Homalozoa
Los carpoideos (Carpoidea) (Jaekel, 1900) son un grupo de animales marinos extintos que vivieron durante el Paleozoico. Se dividen en cinco grandes grupos a los que, según autores, se les da el rango de Clase u Orden: Cincta, Ctenocystoidea, Soluta, Cornuta y Mitrata. La morfología general de estos organismos fósiles sigue un patrón que va modificándose a lo largo de su evolución; caracterizados por su asimetría, aunque tienden hacia cierta bilateralidad en los más derivados. Debido a las diferentes interpretaciones de su anatomía existe una gran controversia sobre su parentesco, bien con cordados, con la “Teoría del Calcicordado” (Jefferies, 1986) o bien con los equinodermos con la “Teoría del Estilóforo” (Ubaghs, 1967). A continuación se presenta una breve descripción de los cinco grupos, las diferentes interpretaciones y un breve resumen de la historia evolutiva del grupo según las ideas de Jefferies (1981).
Los Cincta presentan un cuerpo en forma de raqueta, ligeramente asimétrica, y formado por dos partes principales: cuerpo y cola. El cuerpo está constituido por grandes placas que forman un anillo marginal (cinctus). La cola (estela) tiene forma de espadilla. Cerrando el cinctus por arriba y por debajo hay dos tegumentos de placas más pequeñas denominados supra- e infracentralia. En la parte anterior aparece una gran cavidad (cámara distal) cubierta por un opérculo) que representa la principal autopomorfía de este grupo. Han sido interpretados como el grupo más basal del stem-group Echinodermata (Ubaghs, 1975), un grupo muy derivado de blastozoos (David et al., 2000) o como el grupo más basal de hemicordados (Domínguez et al., 2005).
Los Ctenocystoideos presentan una teca muy parecida a los Cincta pero sin apéndice. En la parte anterior muestran una estructura única de este grupo, el ctenidio, compuesto por pequeñas placas alargadas. Además presentan una simetría casi bilateral. Han sido interpretados como un grupo basal de equinodermos (Ubaghs 1967; Jefferies et al. 1996), junto a los Cincta como un grupo muy derivado de blastozoos (David et al. 2000) o como un grupo basal de hemicordados (Domínguez et al, 2005).
Los Soluta poseen una teca fuertemente asimétrica compuesta por placas sin grandes diferencias morfológicas y con dos apéndices. Uno corto, en la parte anterior, con un surco en su cara inferior interpretado como una estructura alimenticia con un ambulacro en su interior. El otro apéndice está dividido en tres partes: proximal, media y distal. En las interpretaciones más recientes se les considera como stem-group Echinodermata (Ubaghs, 1967; Paul and Smith, 1984), blastozoos muy relacionados con los eocrinoideos (David et al., 2000) o stem-group de cordados (Jefferies et al., 1996).
Los Cornuta presentan una teca también asimétrica compuesta por un anillo de grandes placas marginales. Cerrando la cavidad corporal aparecen placas más pequeñas. Los Cornuta sólo presentan un apéndice ya que el apéndice opuesto a la estela (existente en cornuta) desaparece. Este apéndice puede dividirse igualmente en tres partes con una marcada simetría bilateral. Una de las principales características es la presencia de una serie de perforaciones en la parte izquierda de la teca interpretadas como aberturas faríngeas (=aberturas branquiales), coturnoporos (estructuras respiratorias), según la escuela. Son interpretados como un grupo de equinodermos no radiales (Ubaghs, 1967), crinozoos (David et al., 2000) o stem-group de cordados (Jefferies et al., 1996).
Los Mitrata presentan la teca similar a los cornuta aunque existen algunas diferencias. Presentan una teca relativamente simétrica, muy próxima a la bilateralidad. También presentan una marcada diferencia entre ambas caras. Una de ellas es un tanto más plana y cubierta mediante largas placas dobladas por debajo de los filos a modo de pestañas. La otra por lo contrario es convexa y está formada por un mayor número de placas y de menor tamaño que, posiblemente serían flexibles en vida. Han sido interpretados como equinodermos no radiales (mitrata+cornuta=estilóforos), Ubaghs (1967), como un grupo de crinozoos, grupo hermano de los crinoideos (David et al., 2000) o como crown-group Cordados (stem-group de cefalocordados, tunicados y craniados, Jefferies et al., 1996).