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Ramanath Cowsik

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Ramanath Cowsik es un astrofísico indio[1][2]​ y profesor James S. McDonnell de Ciencias del Espacio en la Universidad de Washington en San Luis.[3]​ Muchos le consideran el padre de la física de las astropartículas.[4][5]​ Ha recibido el premio Shanti Swarup Bhatnagar[6]​ y en 2002 el Gobierno de la India le concedió el cuarto premio civil más importante, el Padma Shri.[7]

Ramanath Cowsik nació en 1940[8]​ en Nagpur,[9]​ en el estado occidental indio de Maharashtra.[10]​ Realizó sus estudios en Karnataka, que completó antes de cumplir los 14 años, y se graduó en la Universidad de Mysore en 1958, con física, química y biología como asignaturas optativas, a la edad de 17.[11][12]​ Continuó sus estudios de máster en la Universidad de Karnatak, en Dharwar,[13]​ para obtener el título de físico en 1960, a la edad de 19 años,[14]​ e ingresó en la Escuela de Formación del Establecimiento de Energía Atómica,[15]​ actual Instituto Nacional Homi Bhabha, en Trombay, donde realizó un curso de posgrado.[16][17]​ Comenzó su carrera como miembro del profesorado del Tata Institute of Fundamental Research (TIFR)[18]​ en 1961, y simultáneamente realizó sus estudios de doctorado en la Universidad de Bombay en 1968,[19]​ investigando bajo la dirección del profesor Yash Pal.[20][21]​ Enseñó en el TIFR durante más de cuarenta años, creciendo a lo largo de los años como becario, lector, profesor asociado,[22]​ catedrático, profesor titular y alcanzando el estatus de profesor distinguido del instituto.[23][24]​ También trabajó como director del Instituto Indio de Astrofísica en comisión de servicio del TIFR, durante el periodo comprendido entre 1992 y 2003,[25]​ donde ha sido profesor distinguido Vainu Bappu.[26]​ Por invitación de P. Buford Price, Cowsik también trabajó como profesor asistente en la Universidad de California, Berkeley, de 1970 a 1973.[27]

En diciembre de 2002, se trasladó a la Universidad de Washington en San Luis y trabaja en el Centro McDonnell de Ciencias[28]​ del Espacio como profesor de física y director.[29][30][31]​ Desde 2013 es el profesor James S. McDonnell de Ciencias del Espacio del instituto.[32][33][34]​ Antiguo becario de investigación de la Universidad de Chicago, Cowsik es profesor visitante en la Universidad de California y becario visitante en el Instituto Max Planck de Física y Astrofísica de Múnich. También ha sido miembro del consejo de administración de la Comisión de Rayos Cósmicos de la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada.[35]​ Es miembro de la Sociedad Internacional para la Ciencia y la Religión y forma parte del consejo asesor de Forgiveness Research, una comunidad del perdón.[36]

Cowsik, que es conocido por dominar idiomas como el tamil, el hindi, el canarés, el sánscrito, el inglés, el alemán y el francés,[37]​ está casado con Sudha, instructora de investigación y doctora, asociada al Departamento de Bioquímica y Biofísica Molecular de la Universidad de Washington en St. Louis.[38]​ Cowsik tiene dos hijos, Sasha y Aditya, y reside en la ciudad de St. Louis[39]

Legado

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Ramanath Cowsik es conocido por sus teorías relacionadas con el origen del Big Bang del universo. Argumentó que, tras el Big Bang, se formaron relictos gravitacionales dominantes a partir de las partículas con masa de reposo finita, lo que dio lugar a la formación de halos de materia oscura con galaxias incrustadas en su interior.[40][41][42][43]​ Postuló que esto limitaría las sumas de masas de los neutrinos,[44]​ un fenómeno conocido en el mundo científico como el límite Cowsik-McClelland.[45]​ Se dice que estas teorías explican la dispersión de la velocidad de las partículas de la materia oscura y reproducen los perfiles de luminosidad y ratifican las curvas de rotación de las galaxias.[46]

A Cowsik se le atribuye la invención de los modelos de caja agujereada y caja agujereada anidada[47][48][49][50]​ para la observación de las bandas de longitudes de onda ópticas e infrarrojas de los rayos cósmicos[51]​ y, empleando estos modelos, se sabe que ha establecido un observatorio para la astronomía óptica en Hanle, Ladakh, a una altitud de 15.000 pies, que se considera el observatorio más alto del mundo.[52][53][54][55]​ El observatorio se controla a distancia desde Bangalore y está operativo todo el año.[56]​ Participa en experimentos relacionados con la Teoría de la Gran Unificación y en intentos de investigar las violaciones de la ley del cuadrado inverso de la gravedad a escalas submilimétricas. Su artículo científico sobre el papel de los neutrinos fue incluido por la American Physical Society y la revista Physics Review[57]​ en su selección de los 1000 artículos científicos más importantes del siglo.[58][59][60]

Cowsik ha contribuido a la comprensión de los fenómenos altamente energéticos de la astrofísica, como los rayos cósmicos, los púlsares, los restos de supernovas, los estallidos de rayos gamma, los núcleos galácticos activos y otras fuentes similares alimentadas por flujos de acreción.[61][62][63][64][65]​ Sus estudios abarcan las radiaciones difusas no térmicas que se encuentran en todo el espacio, así como las radiaciones procedentes de fuentes astronómicas discretas.[66]​ Sus experimentos son conocidos por su carácter interdisciplinario y por tender un puente entre los fenómenos universales y la física experimental.[67][68]​ Ha llevado a cabo una amplia investigación sobre los granos presolares de óxido de aluminio encontrados en los meteoritos y ha ideado una metodología para evaluar la edad del universo a partir de ellos.[69][70][71]

A Ramanath Cowsik se le atribuyen los primeros cálculos detallados sobre los flujos de neutrinos generados por las interacciones de los rayos cósmicos atmosféricos y las observaciones de los mismos en detectores subterráneos.[72]​ Se sabe que estos hallazgos ayudaron a descubrir las oscilaciones de neutrinos en el observatorio Super-Kamiokande de Japón.[73][74]​ También se sabe que ha conseguido la vida media más larga medida en el mundo, relacionada con la desintegración beta doble del Te-128, de 7,7 x 1024 años.[75][76]​ También ha realizado estudios sobre las correcciones de temperatura finita de las fuerzas de Casimir que se producen a grandes separaciones.[77][78]​ Cowsik ha desarrollado una balanza de torsión sensible con la que realizó el primer experimento de laboratorio para la llamada quinta fuerza.[79]​ Está trabajando en el desarrollo de una balanza de torsión más sensible para comprobar las violaciones de la ley de la gravedad inversa al cuadrado a escalas milimétricas,[80][81][82]

Cowsik, que ha sido comparado con el célebre físico Enrico Fermi por sus logros en física teórica y experimental,[83]​ ha publicado sus experimentos y observaciones en varios artículos[84]​ científicos publicados en revistas revisadas por pares[85][86][87]​ y ResearchGate, un repositorio en línea, ha enumerado 193 de ellos.[88]​ Ha asistido a varios seminarios y conferencias y ha pronunciado discursos[89]​ sobre astrofísica y la relación entre religión y ciencia.[90]​ Ha editado tres libros,[91]​ entre ellos "Cosmic Pathways", una colección de ensayos de física y astrofísica.[92]​ También ha ayudado a otros científicos a ratificar sus experimentos actuando como punto de referencia; su participación en el experimento OPERA, una colaboración entre el CERN, Ginebra, y el Laboratori Nazionali del Gran Sasso, Gran Sasso, fue uno de esos casos.[93]

Premios y reconocimientos

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Ramanath Cowsik es miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias de la India, de la Academia de Ciencias de la India, de la Unión Geofísica de la India y de la Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo.[94][95][96]​ Es asociado extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos,[97][98][99]​ miembro vitalicio de la Sociedad Americana de Física y miembro de la Unión Astronómica Internacional.[100]

Cowsik recibió el premio Shri Hari Om Prerit Vikram Sarabhai en 1981, seguido del premio Shanti Swarup Bhatnagar en 1984.[101][102][103][104]​ La NASA le concedió el Premio al Servicio Público en 1986[105][106]​ y la Academia Nacional de Ciencias de la India le otorgó la Medalla Conmemorativa Vainu Bappu en 1997.[107][108]​ El Gobierno de la India le honró con el premio civil Padma Shri en 2002[109][110][111]​ y recibió el premio M. P. Birla en 2007.[112]​ También ha recibido el premio TWAS y el premio del centenario del nacimiento de S. N. Bose de la ISCA[113]​ y ha pronunciado la conferencia del premio en memoria de Sir C. V. Raman (1996)[114]​ y la conferencia del premio del centenario del nacimiento de Jawaharlal Nehru (2002).[115]

Enlaces externos

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Referencias

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