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Zafer Kizilkaya

Zafer kizilkaya (1970) es el presidente y fundador de Akdeniz Koruma Dernği (la Sociedad de Conservación del Mediterráneo), que lanzó en 2012.

Activismo climático

Ingeniero y fotógrafo submarino, además de investigador marino, Zafer es también Presidente de la Mediterranean Conservation Society, una ONG cuyo objetivo es conservar los hábitats naturales y restaurar los ecosistemas costeros degradados de Turquía. Dirige una serie de proyectos de conservación en la zona, incluida la colaboración con las comunidades pesqueras locales para promover medios de vida sostenibles alternativos​.

Ingeniero civil de formación, creció en Ankara viendo documentales de Jacques Cousteau y se enamoró del mar. Poco después de la universidad, decidió convertirse en fotógrafo submarino y buceador comercial de aguas profundas. Pasó varios años como investigador marino y fotógrafo en Indonesia y dirigió equipos de expedición en el Pacífico tropical. Al regresar a Turquía, quedó impactado por el nivel de degradación marina en la bahía de Gökova y se comprometió a salvar las aguas de Turquía de la destrucción.​

En 2012, Zafer fundó en la bahía de Gökova, en colaboración con las comunidades pesqueras locales, la primera AMP de Turquía gestionada por una comunidad. Bajo su iniciativa, el ecosistema marino de la bahía, gravemente deteriorado, se recuperó notablemente.

Basándose en el exitoso modelo de la bahía de Gökova, a finales de 2017 Zafer y su equipo decidieron defender ante el Gobierno turco la ampliación de la red de AMP hacia el sudeste a lo largo del litoral, en el corazón de la Costa Turquesa. Se preparó para una campaña complicada y burocrática: el gobierno solo aprueba nuevas designaciones de AMP cada cuatro años y la escala que buscaba era mayor que la primera AMP.

Zafer invitó a ministros y pescadores de otras partes de la costa a visitar la bahía de Gökova y comprobar la recuperación de los ecosistemas marinos desde la primera AMP. Trabajó con las cooperativas pesqueras para recopilar datos sobre las poblaciones de peces actuales, incluido el seguimiento personal bajo el agua, y luego presentó pruebas a las cooperativas y a los ministros del gobierno para sugerir la delimitación de la nueva AMP. Con la intención de establecer relaciones sólidas con todas las partes interesadas, Zafer colaboró estrechamente con las cooperativas pesqueras y las integró activamente en la campaña, proporcionándoles divulgación y educación y poniéndolas en contacto con los funcionarios encargados de diseñar los límites de la AMP.