Babel-17

Babel-17
de Samuel R. Delany
Género	ciencia ficción
Subgénero	Ciencia ficción
Edición original en inglés
Título original	Babel-17
Ilustrador	Jerome Podwil
Editorial	Ace Books
País	Estados Unidos
Fecha de publicación	1966
Páginas	174
Premios	Premio Nébula (1966)
Edición traducida al español
Traducido por	Mirta Rosenberg
Editorial	Ultramar
País	España
Fecha de publicación	1986
Páginas	224

Babel-17 es una novela de ciencia ficción de Samuel R. Delany publicada en 1966, en la que la hipótesis de Sapir-Whorf, que postula que el lenguaje tiene un papel importante en el modo en que se percibe la realidad, forma parte central del argumento. la novela fue ganadora del premio Nébula a la mejor novela en 1966, junto a Flores para Algernon.​ y fue también nominada para el Premio Hugo a la mejor novela en 1967.​

Delany esperaba publicar Babel-17 como un solo volumen con la novela Imperio estelar, lo que no sucedió hasta la reimpresión de 2001.

Resumen del argumento

Durante una guerra interestelar, uno de los contendientes desarrolla un lenguaje, Babel-17, que puede usarse como arma. Aprenderlo convierte al nuevo hablante en un traidor dispuesto, ya que altera la percepción y el pensamiento. El cambio se hace más peligroso por la mejora de otras habilidades producida por el lenguaje. Esto lo descubre la hermosa lingüista, poeta, telépata y capitana de una nave interestelar, Rydra Wong, quien es reclutada por su gobierno para descubrir cómo el enemigo se está infiltrando y saboteando sitios estratégicos. Inicialmente se piensa que Babel-17 es un código usado por agentes enemigos. Rydra Wong se da cuenta de que es un lenguaje, y se descubre como traidora a medida que lo aprende. La rescata su tripulación, que elude el peligro y neutraliza los efectos del lenguaje.

La novela desarrolla varios detalles relacionados con las peculiaridades del lenguaje, cómo las condiciones de vida forman las palabras y los significados, y cómo las propias palabras pueden modificar las acciones de la gente. Tal vez inspirado en las comunicaciones entre radiooperadores navajos durante la Segunda Guerra Mundial, cabe mencionar como detalle argumental curioso que la capitana Rydra Wong se comunica telepáticamente con sus tres espías incorpóreos en euskera.

Lenguaje

El lenguaje presentado como Babel-17 contiene elementos lingüísticos interesantes, incluyendo la ausencia de un pronombre o cualquier otra construcción para el «Yo». La heroína encuentra que sus percepciones, e incluso sus habilidades físicas, se alteran una vez que ha aprendido Babel-17. Aunque el tema ya está planteado en 1984, de George Orwell, se considera que esta novela de Delany influenció a una generación de escritores: Lengua nativa, de Suzette Haden Elgin, Los desposeídos de Ursula K. Le Guin, Embajada de China Miéville, y -con mayor evidencia- el cuento corto «Historia de tu vida» de Ted Chiang. También recuerda unos pocos precedentes de novelas de ciencia ficción que tratan sobre como el lenguaje modifica los estratos políticos y culturales de la sociedad, como El lenguaje de Pao de Jack Vance o Himno de Ayn Rand.

Bibliografía

• Clute, John; Nicholls, Peter (1995). The Encyclopedia of Science Fiction (en inglés) (2 edición). Nueva York: St Martin's Press. p. 1386. ISBN 031213486X. 
• Clute, John; Nicholls, Peter (1995). The Multimedia Encyclopedia of Science Fiction (CD–ROM) (en inglés). Danbury, CT: Grolier. ISBN 0717239993. 
• Nicholls, Peter (1979). The Encyclopedia of Science Fiction (en inglés). St Albans, Hertfordshire, UK: Granada Publishing Ltd. p. 672. ISBN 0586053808. 
• Jakubowski, Maxim; Edwards, Malcolm (1983). The Complete Book of Science Fiction and Fantasy Lists (en inglés). St Albans, Hertfordshire, UK: Granada Publishing Ltd. p. 350. ISBN 0586056785. 
• Pringle, David (1990). The Ultimate Guide to Science Fiction (en inglés). Londres: Grafton Books Ltd. p. 407. ISBN 0246136359. 
• Tuck, Donald H. (1974). The Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy (en inglés). Chicago: Advent. p. 136. ISBN 0911682201. 

Enlaces externos

• Ficha de Babel-17 en Internet Speculative Fiction Database (en inglés)
• Errata de Babel-17
• 2009 retrospective review by Jo Walton: "Babel 17 was published in 1966, the year in which I learned to talk."
• Babel-17 at Worlds Without End

Predecesor	Premios de Babel-17	Sucesor
Dune de Frank Herbert	Premio Nébula a la mejor novela (1966, junto con Flores para Algernon)	La intersección de Einstein de Samuel R. Delany

• Datos: Q2722309