La temporada 1918 fue la decimosexta en la historia del Club Atlético Rosario Central y la decimotercera en torneos organizados por la Liga Rosarina de Fútbol. En este año se interrumpió la racha de títulos conseguidos por el cuadro centralista, que desde 1913 había cosechado cuatro copas nacionales y cinco ligas rosarinas. Igualmente el rendimiento en esta temporada fue muy bueno, con un subcampeonato en la Copa Vila y eliminaciones en cuartos de final por las copas de la Asociación Argentina de Football.
Serapio Acosta retornó al club para ocupar el arco, aunque terminó por compartir el puesto con Juan Bruno y Manuel Fernández. La defensa sufrió grandes cambios, ya que la dupla formada por Ignacio Rota y Zenón Díaz durante nueve temporadas consecutivas llegó a su fin; el primero se retiró de la actividad (aunque tendría un breve retorno en 1920), mientras que el gran capitán canalla fue mermando su participación debido a su veteranía. Fueron remplazados por Patricio Clarke, juvenil de club, y Florencio Sarasíbar, quien había aparecido en Nacional y venía de un fugaz paso por Boca Juniors. El mediocampo contó nuevamente con Pablo J. F. Molina, Eduardo Blanco y Jacinto Perazzo. La delantera tuvo a Harry Hayes (recuperándose de lesiones), Ennis Hayes (con menor cantidad de partidos por sanciones ocasionadas por sus constantes actos de indisciplina), Antonio Blanco (goleador de la temporada), el incorporado Antonio Miguel y, con menores participaciones, Alfredo Woodward, Luis Pacotti y Federico Flynn (en este año electo presidente de la institución).[1][2][3][4][5][6]
Inicia con mal pie la Copa Vila en sus primeras dos presentaciones, ya que iguala con Gimnasia y Esgrima de Rosario y pierde ante Belgrano. Se recupera con dos goleadas: 4-0 a Rosario Puerto Belgrano el día 21 y 6-0 a Sparta (con tres tantos de Antonio Blanco) el día 28.[2]
Consigue el día 5 una nueva victoria, al superar a Nacional (actual Argentino de Rosario) por 3-0; el día 9 se presenta por los octavos de final de la Copa de Honor "Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires", goleando a Provincial 8-0, el resultado a favor más abultado para la Academia en la temporada. El día 12, por la 6.° jornada de Copa Vila, enhebra su décimo triunfo seguido ante Newell's Old Boys, ganándole 1-0 con gol de Harry Hayes. Una semana después da cuenta de Provincial, por el torneo rosarino, en esta ocasión por 4-1.[2][6] El día 25 la Selección de Rosario golea 3-0 a su par de Buenos Aires como visitante por la Copa Mariano Reyna, con un gol de Harry Hayes; también juegan su hermano Ennis, Sarasíbar y Antonio y Eduardo Blanco.[7]
Patricio Clarke comenzó a reemplazar a Zenón Díaz.
Sufre su segunda derrota en Copa Vila al caer 0-3 ante Central Córdoba, cortando la seguidilla de cinco victorias por este certamen. El día 9 enfrenta a Newell's por octavos de final de Copa de Competencia Jockey Club y lo elimina derrotándolo 3-1 en el Parque Independencia; Harry en dos ocasiones y Antonio Blanco marcaron los tantos para el canalla, que había iniciado perdiendo. Esta fue la undécima victoria consecutiva ante este rival, en la que se constituye en la mayor racha de la materia en el clásico rosarino.[8] El día 30 iguala en un tanto frente a Tiro Federal por el torneo de liga.[2][5]
El día 4 se corta la racha de triunfos ante Newell's al caer 0-3 por cuartos de final de Copa de Honor, cesando su participación en dicho certamen. Por Copa Vila golea 6-1 a Nacional el día 18.[2][6] El día 15 Ennis Hayes y Eduardo Blanco participan con la Selección nacional en la igualdad sin tantos frente a Uruguay por la Copa Honor Argentino. En el desempate, disputado el día 25, el mismo Ennis y en este caso Antonio Blanco juegan en la victoria argentina 2-1 en cancha de Gimnasia de Buenos Aires.[10][11][12]
El día 1 iguala en dos versus Tiro Federal por cuartos de final de Copa de Competencia, debiéndose jugar un desempate. En Copa Vila continúan los triunfos, goleando por tercera vez en el año a Provincial, 7-0, y superando a Central Córdoba 3-1; en cada encuentro Antonio Blanco marca tres tantos.[2][5] El día 20 Ennis Hayes, Antonio y Eduardo Blanco disputan con la Selección Argentina la Copa Lipton versus Uruguay, empatando en uno y quedando el trofeo en manos argentinas por ser visitantes. El día 29, ante el mismo rival y por la Copa Newton, Argentina vence 2-0 con un gol de Antonio Blanco y la participación también de Ennis.[10][12][11]
Pierde 0-1 ante Tiro Federal en el desempate de cuartos de final de Copa de Competencia; por Copa Vila llega a 7 victorias consecutivas tras derrotar a 3-0 a Sparta y 1-0 (gol de Eduardo Blanco) a Newell's.[2][5]
En su último partido oficial del año, cae 0-1 con Tiro por la 18.° fecha de Copa Vila; finaliza en segundo lugar con 27 puntos, fruto de 12 triunfos, 3 empates y 3 derrotas.[2]
El Club Gimnasia y Esgrima, fue fundado en 1902 bajo el nombre de Estudiantes Football Club. En 1904 pasó a llamarse Club Atlético Argentino y eligió para su camiseta los colores azul y amarillo dispuestos en barras verticales. Su cancha se ubicó en el Parque Independencia y adoptó su actual denominación en 1915. Entre 1911 y 1917 utilizó una camiseta blanca; durante un año cambió por otra verde, granate y blanca a rayas verticales para volver a la blanca. En 1923 se desafilió de la Rosarina, retornando para las temporadas 1935 y 1936, en las que usó una casaca blanca con dos rayas, una azul y otra amarilla.[13]
El Club Atlético Provincial fue fundado en 1903; su camiseta es de color roja. Su primera cancha se ubicó en la calle Pueyrredón entre Urquiza y Tucumán, para mudarse en 1908 al Parque Independencia, en el sector actualmente conocido como El Rosedal. En 1916 cambió su locación a pocas cuadras, detrás del Hipódromo Rosario, donde el club continúa actualmente.[14]
El Club Atlético Tiro Federal Argentino fue fundado en 1905. Su casaca fue azul y blanca a rayas verticales hasta que en 1916 cambió el azul por celeste. Su primera cancha se encontraba en las cercanías del actual Viaducto Avellaneda, donde se mantuvo hasta 1926. En 1929 inauguró oficialmente un nuevo reducto en Barrio Industrial, en las calles Vélez Sarsfield e Iguazú. En 1935 se mudó a Bulevar 27 de Febrero y Moreno, para recalar en 1954 en su actual ubicación de Barrio Ludueña.[15]
El Club Atlético Nacional fue fundado en 1912 con el nombre de Club Embarcadero Córdoba y Rosario, tomando su denominación actual de Club Atlético Argentino en 1935. Su primera cancha estuvo en Bulevar Avellaneda y Gorriti, pasando entre 1924 y 1943 a Barrio Industrial, en Gorriti e Iguazú. En 1944 inauguró su estadio actual, el José Martín Olaeta.[16][17]
El Club Atlético Sparta fue fundado en 1905; tuvo su primera cancha en Avenida San Martín y Amenábar, para mudarse rápidamente al Barrio Arroyito, en las calles Ferreyra y Olivé, para terminar varios años después en Barrio Casas. Su camiseta es blanca y negra a rayas verticales.[18]
El Club Atlético Belgrano fue fundado en 1911 con el nombre de Centro Recreativo Mercado Central, tomando su actual denominación al año siguiente. Como Mercado Central su camiseta fue negra, para luego adoptar su clásica vestimenta celeste, excepto en el período comprendido entre 1918 y 1923 en el cual usó una casaca azul con rayas verticales amarillas muy finas. Hasta 1935 tuvo su cancha en Barrio Vila, traladándose a Barrio Hospitales en 1935 en la manzana comprendida entre las calles Italia, Rueda, España y Amenábar; actualmente conserva un reducido previo en la esquina que forman las dos primeras arterias mencionadas.[19]
El Club Atlético Rosario Puerto Belgrano fue fundado por empleados y obreros del Ferrocarril Rosario a Puerto Belgrano en 1916; su camiseta era tricolor blanca, roja y verde a rayas verticales y su cancha se encontraba en la manzana compuesta por el Bulevar 27 de Febrero y las calles Berruti, Convención y Ocampo.[20]
Federico Flynn
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