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El HMS Pandora era un buque de correos de sexta categoría Porcupine de 24 cañones de la Royal Navy botado en mayo de 1779.[1]​ El barco es mejor conocido por su papel en la caza de los amotinados Bounty en 1790, que sigue siendo una de las historias más conocidas en la historia de la navegación marítima.[2]Pandora tuvo un éxito parcial al capturar a 14 de los amotinados, pero naufragó en la Gran Barrera de Coral en el viaje de regreso en 1791.[3]​ El HMS Pandora está considerado uno de los naufragios más importantes del hemisferio sur.[4]

Diseño y construcción[editar]

Pandora era un barco de correos clase Porcupine de 24 cañones y 9 libras. La clase fue diseñada por el Topógrafo de la Marina John Williams en 1776; Se trataba de una versión ampliada de la clase Sphinx, también diseñada por Williams. Se encargaron diez barcos de esta clase en total, y el primero se acordó el 25 de junio. Pandora fue el noveno barco que se ordenó, y esto ocurrió el 11 de febrero de 1778.

Contratada a Adams & Barnard de Grove Street, Deptford Dockyard, fue depositada el 2 de marzo y botada el 17 de mayo de 1779 con las siguientes dimensiones: 114 pies 7 pulgadas (34,9 m) a lo largo del piso superior y94 pies 9+1/2 de pulgada (28,9 m) a lo largo de la quilla, con una manga de 32 pies 3 pulgadas (9,8 m) y una profundidad en la bodega de 10 pies 3 pulgadas (3,1 m).

Pandora tenía una tripulación de 160 personas. Estaba armado con veintidós cañones de 9 libras en su cubierta superior, armamento que se complementaba con dos cañones de 6 libras en el castillo de proa.

Servicio temprano[editar]

El primer servicio Pandora fue en el Canal de la Mancha durante la amenaza de invasión de 1779 por parte de las flotas combinadas de Francia y España. El barco estuvo desplegado en aguas de América del Norte durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y prestó servicio como escolta de convoyes entre Inglaterra y Quebec. El 18 de julio de 1780, mientras estaban bajo el mando del capitán Anthony Parry, Pandora y Danae capturaron al corsario estadounidense Jack. Luego, el 2 de septiembre, los dos barcos británicos capturaron al corsario estadounidense Terrible. El 14 de enero Pandora capturó el bergantín Janie. Luego, el 11 de marzo capturó el barco Mercurio. Dos días después Pandora y HMS Bellisarius estaba frente a los Cabos de Virginia cuando capturaron el balandro Louis, que navegaba hacia Virginia con un cargamento de sidra y cebollas. Bajo el mando del capitán John Inglis, Pandora capturó más buques mercantes. El primero fue el bergantín Lively el 24 de mayo de 1782. Le siguieron más: el barco Mercury y las balandras Port Royal y Superb (22 de noviembre de 1782), el bergantín Nestor (3 de febrero de 1783) y el barco Financier (29 de marzo). Al final de la guerra estadounidense, el Almirantazgo colocó a Pandora en suspensión ordinaria (suspendida) en 1783 en Chatham durante siete años.

Viaje en busca de la recompensa[editar]

Se ordenó que Pandora volviera a estar en servicio el 30 de junio de 1790, cuando parecía probable la guerra entre Gran Bretaña y España debido a la crisis de Nootka. Sin embargo, a principios de agosto de 1790, cinco meses después de enterarse del motín en el HMS Bounty, el Primer Lord del Almirantazgo, John Pitt, segundo conde de Chatham, decidió enviar el barco para recuperar el Bounty, capturar a los amotinados y devolverlos. a Inglaterra para ser juzgado.[5]Pandora fue reacondicionada con cuatro carronadas de 18 libras y sus cañones de nueve libras se redujeron a veinte.

Pandora zarpó del Solent el 7 de noviembre de 1790, comandado por el capitán Edward Edwards y tripulado por una tripulación de 134 hombres. Con su tripulación estaba Thomas Hayward, que había estado en el Bounty en el momento del motín, y partió con Bligh en el bote abierto. En Tahití también contaron con la ayuda de John Brown, que había sido abandonado en la isla por un barco mercante británico, el Mercury.[6]

Sin que Edwards lo supiera, doce de los amotinados, junto con cuatro tripulantes que se habían mantenido leales a William Bligh, ya habían elegido regresar a Tahití, después de un intento fallido de establecer una colonia (Fort St George) bajo el liderazgo de Fletcher Christian. en Tubuai, una de las Islas Australes . Los hombres descontentos vivían en Tahití como " vagabundos " y muchos de ellos habían tenido hijos con mujeres locales. El grupo de amotinados de Fletcher Christian y sus seguidores polinesios zarparon y finalmente establecieron su asentamiento en la entonces inexplorada isla Pitcairn . Cuando llegó Pandora, catorce de los antiguos hombres del Bounty en Tahití; Charles Churchill había sido asesinado en una pelea con Matthew Thompson, quien a su vez fue asesinado por los polinesios, que consideraban a Churchill su rey.[7]

Pandora llegó a Tahití el 23 de marzo de 1791 a través del Cabo de Hornos . Tres hombres salieron y se rindieron a Edwards poco después de la llegada Pandora . Se trataba de Joseph Coleman, el armero Bounty, y los guardiamarinas Peter Heywood y George Stewart.[6]​ Luego, Edwards envió grupos de búsqueda para reunir al resto. El marinero de primera Richard Skinner fue detenido el día después de la llegada Pandora . Ya alertados de la presencia de Edwards, los otros hombres del Bounty huyeron a las montañas mientras James Morrison, Charles Norman y Thomas Ellison intentaban llegar al Pandora para rendirse en el barco de escape que habían construido. Finalmente, todos fueron capturados y devueltos a Pandora el 29 de marzo.[8]​ Un octavo hombre, el medio ciego Michael Byrne, que había sido violinista a bordo del Bounty, también se había subido a bordo en ese momento. No quedó registrado si había sido capturado o se había entregado.[8]​Edwards llevó a cabo más búsquedas durante la siguiente semana y media, y el sábado subieron a bordo del Pandora dos hombres más, Henry Hilbrant y Thomas McIntosh. Los cuatro hombres restantes, Thomas Burkett, John Millward, John Sumner y William Muspratt, fueron traídos al día siguiente.[9]​ Estos catorce hombres fueron encerrados en una celda de prisión improvisada, que medía 11 por 18 pies (3,4 por 5,5 m), en el alcázar Pandora, al que llamaron "Caja de Pandora".[10]

El 8 de mayo de 1791, Pandora abandonó Tahití y posteriormente pasó tres meses visitando islas del Pacífico suroeste en busca del Bounty y de los amotinados restantes, sin encontrar ningún rastro del barco pirata. Durante esta parte del viaje desaparecieron catorce tripulantes en dos de los barcos del barco. Nueve de ellos estaban en el Matavy, una goleta construida por miembros de la tripulación del Bounty y llamada por ellos Resolución . Lo habían requisado para que sirviera como auxiliar de barco, pero por la noche se perdió de vista Pandora cerca de Tutuila . Por casualidad, durante su viaje a Batavia estos nueve se convirtieron en los primeros europeos en establecer contacto con el pueblo de Fiji.[11][12]

Mientras tanto, el Pandora visitó Tokelau, Samoa, Tonga y Rotuma . También pasaron por la isla Vanikoro, a la que Edwards llamó isla Pitt; pero no se detuvieron a explorar la isla e investigar signos evidentes de habitación. Si lo hubieran hecho, muy probablemente habrían descubierto evidencia temprana del destino de la expedición del explorador francés del Pacífico La Perouse, que había desaparecido en 1788. De relatos posteriores sobre su destino es evidente que un número sustancial de tripulantes sobrevivió al ciclón que destrozó sus barcos Astrolabe y Boussole en el arrecife circundante de Vanikoro.

Destrozado[editar]

En dirección al oeste, rumbo al estrecho de Torres, el navío encalló el 29 de agosto de 1791 en la zona exterior de la Gran Barrera de Coral. Pandora se hundió al día siguiente, cobrándose la vida de 35 personas: 31 miembros de la tripulación y 4 de los amotinados.[13]​ Según la narración, los cuatro prisioneros desaparecidos eran George Stewart, John Sumner, Richard Skinner y Henry Hillbrandt. Se dice que perecieron ahogados debido a que aún llevaban las manos esposadas. Sin embargo, James Morrison, a pesar de tener las manos también esposadas, logró sobrevivir.[14][15]​ La totalidad de la tripulación del navío (89 tripulantes y 10 prisioneros, 7 de los cuales fueron liberados de su celda cuando el barco se hundió) se congregó en un diminuto cayo de arena desprovisto de árboles. Tras dos noches en la isla, partieron hacia Timor en cuatro embarcaciones abiertas, haciendo escala en Muralag (Isla Príncipe de Gales), en el Estrecho de Torres, en busca de agua dulce.[16]​ Llegaron a Kupang el 16 de septiembre de 1791 después de un arduo viaje a través del mar de Arafura . Dieciséis más murieron después de sobrevivir al naufragio, muchos de ellos enfermaron durante su estancia en Batavia. Finalmente, sólo 78 de los 134 hombres que estaban a bordo en el momento de la partida regresaron a casa.

El capitán Edwards y sus oficiales fueron absueltos de la responsabilidad por la pérdida del Pandora después de un consejo de guerra. Las autoridades coloniales de Nueva Gales del Sur no hicieron ningún esfuerzo por rescatar los restos del naufragio. Los diez prisioneros supervivientes también fueron juzgados; cuatro de los acusados de motín fueron absueltos en los diferentes consejos de guerra, mientras que seis fueron condenados, de los cuales tres (Millward, Burkitt y Ellison) fueron ejecutados el 29 de octubre de 1792 a bordo del buque de guerra Brunswick en Portsmouth.[17]​ Peter Heywood y James Morrison fueron beneficiados con un perdón real, en contraste con la absolución de William Muspratt debido a un tecnicismo legal.

Los descendientes de los nueve amotinados que no fueron descubiertos por Pandora aún residen en la isla Pitcairn, el refugio que Fletcher Christian estableció en enero de 1790 y donde incendiaron y hundieron el Bounty unas semanas después de su llegada. No fue hasta 1808 que su escondite fue revelado, cuando el cazador de focas de Nueva Inglaterra Topaz (Capitán Mayhew Folger) exploró la pequeña isla desconocida. En ese momento, todos los amotinados, excepto John Adams (también conocido como Alexander Smith), ya habían fallecido, y la mayoría de ellos en circunstancias violentas.

Sitio del naufragio: descubrimiento y arqueología[editar]

Los restos del barco Pandora están ubicados a unos 5 kilómetros al noroeste de Cayo Moulter.

John Heyer, un documentalista australiano, había predicho la posición de los restos del naufragio basándose en su investigación en el Museo Marítimo Nacional de Greenwich. Su expedición de descubrimiento se lanzó con la ayuda de Steve Domm, propietario de un barco y naturalista, y la Real Fuerza Aérea Australiana . Utilizando los sensores integrados en el P-2V Neptune de la Real Fuerza Aérea Australiana, se detectó la anomalía magnética causada por el naufragio y se colocaron bengalas cerca de las coordenadas predichas por Heyer.

Ben Cropp, un cineasta de televisión australiano, tuvo conocimiento de la expedición de Heyer y decidió lanzar su propia búsqueda con la intención de seguir a Heyer en barco; De esta manera, Cropp encontró los restos del Pandora justo antes que el barco de Heyer. En realidad, los restos del naufragio fueron avistados por un buzo llamado Ron Bell en el barco de Cropp. Después de localizar el lugar del naufragio, fue inmediatamente declarado sitio protegido según la Ley de Naufragios Históricos de Australia de 1976, y en 1978 Cropp y Steve Domm compartieron la recompensa de 10.000 dólares por encontrar los restos del naufragio.

El Museo de Queensland excavó los restos del naufragio en nueve ocasiones entre 1983 y 1999, según un diseño de investigación ideado por arqueólogos marinos de los museos de Australia Occidental y Queensland.[18]​ Los arqueólogos, historiadores y académicos del Museo de Queensland Tropical, en Townsville, continúan reconstruyendo la historia de Pandora, utilizando evidencia arqueológica e histórica existente. En el museo se exhibe una gran colección de artefactos.[19]

Durante las nueve temporadas de excavaciones de los años 1980 y 1990, los equipos arqueológicos marinos del museo determinaron que aproximadamente el 30% del casco sigue intacto.[20]​ El buque quedó detenido a una profundidad de entre 30 y 33 metros (32,8 y 36,1 yd) sobre un fondo arenoso de suave pendiente, ligeramente inclinado a estribor; en consecuencia, se ha conservado más parte del lado de estribor que del lado de babor del casco. Aproximadamente un tercio del fondo marino en el que están enterrados los restos del naufragio ha sido excavado por el Museo de Queensland, quedando aproximadamente 350 m3 para futuras excavaciones.

Voyage of HMS Pandora in 1791


Legado[editar]

Un pub en Restronguet Creek, Mylor Bridge, Cornwall, que data del siglo XIII, pasó a llamarse "The Pandora Inn" en honor al HMS Pandora.[21]

Un islote en el atolón Ducie, en las islas Pitcairn, lleva el nombre del barco, mientras que otro lleva el nombre de su capitán.

Citas[editar]

  1. McKay, John; Coleman, Ron (1992). The 24-gun frigate 'Pandora' 1779. London: Conway Maritime Press. 
  2. «Find out about HMS Pandora». Queensland Museum. Archivado desde el original el 24 de octubre de 2017. Consultado el 27 de julio de 2022. 
  3. Gesner, Peter (1997). «HMS Pandora». En Delgado, James P., ed. Encyclopaedia of Underwater and Maritime Archaeology. London: British Museum Press. p. 305. ISBN 0714121290. 
  4. «Queensland Museum HMS Pandora». Archivado desde el original el 24 de octubre de 2017. Consultado el 5 de noviembre de 2017. 
  5. HMS Pandora's Logbook (Adm. MS 180) entry for Wednesday 11 August 1790 in: Gesner, 2016:80
  6. a b Alexander, 2004, p. 9.
  7. Alexander, 2004, p. 8.
  8. a b Alexander, 2004, p. 10.
  9. Alexander, 2004, p. 11.
  10. Alexander, 2004, p. 12.
  11. Maxton, 2020, p. 3.
  12. See the journal of Renouard, Midshipman David Thomas: Voyage of the Pandora's tender (1791) reprinted in: Maxton, 2020:143-156
  13. Gesner, Peter (June 2016). «'For condign punishment': a punitive voyage of the south pacific in the eighteenth century (ch. 2 Pandora Project Stage 2: four more seasons of excavation at the Pandora historic shipwreck)». Memoirs of the Queensland Museum – Culture 9: 39. Archivado desde el original el 16 de enero de 2017. Consultado el 13 de enero de 2017. 
  14. «The Project Gutenberg eBook of The Mutiny of the Bounty, by Sir John Barrow.». www.gutenberg.org. Archivado desde el original el 9 de octubre de 2021. Consultado el 9 de octubre de 2021. 
  15. «The True Story Of The Mutiny In The Bounty». 9 de octubre de 1936. 
  16. Sharp, Nonie (1992). Footprints Along the Cape York Sandbeaches. Aboriginal Studies Press. p. 109. ISBN 978-0-855-75230-9. 
  17. «Historical Chronicle». Universal Magazine of Knowledge and Pleasure 91: 395. July 1792. Archivado desde el original el 11 de noviembre de 2017. Consultado el 11 de noviembre de 2017. 
  18. Gesner, Peter (2016). «"Pandora Project Stage 2: 4 more seasons of excavation at the Pandora historic shipwreck".». Memoirs of the Queensland Museum – Culture 9 (1): 1. Archivado desde el original el 26 de septiembre de 2023. Consultado el 29 de marzo de 2024. 
  19. «Queensland Museum Tropics Townsville». Pandora Gallery. Archivado desde el original el 29 de marzo de 2024. Consultado el 29 de marzo de 2024. 
  20. Gesner, Peter (2000). «HMS PANDORA PROJECT — A REPORT ON STAGE 1: FIVE SEASONS OF EXCAVATION». Memoirs of the Queensland Museum, Cultural Heritage Series 2 (1): 22. 
  21. «History of Pandora Inn». Archivado desde el original el 6 de agosto de 2020. Consultado el 30 de junio de 2020. 

Referencias[editar]

Enlaces externos[editar]

Media related to HMS Pandora (ship, 1779) at Wikimedia Commons