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John G. “Jack” Trice (12 de mayo de 1902 – 8 de octubre de 1923) era un jugador de fútbol americano que se convirtió en el primer atleta afroamericano en Iowa State College (ahora llamado la Iowa State University). Mientras jugaba para la Iowa State University, era el segundo afroamericano se jugaba fútbol americano colegial en una gran universidad, sólo después de Frank Holbrook que jugaba en la University of Iowa en la década antes de Jack Trice. Trice se murió a causa de las heridas sufridas durante su partido contra la University of Minnesota en el 6 de octubre del año 1923, y por eso el estadio de fútbol americano de Iowa State University lleva el nombre de Jack Trice.

Antecedentes

Trice nació en el año 1902 en Hiram, Ohio, como el hijo de un ex Buffalo Soldier (apodo para soldados afroamericanos de la Guerra Civil Americana) llamado Green Trice. En la juventud, Trice era muy involucrado en deportes y también demostraba el talento atlético. En el año 1918, la madre de Trice lo envió a Cleveland, Ohio, para vivir con su tío y estudiar en la escuela secundaria, East Technical High School, donde jugaba el fútbol americano. En el año 1922, Trice, cinco compañeros de equipo y su ex entrenador del fútbol americano llamado Sam Williaman fueron al Iowa State College, en Ames, Iowa.

Mientras que estudiaba en Iowa State College, Trice participó en la pista y el fútbol americano (su posición principal era en la línea defensiva) y en sus estudios se especializó en la ganadería y tenía planes de ir al sur después de su educación para ayudar granjeros afroamericanos. El verano antes de empezar la universidad, cuando tenía 19 años, Trice se casó con Cora Mae Starland que solo tenía 15 años. Los dos trabajaron durante escuela para pagar la matrícula y además, Trice era un miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha, y se inició por la sección Alpha Nu (Drake y Iowa State College).

En el 5 de octubre del año 1923, la noche antes de su segundo partido de fútbol americano en la universidad, escribió la siguiente carta en un hotel que era segregado racialmente en Minneapolis/St. Paul (esta carta se descubrió en el traje de Trice justo antes de su funeral):

Mis pensamientos justo antes del primer partido real de mi vida: el honor de mi raza, familia y yo mismo están en juego. Todos esperan que voy a hacer cosas grandes. ¡Lo haré! Mañana, voy a tirarme el cuerpo y el alma temerariamente por el campo. Cada jugada, intentaré hacer más que mi responsabilidad. En todas las jugadas defensivas tengo que romper la línea del equipo oponente y poner el fin de la jugada en su zona, tener cuidado con la inferencia masiva, luchar fuerte con los ojos abiertos y enfocados, y tener cuidado con con crossbucks y reverse end runs (estrategias tramposas en el fútbol americano). Está de puntillas cada minuto si esperas hacer bien. Jack.

El partido, el Muerte de Trice, y Después

En el 6 de octubre del año 1923, Trice y su equipo de fútbol americano en el Universidad de Iowa State jugaron un partido en contra de la University of Minnesota en Minneapolis. En el noche del partido, Trice pudo dormir en la misma hotel de su equipo pero no pudo comer con el equipo en el comedor.

Durante el segundo parte del partido, Trice se rompió el clavícula. Trice insistió que estaba bien y revolvió al partido. Casi a la final del partido, cuando Trice intentó a hacer un placaje de un jugador de Minnesota, Trice fue pisoteado a tres personas del equipo opuesto. Aunque Trice dijo que estaba bien, fue eliminado del partido y mandado al hospital en Minnesota. Los doctores dijeron que Trice estaba bien para viajar y regresó en tren a Ames con sus compañeros de equipo. En el 8 de octubre del año 1923, Trice murió de una hemorragia en el pulmón y sangrada interno de su heridas del partido.

Había mucha especulación sobre el partido donde murió Trice. Muchos de sus compañeros del equipo dijeron después que Trice era un blanco por la mayoría del partido porque él tiene un color de piel. Un compañero del equipo de Trice dijo a Cleveland Plain Dealer, un periódico, en una entrevista en el año 1979 que "una persona me dijo que nada extraño había sucedido. Pero, otra persona dijo que fue asesinato."

Clases de Iowa State fue despedido a las tres de la tarde en octubre 9 del año 1923, en honor de Trice.

El funeral de Trice estuvo en el centro de campus en Ames en octubre 16 del año 1923, con 4,000 estudiantes y facultad de Iowa State en concurrencia. El ataúd tiene los colores roja y oro de Iowa State antes de fue enterrado. El ataúd fue transportado a Hiram, Ohio, por el entierro en Fairview Cemetery.

A causa de su muerte, Iowa State no renovaba el contrato para jugar en contra de Minnesota después del partido en el año 1923. Los equipos no jugaron hasta el año 1989.

Legado

En el año 1973, el legado de Jack Trice se renovó  y una promoción empezó a llamar estadio nuevo en su nombre. En el año 1974, el gobierno de estudiantes votaron a empezar este esfuerzo. Además, el comité llamado Jack Trice Stadium Committee compiló 3,000 firmas. Aunque, un comité para la Iowa State University ad hoc votó a aconsejar el presidente de la universidad a llamar el estadio "Cyclone Stadium."

En el año 1984 el estadio de fútbol americano se llamó “Cyclone Stadium” y el campo de juego se llamó "Jack Trice Field." El cuerpo estudiantil quería hacer más para honrar a Trice y por esto, recaudó fondos para erigir una estatua de Trice en el año 1987. A causa de la persistencia del cuerpo estudiantil, los estudiantes, los exalumnos, los empleados de la universidad y otros partidarios (incluyendo figuras públicas como Paul Newman, Hubert Humphrey y Nikki Giovanni) el estadio del fútbol americano de la University of Iowa finalmente se llamó Jack Trice Stadium en el año 1997.

Aunque se disputa, Jack Trice puede ser el inventor del pase apodado "shovel", "shuffle", shuttle" o "Utah" en que el corredor se recibe un pase corto detrás de la línea de golpeo. Según la leyenda, Trice tuvo la idea y la presentó al entrenador Sam Willaman, pero cuando la estrategia se intentó en el partido contra Drake University más tarde aquel año, los árbitros incorrectamente pensaron que fue un fumble. La estrategia no se usó otra vez y se desapareció hasta que Jack Cortice de la University of Utah la redescubrió en 1957. En el año 2015, la historia de Jack Trice se compartió con la esperanza de crear un filme sobre su vida. Una obra de teatro exitosa debutó en el año 2010.

Referencias

"Jack Trice Papers, RS 21/7/23, Special Collections Department, Iowa State University Library". findingaids.lib.iastate.edu. Retrieved 2019-05-30.

Serwint, Nancy. "The Jack Trice Story: A Symbol of Sports Idealism Rediscovered" (PDF). Retrieved April 26, 2007.

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Griffin, Tim. "ISU only I-A school to honor African-American in stadium name". Retrieved 13 April 2014.

Johnson, Craig. "The little-known story of Jack Trice, Iowa State icon". Retrieved 4 October 2015.