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Asesinatos de Jennifer Ertman y Elizabeth Peña

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Asesinatos de Jennifer Ertman y Elizabeth Peña
Elizabeth Peña (izquierda) y Jennifer Ertman (derecha)
Lugar Oak Forest, Houston, Texas, EE.UU.
Fecha 24 de junio de 1993; hace 31 años (1993-06-24)
Tipo de ataque
 Doble-asesinato, asesinato de niños, violación en grupo, abuso infantil, asesinato de tortura, secuestro
Armas Ligaduras, cinturones
Víctimas Jennifer Ertman y Elizabeth Peña
Perpetradores
  • Peter Cantu
  • José Medellín
  • Derrick Sean O'Brien
  • Efraín Pérez
  • Raúl Villarreal
  • Venancio Medellín
Veredicto Todos los perpetradores hallados culpables de todos los cargos
Condenas Asesinato, secuestro, abuso sexual infantilLa página Módulo:Infobox/styles.css no contiene nada.

Sentencias Cantu, J. Medellín, O'Brien:

Muerte

Pérez, Villarreal:

Muerte; conmutada a prisión perpetua con posibilidad de condicional a los 35 años


V. Medellín:40 años de prisión

Las violaciones y asesinatos de Jennifer Lee Ertman y Elizabeth Christine Peña, dos adolescentes de 14 y 16 años de Houston, Texas, ocurrieron el 24 de junio de 1993. Los crímenes llegaron a los titulares periodísticos de Texas debido a la naturaleza de los mismos y por la nueva ley que se promulgó luego de los hechos, que permitió a las familias de las víctimas a presenciar la muerte del/los asesino/s. El caso fue notable también debido a que el estado de Texas rechazó varios pedidos de la Corte Internacional de Justicia a retrasar la ejecución de los perpetradores.

Peña y Ertman

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Elizabeth Christine Peña (21 de junio de 1977 - 24 de junio de 1993) y Jennifer Lee Ertman (15 de agosto de 1978 - 24 de junio de 1993) eran amigas cercanas que asistían a la escuela secundaria Waltrip.[1]​

Aunque las niñas se llevaban poco más de un año de diferencia, los padres de ambas aprobaban su amistad, ya que el padre de Peña veía a Ertman -una niña modesta que recientemente había comenzado a experimentar con maquillaje- como una "influencia positiva" sobre su hija, recordando luego que, poco tiempo después de que ambas se hicieran amigas en la escuela, Peña "compuso su actitud" luego de una pequeña etapa de rebeldía poco antes de inscribirse en la institución en 1992.[2]​

24 de junio de 1993

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A las 4:15 P.M. del 24 de junio de 1993, el padre de Erthman, Randy, llevó a su hija en su vehículo hasta la casa de Peña. Aproximadamente a las 8 P.M., la madre de Peña las llevó hasta el hogar de otra de sus amigas, Gina Escamilla, quién vivía en los apartamentos de Spring Hill y que estaba organizando una fiesta para sus amigos de la escuela. Al momento de bajarse del auto, Peña le aseguró a su madre que ella y su amiga regresarían a casa alrededor de las 11:30 P.M.[3]​

Cuando ambas niñas se dieron cuenta de que se estaba haciendo tarde, decidieron regresar a su hogar para honrar la promesa que le habían hecho a sus padres sobre el horario de retorno.[4]​

Las niñas decidieron tomar un pequeño atajo de 10 minutos hacía la residencia de Peña en Oak Forest, siguiendo las vías del tren que pasaba por el Parque T.C. Jester. Este lugar estaba a más o menos 1.5 kilómetros del hogar de Peña.[5]​

Iniciación de pandilla

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Las niñas estaban caminando sobre la rivera del río White Oak Bayou cuando se encontraron con seis miembros de una pandilla llamada "Black and White" (Blanco y Negro, en español) bebiendo cerveza luego de haber celebrado una ceremonia de iniciación para uno de los miembros, Raúl Omar Villareal, de 17 años de edad.[6]​

Villareal nunca había formado parte de una pandilla hasta entonces y durante la ceremonia había sido forzado a pelear contra varios miembros de la misma durante 5 minutos consecutivos antes de que decidieran si era apto para ser aceptado o no. Aproximadamente a las 10:30 P.M., Villareal había peleado efectivamente contra 2 miembros antes de ser vencido por el tercero. Mientras se encontraba tendido en el suelo inconsciente, los miembros de la pandilla se habían reunido a un costado para discutir de forma privada si lo iban a aceptar como miembro.[7]​

Minutos después, el líder de la pandilla, Peter Cantu, se aproximó a Villareal exclamando: "Estas adentro amigo! Eres muy rudo! Eres bienvenido a juntarte con nosotros cuando quieras!". Seguido a esto, Villareal se sentó junto a los otros miembros para relajarse, intercambiar insultos, cumplidos y beber cerveza. Poco tiempo después, sostuvo una cerveza en alto, proclamando que las cosas iban a ser geniales.[8]​

Secuestro y abuso

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Luego de aproximadamente 40 minutos de aceptar varias cervezas de los otros miembros de la pandilla,[9]​ Ertman y Peña pasaron por el lugar donde se encontraba la pandilla. Uno de los miembros, José Medellín, intentó manosear y pellizcar uno de los pechos de Peña. Peña apartó la mano de Medellín y continuó caminando. Como respuesta, Medellín dijo: "No nena! Donde vas?". Luego rodeó el cuello de Peña con su brazo, la arrojó al suelo y la arrastró hacia un declive de grava en dirección a los otros miembros de la pandilla mientras Peña gritaba y rogaba por ayuda. Luego fue forzada a quitarse su ropa interior.[10]​[n 1]​

Erman pudo haber huido fácilmente del lugar en ese momento pero corrió a ayudar a su amiga. Fue arrojada al suelo también por Peter Cantu y Derrick Sean O'Brien.[12]​

Cinco de los miembros de la pandilla procedieron a abusar sexualmente de las niñas repetidamente por más de una hora. Ambas jóvenes fueron violadas por todos a excepción de uno de los miembros de la pandilla, Venancio "Yuni" Medellín, por un mínimo de 4 ocasiones.[n 2]​ De acuerdo a declaraciones testimoniales durante el juicio, tanto Peña como Ertman se miraron entre ellas varias veces durante el ataque, con claros gestos de preocupación y desesperación.[14]​ Ambas lucharon contra sus atacantes, Peña en al menos una ocasión intentó quitárselos de encima pateando repetidamente sus piernas y Ertman intentó morder varias veces a sus abusadores. De acuerdo a otro testimonio, en una ocasión, Peña miró en la dirección de su amiga mientras era violada por Efraín Pérez y comenzó a llorar mientras la observaba.[15]​

Asesinatos

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Al darse cuenta de que las niñas serían capaz de identificarlo, Cantu ordenó a los miembros asesinarlas. Le dijo a Venancio Medellín que se quedara detrás porque era "muy pequeño para mirar". El resto de la banda llevó a fuerzas a las niñas a una zona boscosa. Ambas fueron estranguladas hasta morir. Luego de la instrucción inicial de Cantu, Villarreal le ordenó de un grito a Ertman: "Arrodillate perra!". Acto seguido O'Brien y Villarreal estrangularon a Ertman con el cinturón de nailon rojo de O'Brien hasta que éste se rompió. Completaron el acto estrangulando a la niña con un cordón de un zapato en presencia de Peña.[6]​[16]​

Mientras Ertman era asesinada, Peña fue forzada a observar la muerte de su amiga mientras otros miembros de la banda ataban una ligadura alrededor de su cuello. En un principio, Peña intentó desesperadamente razonar con sus abusadores mientras sollozaba, ofreciéndoles su número telefónico para que pudieran "estar juntos". Luego intentó escapar. En respuesta a esto, Cantu logró derribarla y procedió a patearla repetidamente en el rostro y el cuerpo, rompiéndole tres dientes y fracturándole varias costillas.[17]​

Luego Cantu, José Medellín y Pérez estrangularon hasta la muerte a Peña con cordones de zapatos. La banda luego pisoteó las gargantas de las niñas para asegurar sus muertes.

Mientras abandonaban la escena del crimen, Cantu le entregó a Venancio Medellín un reloj de Goofy robado del cuerpo de Ertman, diciendo: "Tómalo, no lo quiero".[18]​

Cantu dejó a José Medellín, Pérez y Villarreal en su residencia, en la cual vivía con su hermano, Joe Cantu, y su cuñada, Christina Cantu. Christina Cantu interrogó a Villarreal luego de observar sangre sobre él y ver que Pérez también tenía la camisa ensangrentada. Esto provocó que Medellín le dijera que la banda había estado "divirtiendose" y que los detalles aparecerían en las noticias. Él, Pérez y Villarreal luego detallaron haber violado a ambas niñas.[19]​

Una vez que Peter Cantu regresó, dividió los objetos de valor que habían robado de las niñas. José Medellín obtuvo un anillo con una "E", para dárselo a su novia, Esther. Medellín detalló que él había matado a una de las niñas y que le habría resultado más fácil hacerlo con un arma. Luego de que la banda se fuera, Christina Cantu convenció a Joe Cantu a reportar el crimen a la policía.

Cuatro días luego de los asesinatos, los cuerpos de las niñas fueron hallados en el parque durante el clima cálido.[20]​ Ambos cuerpos se encontraban drásticamente decompuestos y se tuvieron que usar registros dentales para su identificación. O'Brien fue captado en video sonriendo en la escena del crimen. El médico forense corroboró que la causa de muerte había sido por estrangulación. Todos los que se creían eran responsables fueron al final arrestados. Medellín otorgó una confesión en video como también escrita.[21]​[22]​[23]​

Sentencia y encarcelamiento

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Unidad Ellis, donde fueron confinados inicialmente los perpetradores condenados a muerte

Luego de la sentencia, los perpetradores fueron remitidos al sistema del Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ por sus siglas en inglés "Texas Department of Criminal Justice"). Peter Anthony Cantu, José Ernesto Medellín, Derrick Sean O'Brien, Efraín Pérez, y Raúl Omar Villarreal recibieron penas de muerte. Venancio Medellín, el hermano de José Medellín, testificó en contra de los cuatro miembros de la banda (a excepción de su hermano). Recibió una sentencia de 40 años de prisión, la máxima cantidad de tiempo para un juvenil, por el abuso sexual de Jennifer Ertman.

Luego del caso de Roper v. Simmons, en el cual la Corte Suprema de los Estados Unidos prohibió las ejecuciones de aquellas personas que hayan cometido crímenes siendo menores de 18 años de edad, las penas de muerte de Pérez y Villareal fueron automáticamente conmutadas a prisión perpetua.[6]​ Pérez podrá solicitar la libertad condicional el 10 de octubre de 2029, mientras que Villarreal podrá hacerlo el 20 de septiembre de 2029.[24]​[25]​

Más tarde, Cantu, O'Brien y José Medellín estuvieron implicados en el asesinato de Patricia López, de 27 años de edad, el 4 de enero de 1993.[26]​ Aunque ninguno fue acusado con cargos (Cantu ya había sido sentenciado a la pena de muerte cuando se lo vinculó al asesinato de Lopez), el asesinato de López fue mencionado en las lecturas de sentencias de O'Brien y Medellín. O'Brien confesó en una grabación de audio que estuvo presente en el asesinato de López pero que se encontraba "demasiado ebrio para saber lo que había pasado"[27]​ El ADN de Medellín fue comparado positivamente con muestras de ADN halladas en la escena del crimen.[28]​

Ejecuciones

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Derrick O'Brien fue el primero en ser ejecutado, el 11 de julio de 2006.

Antes de su ejecución, O'Brien le expresó su arrepentimiento a las familias de Peña y Ertman. Luego se disculpó con su propia familia antes de ser ejecutado por inyección letal. En respuesta a las acusaciones realizadas por activistas en contra de la pena de muerte que aseguraban que la pena capital es una forma de castigo cruel e inusual, el padre de Peña luego remarcó que la muerte de O'Brien había ocurrido pacíficamente, "en 20 segundos", agregando: "Desearía con mi alma que mi hija pudiera haber muerto de esa manera. Con una aguja ingresando en su brazo y yéndose a dormir. Desearía con el alma que él hubiera muerto de la misma forma en lo hizo ella."[29]​

José Medellín apeló su ejecución, alegando que él le había informado a la Ciudad de Houston y a los oficiales de policía del Condado de Harris que él era un ciudadano mexicano y que no había podido contactar con oficiales consulares de ese país. Los fiscales dijeron que Medellín nunca había comentado a las autoridades que era un ciudadano mexicano. Medellín luego confesó en una declaración jurada que se había enterado en 1997 que el consulado mexicano podría ayudarlo. Elevó una petición a la Corte de Apelaciones Criminales de Texas en 1998 con respecto a este asunto, pero la apelación falló.

Los perpetradores que estaban condenados a muerte fueron trasladados posteriormente a la Unidad Allan B. Polunsky .

La cada vez más pronta ejecución de Medellín se convirtió en una controversia internacional ya que el estado no había permitido realizar la audiencia que determinaría si la inhabilidad de Medellín de contactar con oficiales consulares Mexicanos había dañado su defensa. Los derechos de un detenido a hablar con su consulado estaban especificados en la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares; los Estados Unidos formaban parte de la convención, aunque habían abandonado la jurisdicción obligatoria en 1986 para aceptar la jurisdicción de la corte solamente casos por casos. En 2004, la Corte Internacional de Justicia respondió a una demanda realizada por México contra los Estados Unidos; la corte ordenó que debían realizarse dichas audiencias para los presos, incluyendo a Medellín, a quienes se les había negado el derecho consular.

En 2005, el presidente George W. Bush ordenó que se realizaran las audiencias. El estado de Texas, representado por el Fiscal General Ted Cruz, desafió las órdenes de Bush y la Suprema Corte de los Estados Unidos declaró que solo el Congreso de los Estados Unidos tenía el derecho de ordenar las audiencias. En julio, la Corte Mundial ordenó la suspensión de la ejecución de Medellín. El gobernador Rick Perry argumentó que el estado de Texas no estaba atado a las sentencias de la Corte Mundial. Los opositores a la pena de muerte protestaron mientras se acercaba la fecha de la misma. Las familias tanto de Ertman como de Peña estaban fuertemente a favor de las ejecuciones.

Unidad de Huntsville, lugar de ejecuciones en el Estado de Texas

José Medellín fue ejecutado el 5 de agosto de 2008 a las 9:57 PM, luego de que sus apelaciones de último minuto fueran rechazadas por la Suprema Corte.[30]​ El gobernador Perry declinó llamadas telefónicas desde México y Washington D.C. que buscaban demorar la ejecución, citando que la tortura, violación y estrangulación de dos niñas adolescentes en Houston 15 años atrás eran razones suficientes para la pena de muerte.[31]​ Durante toda su vida, Randy Ertman se dedicó a abogar fuertemente en contra del otorgamiento de la libertad condicional para Venancio Medellín.

17 años después de los crímenes, Peter Anthony Cantu fue ejecutado, el 17 de agosto de 2010. La inyección letal fue administrada a las 6:09 PM y a las 6:17 PM Cantu fue declarado oficialmente muerto. Rechazó realizar una última declaración antes de su ejecución.[32]​

Monumentos a Ertman y Peña en TC Jester Park: al fondo está el puente del ferrocarril donde las dos fueron atacadas inicialmente.

Cantu, Medellín, y O'Brien se encuentran enterrados en el cementerio Capitán Joe Bird.

Consecuencias

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Los padres de Peña y Ertman abogaron satisfactoriamente sobre permitir en el estado de Texas que las familias de las víctimas tuvieran permiso de asistir a las ejecuciones.[6]​ Antes de los asesinatos, oficiales de Houston habían declarado que las pandillas o bandas no eran un problema significativo en la ciudad. C.E. Anderson, un oficial del Departamento de Policía de Houston que había trabajado en el caso describió los asesinatos como "parte del ímpetu para los programas anti-pandillas en Houston. Jennifer Latson del periódico Houston Chronicle comentó que la muerte de las niñas había "sacudido hasta los cimientos" al vecindario de Oak Forest."

Randy Ertman, el padre de Jennifer Ertman, murió de cáncer de pulmón el 18 de agosto de 2014.[33]​Ertman había deseado que Andy Kahan, defensor de criminales de la ciudad de Houston fuera testigo de las ejecuciones de O'Brien y Medellín. El Departamento de Justicia Criminal de Texas rechazó la petición de permitir que Kahan fuera testigo de las ejecuciones.

La junta de libertad condicional de Texas negó en varias ocasiones otorgarle dicho privilegio a Venancio Medellín, siendo la más reciente en 2020.[34]​ Medellín está programado para ser liberado en 2034.

La Escuela Secundaria de Waltrip tiene un monumento dedicado a las niñas. Otro monumento existe en el parque T.C. Jester.

Ambas se encuentran enterradas en el cementerio "Jardín de los Recuerdos de Woodlawn".

Ver también

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Referencias

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  1. ↑ «Jennifer Ertman and Elizabeth Pena Murdered While Walking Near Houston Park 25 Years Ago». KTRK-TV. June 18, 2018. Consultado el February 20, 2021. 
  2. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 p. 21
  3. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 pp. 126-127
  4. ↑ Hayes, Kevin (August 17, 2010). «Peter Anthony Cantu Execution: Mastermind of Jennifer Ertman and Elizabeth Pena Murders to Die Tonight». CBS News. Consultado el December 26, 2020. 
  5. ↑ «Bodies of Two Girls Discovered». Houston Chronicle. June 29, 1993. Consultado el February 20, 2021. 
  6. ↑ a b c d Graczyk, Michael. «"Convicted killer of teenage Houston girls set to die."». Archivado desde el original el September 29, 2007. Consultado el 6 de marzo de 2010.  Parámetro desconocido |url-status= ignorado (ayuda) Associated Press at MySanAntonio.com, July 10, 2006; retrieved June 26, 2009.
  7. ↑ «Raul Villarreal». The Houston Chronicle. July 21, 2011. Consultado el February 19, 2021. 
  8. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 p. 160
  9. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 p. 160
  10. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 p. 166
  11. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 pp. 166-167
  12. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 pp. 197-169
  13. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 p. 174
  14. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 p. 175-176
  15. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 p. 175
  16. ↑ «Jennifer Ertman and Elizabeth Pena Murdered While Walking Near Houston Park 25 Years Ago». KTRK-TV. June 18, 2018. Consultado el February 20, 2021. 
  17. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 p. 179
  18. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 p. 181
  19. ↑ Allan Turner (August 6, 2008). «Medellin executed for rape, murder of Houston teens». Houston Chronicle. Consultado el July 20, 2011. 
  20. ↑ «Bodies of Two Girls Discovered: Grim Find Ends Weekend Search in Northwest Houston». Houston Chronicle. June 29, 1993. Consultado el February 27, 2021. 
  21. ↑ Underwood, Melissa (October 10, 2007). «Father of Murdered Girl Questions Bush's Support to Halt Killer's Execution». FOX News. Consultado el 7 de agosto de 2008. 
  22. ↑ «Media Advisory: Jose Medellin Scheduled For Execution». Attorney General of Texas. July 29, 2008. Archivado desde el original el August 13, 2008. Consultado el 7 de agosto de 2008. 
  23. ↑ «San Antonio turned from bully to savage killer». The Victoria Advocate. Associated Press. February 14, 1994. p. 5A. Consultado el June 18, 2017. 
  24. ↑ «Texas Department of Criminal Justice». 
  25. ↑ «Texas Department of Criminal Justice». 
  26. ↑ «Sean Derrick O'Brien #1030». www.clarkprosecutor.org. Consultado el 25 de diciembre de 2021. 
  27. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 p. 309-310
  28. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 p. 312
  29. ↑ Pure Murder ISBN 978-0-786-01851-2 p. 366
  30. ↑ Supreme Court of the United States (August 5, 2008). «José Ernesto Medellín v. Texas (Per Curiam)». SCOTUS blog. Consultado el June 4, 2016. 
  31. ↑ McKinley, James C. Jr. (August 6, 2008). «Texas Executes Mexican Despite Objections». New York Times. 
  32. ↑ Tolson, Mike (17 de agosto de 2010). «Ex-gang leader executed for '93 deaths of 2 Houston girls». Houston Chronicle. 
  33. ↑ «Father of Brutally Murdered Teen, victims' Rights Advocate Randy Ertman Dead at 61». The Houston Chronicle. August 19, 2014. Consultado el February 20, 2021. 
  34. ↑ «Parole Denied for Gang Member Convicted in 1993 Murders of Jennifer Ertman and Elizabeth Pena». KTRK-TV. November 14, 2010. Consultado el November 14, 2020. 

Obras citadas

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Otras lecturas

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Vínculos externos

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