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Miguel de Cervantes y Saavedra (Alcalá de Henares, 1547 - Madrid, 23 de abril de 1616) fue un escritor español conocido principalmente por haber escrito Don Quijote de la Mancha, una de las obras cumbre de la literatura española y la literatura universal, considerado por algunos el libro más traducido después de la Biblia.
Según el prólogo a esta obra, Cervantes "engendra" a Don Quijote en una cárcel, a la que fue a parar en 1597 tras la quiebra del banco donde depositaba la recaudación (trabajaba como cobrador de impuestos). Se desconoce si este término significa que comienza a escribirlo en prisión, o simplemente que se le ocurre la idea o la trama general allí. Sea como fuere, en 1605 publica la primera parte de su obra, El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, que fue su mayor éxito internacional, delimitando así el realismo como estética literaria y creando el género de la novela moderna y polifónica, de amplísimo influjo posterior. La segunda parte, El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha, no aparece hasta 1615.