La Football Alliance estaba formada por 12 clubes así como su rival la Football League, que había comenzado en la temporada 1888-89, también contaba con 12 clubes. La Alliance cubría un área similar que la League, comprendiendo los Midlands y el Noroeste así como Sheffield, Grimsby y Sunderland. Algunos clubes que fundaron la Alliance habían jugado en The Combination, pero esa liga desapareció como resultado de la mala organización. El presidente de la Football Alliance fue John Holmes, también presidente de The Wednesday que fue el primer campeón ganando 15 partidos de 22. Al final de la primera temporada de la Alliance, cuando el Stoke no fue reelegido en la Football League, la Alliance lo aceptó como nuevo miembro. El año siguiente, Stoke y Darwen, otro club de la Alliance, fueron aceptados en la League, pasando a componer esta 14 clubes.
En 1892 se decidió fusionar ambas ligas, dando lugar a la Football League Second Division, en la que participaron la mayoría de los clubes de la Football Alliance. Los clubes que ya participaban en la League, más los tres equipos más fuertes de la Alliance, formaron la Football League First Division.
Los nueve clubes fundadores (ocho en negrita en la tabla siguiente) decidieron originalmente formar la Football Alliance, originalmente bajo el nombre de Northern Counties League,[1] y consideró las solicitudes de 6 clubes para llenar los tres lugares restantes. Crewe Alexandra, Nottingham Forest y Walsall Town Swifts fueron elegidos en la votación, quedando fuera el Long Eaton Rangers, Halliwell y el Witton AFC.[2]
↑ abcdEl total de puntos del Nottingham Forest incluye dos puntos otorgados después que el Birmingham St. George's se negara a jugar un partido contra ellos que tenía que repetirse por orden del comité técnico de la liga.