invasión portuguesa. En 1821 esta parte Oriental fue anexada a Brasil. Con este suceso se terminó la lucha de los Orientales por conseguir la independencia de la Corona de España. Su jefe hasta el momento había sido el General Artigas, que murió en 1850 luego de largo exilio en Paraguay.

Juan Antonio Lavalleja, lugarteniente de Artigas, tomó el mando de los Treinta y tres Orientales, grupo de revolucionarios exiliados en las Provincias Unidas del Río de la Plata. El 15 de abril de 1825 embarcaron en San Isidro, cruzaron por la noche el Río Uruguay en dos lanchas y desembarcaron en la Playa de la Agraciada la madrugada del día 19 de abril. Allí ondearon la bandera roja, azul y blanca del General Artigas. El suceso, sumamente emocionante para los protagonistas, culminó con el juramento de la liberación del país, respecto a tiranos y extranjeros.

Este momento histórico fue reflejado en un lienzo por el pintor Juan Manuel Blanes.

Consiguieron atraer a los campesinos a la causa contra la dominación portuguesa y con esta ayuda sitiaron Montevideo en el mes de mayo. El Congreso de La Florida reconoció la jefatura militar de Lavalleja en el mes de junio y le puso al frente de un gobierno provisional. El 25 de agosto se declaró su independencia con respecto a Brasil, que fue confirmada por la Asamblea. Se declaró asímismo su adhesión a las Provincias Unidas del Río de la Plata. Argentina reconoció la anexión el 24 de octubre de 1825 y como consecuencia, Brasil le declaró la guerra en diciembre de ese mismo año.