El recorrido fue de 179,9 kilómetros empezando en la ciudad de Kufstein en la región de Tirol; los primeros 60 kilómetros fueron completamente llanos hasta la ciudad de Schwaz, luego los ciclistas recorrieron por todo el distrito de Schwaz hacia las localidades de Buch in Tirol y Scharnitz donde cruzaron el Río Eno. Al pasar el pueblo de Terfens, los ciclistas afrontaron la primera subida con un ascenso de 2,6 kilómetros con una pendiente promedio del 7% y hasta rampas máximas del 14%; esta sección castigadora puso a los ciclistas a subir 350 metros muy duros antes de llegar a la meseta en el municipio de Gnadenwald de poco menos de 800 habitantes. Luego el descenso llevó a los ciclistas hasta los pueblos de Absam, Thaur y Rum antes de llegar a Innsbruck. Una vez el pelotón llegó a la ciudad de Innsbruck, los ciclistas realizaron 4 vueltas al Circuito Olímpico diseñado para el campeonato mundial de ciclismo de 23,8 kilómetros en todo el distrito de Innsbruck, incluyendo un ascenso de 8 kilómetros desde la localidad de Aldrans hasta la estación de esquí de Patscherkofel con 2246 metros de altitud y un ascenso de 7,9 kilómetros con una pendiente máxima del 10%. Particularmente la subida al monte Patscherkofel desempeñó un papel decisivo en la carrera. Luego del descenso llevó a los ciclistas hasta los pequeños pueblos de Igls y Vill, pasando por el famoso salto de esquí de Bergisel hacia el estadio de fútbol Tivoli Neu en pleno corazón de Innsbruck. Finalmente los ciclistas pasaron a través del área de Brücke Höttinger Au hasta St. Nikolaus, donde cruzaron el puente Kettenbrücke y recorrieron a lo largo del amplio bulevar Rennweg hasta la línea de meta frente al Palacio Imperial de Hofburg.[3]
Tomaron parte de la Ruta masculina sub-23 178 ciclistas de 52 naciones.[4] La cantidad de ciclistas participantes por selección se determinó mediante un criterio establecido por la Unión Ciclista Internacional, en el cual se tomó en cuenta las clasificaciones a través de tres disposiciones al 12 de agosto de 2018: 1. Ranking de naciones UCI continental masculino sub-23, 2. Ranking individual UCI continental masculino, y 3. Ranking de la Copa de las Naciones UCI sub-23; sin embargo, algunas naciones obtuvieron invitación exclusiva para participar en esta carrera.[5] Asimismo, los actuales campeones de los diferentes campeonatos continentales (África, América, Asia, Europa y Oceanía) tienen derecho a participar y no puede ser sustituido.[6]